Il modo giusto di trattare le ustioni, secondo i dermatologi

Come molte afflizioni e incidenti che colpiscono la nostra pelle, le ustioni possono avere un impatto sia cosmetico che dannoso. Oltre al dolore di un’ustione, si potrebbe essere a rischio di infezione, danni ai nervi e limitazione della mobilità, a seconda del grado e del tipo di ustione; e una volta che le preoccupazioni iniziali per la salute sono passate, ci si trova di fronte alla possibilità di decolorazione e cicatrici.

Sebbene possiamo fare scelte per evitare comportamenti rischiosi – se non hai mai maneggiato fuochi d’artificio prima, perché iniziare ora? – alcuni incidenti sono inevitabili, che si tratti di perdere la presa su un arricciacapelli, essere schizzati mentre si sposta una pentola di acqua bollente, o avere una brutta esperienza con un rilassante chimico. Fortunatamente, ci sono modi saggi per gestire un’ustione sul momento, mentre sta guarendo e se si forma una cicatrice.

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“Nella mia pratica, aiuto a riabilitare le vecchie cicatrici indipendentemente dalla causa e tratto i pazienti con nuove ustioni per ridurre al minimo l’impatto delle cicatrici così come la decolorazione della pelle,”spiega Thomas Beachkofsky, che dice che un dermatologo certificato come lui può aiutarvi a valutare se trattamenti come laser, microneedling, creme topiche o farmaci iniettabili sono opzioni quando avete sviluppato una cicatrice da ustione.

Ma prima di esaminare i trattamenti cosmetici dopo un’ustione, puoi prepararti con le conoscenze necessarie per gestire ogni fase di un’ustione se ne dovessi subire una. Abbiamo parlato con gli esperti su come identificare i diversi tipi di ustioni, sostenere il processo di guarigione, trattare le conseguenze e altro ancora.

Cosa indicano i diversi gradi di ustione?

Quando la gente si riferisce al grado di un’ustione, è un’indicazione della profondità del danno. Le ustioni di primo grado danneggiano solo l’epidermide (strato superiore). “Le ustioni di primo grado di solito si traducono in uno scolorimento della pelle da rosa a rosso con gonfiore minimo e disagio da minimo a moderato e spesso possono essere curate a casa”, spiega Beachkofsky. Un’ustione di secondo grado va un po’ più in profondità, colpendo sia l’epidermide che il derma (lo strato inferiore della pelle) e tipicamente causa vesciche.

“Quando l’estensione delle vesciche è più piccola della dimensione della tua mano, molte ustioni di secondo grado possono anche essere curate a casa”, dice Beachkofsky, che invita a non far scoppiare le vesciche – basta mettere una benda pulita su di esse. “Le ustioni di secondo grado che sono più grandi del palmo della mano richiedono attenzione di emergenza”. Lo stesso vale per le ustioni di secondo grado che attraversano un’articolazione o che coinvolgono il viso, le dita delle mani e dei piedi o i genitali, perché c’è un rischio maggiore di sfigurazione e cicatrici che possono limitare la mobilità.

Le ustioni di terzo grado sono chiamate “ustioni a tutto spessore” perché danneggiano l’intera epidermide e il derma, spiega Beachkofsky, mentre quelle di quarto grado causano il danno più profondo, raggiungendo i muscoli, i tendini e le ossa. “Quando una persona subisce un’ustione di terzo o quarto grado, la pelle appare carbonizzata e può apparire bianca, marrone o nera. In queste situazioni, il rischio di cicatrici, infezioni e dolore è alto, e si raccomanda un intervento d’emergenza.”

Qual è la differenza tra un’ustione termica e una chimica?

Oltre ai gradi, ci sono diversi tipi di ustioni in termini di causa. Le radiazioni elettromagnetiche e l’elettricità possono causare ustioni, ma i due tipi più comuni sono le ustioni termiche e chimiche.

“Le ustioni termiche sono quelle che si verificano quando la pelle entra in contatto con qualcosa di così caldo che le proteine di cui sono composte le cellule della pelle iniziano a denaturare e rompere”, dice Beachkofsky. “Questo può accadere con esposizioni a temperature più basse per un periodo di tempo più lungo, come l’uso prolungato di cuscinetti riscaldanti posti direttamente sulla pelle o con esposizioni a temperature più alte per periodi più brevi, come un’ustione da ferro arricciacapelli sulla fronte o il versamento di una bevanda calda sulla pelle”.

