Il più grande simbolo di libertà dell’Africa
Figlio di un capo, Nelson Mandela studiò legge e divenne uno dei primi avvocati neri del Sudafrica. All’inizio degli anni ’50 fu eletto leader dell’ala giovanile del movimento di liberazione ANC (African National Congress). Quando il governo di minoranza bianca del paese proibì l’ANC nel 1960, Mandela si convinse che la lotta armata era inevitabile. Ispirato dalle guerriglie in Algeria e a Cuba, organizzò un movimento militare clandestino che si impegnò nel sabotaggio. Nel 1962 fu arrestato e condannato all’ergastolo per alto tradimento e cospirazione contro lo stato.
Dal 1964 al 1982 fu confinato nella famigerata isola prigione di Robben Island, insieme a diversi altri leader della resistenza. Fu poi trasferito in una prigione sulla terraferma fino al suo rilascio nel 1990. Durante la sua prigionia, Mandela è diventato un punto di riferimento per gli oppressi del Sudafrica e il prigioniero politico più famoso del mondo.
Nelson Mandela ha condiviso il premio per la pace con l’uomo che lo aveva liberato, il presidente Frederik Willem de Klerk, perché si erano accordati su una transizione pacifica al governo a maggioranza.