Dopo aver letto il titolo sopra, potresti aver pensato: “Non c’è un modo giusto o sbagliato di accarezzare un cane. Ho avuto cani per tutta la vita!”. È vero che i canini tendono ad essere meno pignoli dei gatti quando si tratta di affetto umano, ma i veterinari sottolineano che c’è ancora qualche etichetta da seguire quando si accarezza un cane. Questo è particolarmente vero se si tratta di un cane che non si conosce.
Proprio come gli umani, i cani sono creature complesse con una vasta gamma di personalità, quindi aiuta conoscere le basi della psicologia canina e del linguaggio del corpo prima di avvicinarsi a quell’adorabile golden retriever nel parco. Il modo migliore per iniziare il contatto con un cane (dopo aver ottenuto il permesso del proprietario, naturalmente) è quello di allungare la mano e lasciare che il cane annusi la vostra mano.
“I cani vivono attraverso il loro senso olfattivo molto più di quello visivo”, dice a Mental Floss il dottor Uri Burstyn, un veterinario di Vancouver che educa anche i proprietari di animali su YouTube. Assicuratevi di tenere le mani arricciate, come se steste tagliando delle verdure, nel caso in cui il cane si senta minacciato e si affondi per mordervi le dita.
Se il cane sembra abbastanza comodo e non si allontana dalla vostra mano, il posto migliore per accarezzare un cane è sotto il mento. L’unica cosa che non si dovrebbe mai fare è iniziare immediatamente a dare pacche sulla testa del cane. Questo può essere visto come un gesto dominante e aggressivo perché i cani generalmente tengono il naso a terra. Se un cane sente qualcosa che gli tocca la parte superiore della testa, potrebbe pensare che sia un cane più grande che lo attacca e reagire in modo difensivo. “C’è una vecchia battuta che i cani non possono guardare in alto”, dice il dottor Burstyn. “
Anche Meghan Herron, veterinaria comportamentista dell’Ohio, mette in guardia dal toccare la pancia di un cane sconosciuto perché è un’area vulnerabile. In alcuni casi, un cane potrebbe rivelare la sua pancia per mostrare che si sente intimidito, e per comunicare che non è una minaccia. Le persone tendono a pensare che questo significhi che il cane vuole che gli venga grattata la pancia, ma non è sempre così.
Naturalmente, molti cani sono a loro agio con questo tipo di interazioni – anche con gli estranei – perché sono abituati a stare con le persone. Tuttavia, Herron suggerisce di essere prudenti. “Quello che consiglio è solo di presumere che non lo siano e accarezzarli in un modo che sia il meno minaccioso possibile”, dice Herron a Mental Floss. “
A parte queste precauzioni, Burstyn e Herron raccomandano di evitare le zone sensibili, come le zampe o la groppa del cane. Una volta che siete in buoni rapporti con un cane, provate ad accarezzare aree che sono generalmente considerate “buoni punti”, come la parte bassa della schiena e il petto. Questo varia a seconda del cane, quindi presta attenzione ai sottili segnali del corpo che ti inviano. Una coda scodinzolante significa solo che il cane è pronto a interagire, il che potrebbe significare che il cane è pronto a mordere. Invece, cercate un cane con una “coda da elicottero” che si agita selvaggiamente, il cui corpo è ondeggiante e sciolto, piuttosto che rigido, dice Herron. Questi sono segni che un cane è felice e comodo.
Avete anche voi un micio a casa? Guarda i consigli di Burstyn per il modo giusto di tenere un gatto, o visita la sua pagina YouTube per altri consigli sugli animali domestici.