-Naomi Austin-
Ho iniziato a lavorare a Fifth Season quasi due anni fa. Sono stata assunta perché amo le piante e sono facile da parlare. Ero un giardiniere super esperto? No, ma avevo un’esperienza di base nel giardinaggio e volevo imparare (e ho imparato) tanto, parlando con i clienti e i colleghi, e dalle mie esperienze con le piante in negozio e a casa. Ora sono sicura della mia comprensione delle esigenze di base della maggior parte delle piante, comprese le comuni piante da giardino e le piante d’appartamento in casa. Un’area in cui sentivo davvero di dover sviluppare maggiori competenze, tuttavia, era il giardinaggio idroponico.
Come madre single di due bambini piccoli che lavora anche a tempo pieno, ho un piatto pieno; tuttavia, ero davvero stanca di sentirmi come se non potessi offrire alcuna assistenza ai clienti che venivano per consigli o prodotti idroponici. Inoltre, abbiamo avuto una stagione di crescita ORRIFICA quest’anno qui nel Piemonte del Nord Carolina, quindi avevo voglia di un po ‘di verde. Inoltre, sono sempre più disgustata dai rifiuti prodotti dai gusci di plastica delle vongole e dai sacchetti di plastica per le verdure organiche, soprattutto perché so che le verdure sono SUPER VELOCE e FACILE da coltivare! Ho deciso che era il momento di affrontare le mie paure e provare ad eseguire un impianto idroelettrico SEMPLICE COME POSSIBILE per coltivare un po’ di lattuga. Quindi, ecco il mio piccolo viaggio. Spero di potervi ispirare a iniziare anche voi!
Cosa ho usato
Il contenitore
La parte più difficile è stata trovare un contenitore per l’acqua. Ho cercato ovunque online ma non riuscivo a capire dalle foto cosa fosse giusto per me. Ho finito per prendere un bidone nero Sterilite da 10 galloni, corto ma largo, che era fatto di plastica per alimenti (controlla il numero sul fondo del bidone e clicca qui per ulteriori dettagli). La maniglia aveva dei piccoli buchi dove i meccanismi di chiusura erano attaccati, ma li ho riempiti con silicone al 100% per assicurarmi che i gorgogliatori non causassero perdite sul mio pavimento in legno duro. Ha funzionato, e sono stato ancora in grado di tenere le maniglie su e bloccate, in modo che il mio bambino più giovane (che ha tre anni) non abbia provato a sbirciare e giocare nell’acqua a casa!
LA POMPA
Ho usato la EcoPlus Air 1, che abbiamo qui in negozio, naturalmente. Questa è la pompa più elementare che abbiamo, ma tutto ciò che è necessario per questa configurazione. Si siede accanto al bidone e pompa aria nell’acqua attraverso i tubi e le pietre d’aria per l’aerazione delle radici. Ho scelto di usare l’aerazione perché produce piante più piene e più felici del metodo Kratky (che ho imparato durante la mia ricerca su come fare al meglio un setup casalingo).
Pietre d’aria, TUBO, & CONNETTORE A T
Ho usato due piccole pietre d’aria e 4 piedi di tubo nero da un quarto di pollice (entrambi disponibili da Fifth Season) collegati in tre parti con un connettore a T e poi alla pompa dell’aria. Le pietre d’aria fanno piccole bolle che aiutano a portare ossigeno nell’acqua. Questa ossigenazione è importante per sostenere la crescita delle radici e per prevenire la crescita di alghe e batteri, che possono privare le radici delle sostanze nutritive.
LA LUCE
All’inizio, volevo usare un paio di lampadine fluorescenti da 2 piedi T5, ma mi è stato detto che mentre quelle luci andavano bene per le piantine e le piccole piante da latte, non avrebbero prodotto abbastanza luce per la lattuga piena. Così ho scelto una lampadina Compact Fluorescent (CFL) – Blue (grow) Spectrum da 125W e un riflettore fluorescente compatto.
2″ NET CUPS
Questi bicchieri di rete da 2 pollici hanno tenuto le mie piantine, che ho iniziato in tappi di cellulosa.
Ho praticato 8 fori nel coperchio del bidone usando una sega a tazza da 2″ (economica e facile da usare), e ho messo i bicchieri di rete nei fori.
IL TIMER
Ho usato un timer Apollo per automatizzare il mio sistema in modo che si accenda e si spenga automaticamente, per massimizzare la crescita e l’efficienza. È super semplice. Niente di speciale, ma totalmente efficace. Collegalo, e imposta i perni al tempo desiderato che vuoi un flusso di potenza.
I NUTRIENTI
Ho usato principalmente Dyna-Gro: GROW e una piccola quantità di “General Hydroponics: Floralicious” per questo progetto. Ho aggiunto i nutrienti il 21 dicembre e di nuovo l’8 gennaio (insieme a un altro litro di acqua di rubinetto tiepida).
I SEMI e le STARTER PLUGS
Ho imparato che i semi freschi sono i migliori. Al primo tentativo, ho usato alcuni semi avanzati del 2017 per due delle varietà di lattuga e semi del 2018 per la terza, perché avevamo molti semi di riserva in negozio da usare per progetti interni. Nessuno dei semi del 2017 (vecchio di due anni) è venuto fuori. Tempo sprecato. Alcuni dei semi del 2018 sono spuntati, ma sembravano più deboli. Una volta che hanno iniziato a crescere, sono venuti fuori bene, ma nel complesso, direi che i semi freschi hanno prodotto piante più forti fin dall’inizio.
