Il Rioja è degno di invecchiamento come i vini di Bordeaux e Borgogna, eppure vola sotto il radar rispetto ai suoi più noti colleghi. Questo significa che una bottiglia stellare di Rioja degna di essere invecchiata può essere procurata per molto meno di una bottiglia di Bordeaux o di Borgogna di valutazione simile. Il vino Rioja prende il suo nome, come molti altri vini fatti nel Vecchio Mondo, dalla regione di Rioja dove viene prodotto.
Rioja In 60 Secondi:
- La regione di Rioja è situata nella Spagna centro-settentrionale e comprende tre sottoregioni.
- Il Tempranillo, un’uva da vino rosso che è indigena della Spagna, è l’uva dominante nella Rioja.
- I vini Rioja sono divisi in quattro livelli di classificazione: Genérico, Crianza, Reserva e Gran Reserva.
- I vini della Rioja possono essere da medi a corposi, con alti tannini e ricchi sapori di bacche scure, prugna, tabacco ed erbe.
Dove si trova la regione della Rioja?
I vini con la denominazione DOCa Rioja sono fatti con uve coltivate in tre diverse comunità autonome nel centro nord della Spagna: La Rioja, Pais Vasco e Navarra. Fonte di molta confusione, la DOCa Rioja non copre La Rioja nella sua totalità. I vigneti inclusi nella denominazione DOCa sono piantati vicino al fiume Ebro nella sezione settentrionale della comunità, che si estende per 62 miglia. Circa il 69% delle uve coltivate per i vini Rioja DOCa sono piantate a sud dell’Ebro a La Rioja. I restanti vigneti si trovano a nord del fiume e sono divisi tra la provincia di Pais Vasco di Alava e Navarra.
Ad ulteriore confusione, i vigneti designati DOCa sono divisi in tre zone di coltivazione distinte: Rioja Alavesa, Rioja Alta e Rioja Oriental (ex Rioja Baja). I vini DOCa Rioja possono essere miscelati con uve coltivate in due o più zone, anche se i vini a zona singola stanno diventando popolari.
Che sapore ha il Rioja?
Il Rioja è fatto da una miscela di varietà di uve, con il Tempranillo come uva dominante. La Garnacha è tipicamente inclusa nella miscela per aggiungere un po’ di fruttato; anche il Mazuelo (conosciuto anche come Cariñena) e il Graciano possono essere inclusi.
Il vino di Rioja è noto per la sua struttura e tannini, simile al Cabernet Sauvignon, ma ha anche un carattere fruttato. Questo lo rende perfetto per i bevitori che amano il Cabernet ma che cercano anche il sapore dominante di ciliegia che è spesso presente nei vini fatti da Pinot Noir.
La Rioja può anche essere vinificata in stili bianco o rosato, anche se i produttori devono ottenere l’approvazione del Consejo Regulador prima di immettere i loro vini sul mercato. Il Rioja bianco è fatto principalmente con Viura (Macabeo) insieme ad altri vitigni autoctoni. Sebbene non siano nativi della regione, il Sauvignon Blanc e lo Chardonnay sono diventati uve autorizzate nel 2007. I vini rosati di Rioja sono fatti principalmente con Garnacha a causa del fruttato intrinseco di questa varietà.
I diversi stili di Rioja
I vini rossi di Rioja sono divisi in quattro livelli di classificazione. Ogni classificazione indica la quantità di tempo che il vino ha passato in rovere (e in alcuni casi anche in bottiglia) e sarà etichettato chiaramente sulla bottiglia. Le quattro classificazioni sono:
- Genérico (precedentemente chiamato Joven): Questa è una forma base del vino e garantisce solo l’origine e l’annata. I vini Genérico non hanno requisiti minimi di invecchiamento e sono generalmente venduti entro il primo o il secondo anno dopo la vendemmia. Circa il 40% dei vini di Rioja rientrano in questa categoria e sono molto giovani e fruttati con acidità fresca.
- Crianza: Per essere etichettato come Crianza, un vino deve passare un minimo di un anno in rovere. Dopo la sua rimozione dalla botte, il vino deve trascorrere almeno altri mesi in bottiglia prima di essere venduto. Questo livello di Rioja è ampiamente disponibile sul mercato americano ed è incredibilmente conveniente, di solito al dettaglio per circa $15 o meno. Il Rioja Crianza è più corposo del Genérico, con note di frutta rossa e nera, toast e cuoio.
- Reserva: Questi vini sono fatti usando le migliori uve di un raccolto, e sono prodotti solo durante le annate che si ritiene abbiano goduto di una buona stagione di crescita. Il Rioja Reserva deve invecchiare per un minimo di tre anni, di cui almeno uno in rovere e il resto in bottiglia. I vini Reserva mostrano generalmente segni significativi di invecchiamento, con sottili caratteristiche di frutta fresca e note più dominanti di scatola di sigari e frutta secca.
- Gran Reserva: Questa classificazione di Rioja è fatta solo in anni con stagioni di crescita eccezionali, e contiene la più alta qualità di uve del raccolto. I Gran Reserva devono essere invecchiati in rovere per almeno due anni, e poi passare almeno altri tre anni in bottiglia prima della commercializzazione. Solo il due per cento dei vini di Rioja sono classificati come Gran Reserva.
Il miglior cibo da abbinare al Rioja
Mentre il Rioja si abbina a quasi tutto, i vini più giovani della regione si abbinano meglio con carni saporite e formaggi forti. Specialità regionali come Jamon Serrano (la versione spagnola del prosciutto), pezzi salati di formaggio Manchego, o una ciotola di olive verdi mature vi trasporteranno immediatamente nella regione.
Rioja Crianza o Rioja Reserva, che possono mostrare significative note secondarie o terziarie, si abbinano bene con un sostanzioso stufato di verdure o carne rossa che è stata grigliata o brasata.