Il raffreddore nei bambini

Il ‘comune raffreddore’ è causato da virus (germi) che infettano il naso, la gola e i seni. I raffreddori sono più comuni in autunno e in inverno, quando le persone sono in casa e a stretto contatto tra loro.

Può sembrare che vostro figlio abbia un raffreddore dopo l’altro per tutto l’inverno. I bambini piccoli non hanno sviluppato l’immunità (difese) agli oltre 100 diversi virus del raffreddore che sono in circolazione. Ecco perché possono avere fino a 8 o 10 raffreddori ogni anno prima di compiere 2 anni.

Una volta che si è avuto un virus del raffreddore, si diventa immuni a quel germe specifico. Ecco perché i bambini hanno meno raffreddori man mano che crescono.

Come si diffondono i raffreddori?

I bambini possono prendere il raffreddore da fratelli e sorelle, genitori, altri membri della famiglia, compagni di gioco o assistenti. I germi di solito si diffondono in uno dei tre modi seguenti:

• Contatto diretto – come baciare, toccare o tenere la mano – con una persona infetta. Se hai un virus, avrai germi nel naso, nella bocca, negli occhi e sulle mani. Toccando altre persone, si può trasmettere il virus.
• Contatto indiretto significa toccare qualcosa – un giocattolo, una maniglia della porta o un fazzoletto usato – che è stato toccato da una persona infetta e ora ha dei germi. Alcuni germi, compresi quelli che causano raffreddori e diarrea, possono rimanere sulle superfici per molte ore.
• Alcuni germi si diffondono nell’aria quando una persona tossisce o starnutisce. Le goccioline dalla tosse o dallo starnuto possono raggiungere il naso o la bocca di un’altra persona.

Come faccio a sapere se mio figlio ha il raffreddore?

I sintomi tipici del raffreddore includono:

• naso che cola o chiuso e starnuti,
• tosse,
• mal di testa,
• moderato mal di gola,
• perdita di appetito,
• affaticamento (essere stanchi), e
• fluenza leggera.

Il virus dell’influenza causa febbre alta, tosse e dolori al corpo. Colpisce più rapidamente di un raffreddore e fa sentire le persone peggio. I bambini con il raffreddore di solito hanno energia per giocare e mantenere le loro routine quotidiane. I bambini con l’influenza di solito stanno a letto.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

I bambini sotto i 3 mesi di età possono trovare difficile respirare attraverso un naso chiuso, il che può rendere difficile l’alimentazione. Chiama il tuo medico per fissare un appuntamento o porta il tuo bambino al pronto soccorso se il tuo bambino:

• ha difficoltà a respirare,
• non mangia o sta vomitando, o
• ha la febbre (temperatura rettale di 38,5°C o superiore).

Alcuni virus respiratori che causano raffreddori nei bambini più grandi e negli adulti possono causare malattie più gravi nei bambini e nei neonati. Queste malattie includono croup (raucedine, respiro rumoroso, tosse abbaiante), polmonite (infezione polmonare), bronchiolite (respiro sibilante, problemi di respirazione), o mal di occhi, mal di gola e gonfiore delle ghiandole del collo. I bambini con queste condizioni devono essere visti da un medico.

I bambini di tutte le età dovrebbero vedere un medico se il raffreddore sembra causare problemi più seri. Chiama il tuo medico per prendere un appuntamento o porta il tuo bambino al pronto soccorso se lo noti:

• respira rapidamente o sembra sforzarsi di respirare,
• ha le labbra blu,
• ha una tosse così forte che sta soffocando o vomitando,
• si sveglia al mattino con uno o entrambi gli occhi chiusi con pus giallo secco,
• ha molto più sonno del solito, non vuole mangiare o giocare, o è molto nervoso e non può essere confortato, o
• ha uno scarico spesso o colorato (giallo, verde) dal naso per più di 10-14 giorni.

Chiamate il vostro medico se il vostro bambino mostra qualsiasi segno di infezione dell’orecchio medio (dolore all’orecchio, drenaggio dall’orecchio), che può essere causato da un raffreddore.

Cosa posso fare se mio figlio ha il raffreddore?

Non esiste una cura per il raffreddore comune. I raffreddori di solito durano circa 1 settimana ma possono continuare fino a 2 settimane. Di solito vanno via da soli.