Le ustioni chimiche, d’altra parte, possono essere il risultato dell’esposizione a prodotti di pulizia acidi come la candeggina, prodotti basici come l’aceto, e anche rilassanti per capelli e formule di stiratura. “Molti di questi prodotti per il trattamento dei capelli contengono idrossido di sodio – che è meglio conosciuto come soda – e l’esposizione prolungata del cuoio capelluto durante i trattamenti dei capelli può provocare un’ustione”, dice Beachkofsky.

Annie Gonzalez, una dermatologa con sede a Miami, aggiunge che la loro gravità dipende dalla durata del contatto, dalla corrosività della sostanza chimica e dalla temperatura. Indipendentemente dal fatto che l’ustione sia di natura termica o chimica, tuttavia, i risultati sono molto simili. “Entrambi distruggono i tessuti e causano danni ai nervi”, dice Gonzalez.

Cosa fare subito dopo aver subito un’ustione?

Se hai appena subito un’ustione, Beachkofsky dice che può essere difficile sapere subito quanto danno si è verificato. “Il tuo cuore probabilmente sta correndo, probabilmente stai soffrendo, e potresti non pensare chiaramente. Fate un respiro profondo, cercate di calmarvi e valutate la situazione”, dice, raccomandandovi di spostarvi in un ambiente sicuro e di chiedere a chi vi circonda di aiutarvi a valutare le vostre ferite e a prestare il primo soccorso.

“Togliti qualsiasi indumento o gioiello vicino alla pelle bruciata, ma non rimuovere nulla che sia attaccato”, consiglia Gonzalez.

Per le ustioni meno gravi che non richiedono attenzione urgente, Beachkofsky dice di lavarle con acqua tiepida per 10-20 minuti; questo rallenterà la ferita iniziale e ridurrà il dolore. “Mentre l’acqua fredda e il ghiaccio possono sembrare una buona idea e aiutare a diminuire il disagio, possono avere effetti dannosi sul flusso sanguigno e possono portare a una lesione più significativa”, dice.

Lo stesso vale per le ustioni chimiche – ma non tutte. “Non si vuole lavare le ustioni chimiche con acqua se la sostanza chimica è nota per reagire con l’acqua”, dice Beachkofsky. Se non sei sicuro, consiglia di chiamare la Poison Help Line al 1-800-222-1222 per una guida.

A prescindere dall’apparente gravità di un’ustione chimica, comunque, dovresti consultare un medico, specialmente se la sostanza chimica è entrata in contatto con il tuo viso, sta causando difficoltà respiratorie, o sta coprendo un’area più grande del tuo corpo.

Cosa fare in caso di ustioni da fuochi d’artificio?

Le ustioni da fuochi d’artificio rientrano generalmente nella categoria delle ustioni termiche e devono essere trattate come tali. Tuttavia, poiché spesso si verificano sulle mani e possono essere molto dannose, richiedono un approccio particolarmente diligente.

“Qualsiasi ustione sostanziale o seria nella zona della mano dovrebbe essere esaminata da un professionista”, dice Gonzalez. “Le mani hanno una delle più alte concentrazioni di terminazioni nervose nel corpo e sono suscettibili di danni”. Detto questo, un’ustione di primo grado da un fuoco d’artificio può essere trattata con acqua tiepida e aloe vera.

Se riuscite a bruciarvi le sopracciglia con fuochi d’artificio o scintille, può sembrare peggio di quanto sia in realtà. “Se solo i capelli sono stati bruciati e non il follicolo pilifero, allora i capelli ricresceranno sicuramente”, dice Gonzalez, notando che ci possono volere dai quattro ai sei mesi perché le sopracciglia ricrescano completamente. “Danni gravi al follicolo pilifero possono richiedere un intervento chirurgico per sostituire i capelli”, aggiunge Gonzalez.

Com’è il processo di guarigione di un’ustione? “Non vuoi far scoppiare o irritare queste vesciche perché stanno aiutando la tua pelle a guarire”, dice Gonzalez, facendo eco al precedente consiglio di Beachkofsky. “Sotto quelle vesciche, i globuli bianchi stanno aiutando a respingere i batteri per prevenire un’infezione.”

Per quanto riguarda le cose che puoi fare per incoraggiare una sana guarigione, Beachkofsky raccomanda di mantenere la pelle pulita e coperta con una pomata o una benda fino a quando non è più aperta o trasudante. “Questo aiuta a ridurre le possibilità di un’infezione secondaria e fornisce un ambiente umido in cui la pelle è protetta e può guarire più facilmente che se la pelle viene lasciata asciugare e crosta”, dice.

Anche quando la necessità di una benda o di una pomata è passata, la pelle può essere ancora rosa, rossa, tesa, pruriginosa, dolorosa, iperpigmentata (marrone scuro) o depigmentata (bianca). “A questo punto della guarigione della ferita”, dice Beachkofsky, “abbiamo nuovi trattamenti che possono riabilitare ulteriormente la pelle in via di guarigione e ridurre o rimuovere la decolorazione della pelle indesiderata”. Il che ci porta a…

Cosa puoi fare se ti ritrovi con delle cicatrici?

Le cicatrici da ustioni possono variare da cambiamenti significativi nella struttura della pelle a un oscuramento o schiarimento della pelle. “Il pigmento della pelle risiede normalmente nell’epidermide ed è distribuito uniformemente tra le cellule della pelle, fornendo un tono uniforme della pelle”, dice Beachkofsky, che spiega che, dopo un’ustione, questo pigmento può rimanere intrappolato nel derma come l’inchiostro del tatuaggio. “È difficile per il corpo rimuovere il pigmento della pelle da questa posizione, e questo processo può richiedere da mesi ad anni per vedere un miglioramento dalle ustioni lievi e moderate, mentre le ustioni gravi spesso risultano in uno scolorimento permanente”. Ecco dove entrano in gioco i laser.

“Può sembrare assurdo che noi feriamo la pelle con un laser per farla guarire meglio, ma è esattamente quello che facciamo”, dice Beachkofsky dei trattamenti in ufficio. “I laser a nanosecondi e picosecondi, come il PiQo4, possono essere utilizzati per aiutare a stimolare la rimozione della decolorazione della pelle iperpigmentata associata a lesioni da ustioni, in modo simile al processo di rimozione dei tatuaggi laser”. (Beachkofsky è un portavoce di Lumenis Aesthetic, l’azienda dietro il PiQo4)

Beachkofsky dice che le cicatrici depigmentate sono più difficili da trattare; tuttavia, le nuove tecnologie consentono il trasferimento autologo di melanociti in cui è possibile trapiantare i propri melanociti (le cellule che producono il pigmento della pelle) in aree dove possono crescere e normalizzare il tono della pelle.

” non sono probabilmente una delle mie scelte migliori per le cicatrici da ustione”, dice la dermatologa Heidi Prather quando le viene chiesto del PiQo4, notando che un altro tipo di laser – i laser a coloranti pulsati o PDL, come Vbeam – possono essere particolarmente efficaci sulle cicatrici da ustione arrossate.

Se la cicatrice è più complicata dello scolorimento, ci sono laser per affrontare anche queste preoccupazioni. Prather dice che i laser frazionari ablativi a CO2 sono il gold standard per le cicatrici con contrattura e le cicatrici che sono ipertrofiche (sollevate). Beachkofsky è d’accordo, dicendo ad Allure: “Le terapie laser mediche con laser ad anidride carbonica a bassa densità, frazionati e micro-ablativi come UltraPulse e AcuPulse hanno dimostrato di riabilitare le cicatrici e guidare il processo di guarigione della ferita in modo organizzato che migliora i risultati estetici, riduce i sintomi di prurito e bruciore, e ripristina ulteriormente la flessibilità della pelle.”

In definitiva, Prather dice: “Tutti i trattamenti laser richiedono trattamenti multipli per risultati ottimali e dovrebbero essere gestiti da un esperto di pelle e laser”, il che significa un chirurgo plastico dermatologo certificato dal consiglio di amministrazione che si è specializzato nel trattamento laser delle cicatrici.

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