• Tenete il vostro bambino il più comodo possibile. Offrigli molti liquidi e piccoli pasti nutrienti.
• Controlla la temperatura del tuo bambino. Per alleviare il dolore, i dolori o la febbre con una temperatura superiore a 38,5°C, usate l’acetaminofene. L’ibuprofene può essere usato per i bambini sopra i 6 mesi. A meno che il medico non dica altrimenti, dia la dose raccomandata sulla confezione ogni 4 ore finché la temperatura del bambino non scende. Non dare acido acetilsalicilico (ASA) – o qualsiasi medicina che lo contenga – a bambini e adolescenti con il raffreddore perché può portare a danni al cervello e al fegato (sindrome di Reye) se la persona ha l’influenza.
• Se il tuo bambino o ragazzo ha difficoltà ad allattare a causa di un naso chiuso, usa una ventosa per eliminare il muco dal naso. Usa gocce nasali saline o spray nasale salino se il muco è molto denso. Lo spray va bene nei passaggi nasali e può funzionare meglio delle gocce.
• Non dare farmaci da banco (OTC) per la tosse e il raffreddore (che non hanno bisogno della prescrizione del medico) a bambini di età inferiore ai 6 anni a meno che non sia il medico a prescriverli.
• Consulta il tuo medico o farmacista prima di dare farmaci OTC ai bambini o a chiunque prenda altri farmaci o abbia una malattia cronica. Leggi attentamente le istruzioni dell’etichetta. Non dare più di quanto è raccomandato.
• Tossire aiuta ad eliminare il muco dal petto. Molti prodotti OTC per la tosse e il raffreddore contengono farmaci per facilitare la tosse. Di solito includono destrometorfano (chiamato anche DM) e/o difenidramina. La maggior parte degli studi su questi farmaci sono stati fatti negli adulti. I pochi che sono stati fatti nei bambini non mostrano alcun beneficio.
• Decongestionanti e antistaminici (medicine per eliminare la congestione nasale e dei seni) non aiutano la tosse. I decongestionanti presi per bocca non funzionano molto bene e possono causare al bambino un battito cardiaco rapido o avere problemi di sonno. Gli antistaminici non funzionano per il raffreddore.
• Gocce o spray nasali medicati forniscono solo un breve sollievo e non dovrebbero essere usati per più di 2 o 3 giorni. Possono effettivamente peggiorare la congestione. Non usare questi prodotti nei bambini sotto i 6 anni.
• Gli umidificatori a nebbia fredda non sono raccomandati a causa del rischio di contaminazione da batteri e muffe. Se ne usi uno, disinfettalo quotidianamente. I vaporizzatori ad acqua calda non sono raccomandati a causa del rischio di ustioni.
• Gli antibiotici non aiutano a sbarazzarsi di un raffreddore. Gli antibiotici dovrebbero essere usati solo quando i bambini sviluppano una malattia più seria causata da batteri, come un’infezione dell’orecchio o una polmonite.
• I bambini possono continuare le loro normali attività se si sentono abbastanza bene per farlo. Se hanno la febbre o complicazioni, potrebbero aver bisogno di qualche giorno di riposo a casa. Tuo figlio può andare a scuola se si sente abbastanza bene da partecipare alle attività.
• I bambini con il raffreddore possono ancora giocare all’aperto.

Come posso prevenire il raffreddore?

• Lavarsi le mani è il modo più importante per ridurre la diffusione del raffreddore:
  • Lavati le mani dopo aver tossito, starnutito o esserti pulito il naso.
  • Lavarsi le mani dopo essere stati in contatto con qualcuno che ha il raffreddore.
  • Lavarsi le mani e quelle del bambino dopo essersi puliti il naso.
  • Quando l’acqua e il sapone non sono disponibili, usa salviette umidificate o disinfettanti a base di alcol. Tenere le salviette e i disinfettanti per le mani fuori dalla portata del bambino perché possono essere dannosi se ingeriti.
• Tenere i bambini sotto i 3 mesi lontano dalle persone con il raffreddore, se possibile.
• Insegnare ai vostri bambini a coprire il naso e la bocca con fazzoletti quando starnutiscono o tossiscono, o a tossire nella manica superiore o nel gomito.
• Evitare di condividere giocattoli che i bambini piccoli mettono in bocca finché non sono stati puliti.
• Evitare di condividere tazze, utensili o asciugamani con altri finché non sono stati puliti.
• Se vostro figlio frequenta l’asilo, informate l’assistente di qualsiasi sintomo e chiedete se vostro figlio deve rimanere a casa quel giorno.
• Assicuratevi che vostro figlio riceva tutte le vaccinazioni raccomandate. Mentre i vaccini non prevengono il raffreddore, aiutano a prevenire alcune delle complicazioni, come le infezioni batteriche delle orecchie o dei polmoni. Il vaccino antinfluenzale protegge dall’influenza ma non da altri virus respiratori.