Ho scelto le spine starter invece della lana di roccia (un altro popolare terreno di coltura idroponica) perché le spine contengono micorrize e, francamente, le avevo già usate con ottimi risultati. Perché rovinare una cosa sicura? Vendiamo spine crescere in piccole quantità troppo, (a partire da un sacchetto di 10 conteggi per $ 4,49), che era più conveniente che le spine di lana di roccia, che aveva molto più di quanto avevo bisogno nel pacchetto più piccolo. In più, avevamo anche delle spine da coltivazione di riserva in giro, ma nessuna spina di lana di roccia di riserva. La decisione è stata facile.
Ho messo i semi nei tappi, ho tagliato il fondo dei tappi e li ho fatti a pezzi, che ho infilato nei lati dei vasi di rete per assicurarmi che la luce non entrasse nel contenitore dell’acqua quando i poliziotti di rete erano seduti nel sistema. È importante tenere la luce fuori dall’acqua, perché la luce incoraggia la crescita delle alghe, anche con l’acqua aerata in movimento. Meno possibilità si danno all’acqua di far crescere qualcosa di indesiderato, più successo si avrà.
Ci sono volute circa due settimane di permanenza delle piantine sotto la luce per far crescere le radici attraverso il substrato. Come potete vedere nelle foto, ho anche deciso di iniziare due diverse varietà di cavoli in terra, per fare una specie di confronto fianco a fianco. I cavoli sono venuti su molto velocemente e hanno iniziato a crescere felicemente, ma in breve tempo hanno finito le sostanze nutritive e si sono semplicemente seduti lì una volta che sono diventati alti 3 pollici. Quindi, mentre la lattuga idro ha impiegato più tempo per iniziare, ha finito per soffiare il cavolo fuori dall’acqua, per così dire.
L’IMPIANTO
Ho messo questo setup nella mia camera da letto in un angolo che non stavo usando. Ho usato un tavolino che non mi serviva più per montare la luce con 2 ganci per tazze e ho messo il cestino sotto quello. Anche una mensola funzionerebbe perfettamente, ma dato che avevo quel tavolo, ho usato solo quello piuttosto che fare altri buchi nel muro. Ho anche usato un piccolo ventilatore che avevo già per soffiare aria sulla lattuga per mantenere l’aria in movimento e il calore verso il basso, anche se la lampada in realtà non ha prodotto molto calore. Ho poi messo una protezione contro le sovratensioni vicino al tavolo e ho collegato tutto. Voilà! Easy peasy.
Il processo di crescita
Il trasferimento
L’8 dicembre, 2 settimane dopo la semina, quando le piantine erano pronte, ho semplicemente riempito il contenitore con circa 8 galloni di acqua del rubinetto della mia vasca da bagno, ho messo il coperchio e ho messo i vasi di rete con le piantine nei fori del coperchio. Non ho voluto aggiungere le sostanze nutritive fino a quando le piante non sono maturate un po’ di più, perché questo può bruciare le radici delle piante. Quindi, ho usato solo acqua di rubinetto. Ho messo la luce sul timer che ho impostato per 13 ore di accensione e 11 ore di spegnimento.
L’ATTESA
Così, ho aspettato… e aspettato… e quei piccoli polloni sono rimasti lì, a malapena crescendo, per due settimane. Alla fine, il 21 dicembre, la mia pazienza si è esaurita e ho deciso di aggiungere all’acqua un po’ di Floralicious e Dyna-gro GROW. POW! In pochi giorni, quelle piantine hanno finalmente iniziato a crescere! In una settimana, avevano triplicato le loro dimensioni. Non vi prendo in giro, dopo una settimana e mezza dall’aggiunta di quei nutrienti, il giorno di Capodanno, ero pronto a raccogliere le mie verdure! Le foglie non avevano più spazio! Il 10 gennaio avevo raccolto le foglie in tre diverse occasioni, per evitare che le piante si urtassero troppo e marcissero!
Non mi lamento, e nemmeno i miei due figli. Sì, avete letto bene. La mia bambina di 3 anni si stava letteralmente infilando in bocca manciate di questa lattuga. Non è un’insalata sofisticata, solo lattuga con un po’ di condimento e un paio di crostini. Anche mio figlio di 7 anni (che odia l’insalata, perché ha 7 anni e preferisce essere schizzinoso su tutto ciò che mangia) ha mangiato la sua insalata senza lamentarsi (una volta che ha iniziato a masticare). La lattuga è burrosa, morbida e per niente amara. È anche saporita! Ha una consistenza meravigliosa che non si può comprare in un negozio di alimentari, perché si deteriorerebbe troppo rapidamente sugli scaffali. È una vera delizia mangiare questa roba. Ho raccolto un’enorme quantità di foglie questa mattina prima del lavoro e ho intenzione di mangiarne TUTTE per cena stasera, sapendo che tra circa 3-4 giorni ne avrò di nuovo altrettante da mangiare.
La lattuga è una delle cose più difficili da coltivare qui in NC perché il tempo tende a diventare troppo caldo troppo velocemente. Quindi, a meno che io non abbia il posto perfetto, di solito riesco a ottenere solo un mese o due di tempo di crescita nel mio piccolo giardino. NON PIÙ. Ho trovato la mia soluzione! La parte più difficile sarà l’attesa tra un lotto e l’altro (aspettando le piantine). Potrei anche investire in un semplice setup di piantine in modo da non avere un grande ritardo tra un lotto e l’altro di lattuga, una volta che questo lotto ha finito di produrre e finalmente diventa amaro o soccombe al marciume delle radici.
Che cosa ho imparato
Un setup idro può essere semplice, facile, occupare poco spazio, ed essere comunque di grande successo. C’è un investimento iniziale, ma rispetto alle piante che perderete a causa di insetti, carenze di nutrienti, tempo rigido, animali e malattie, e i soldi che spenderete in prodotti per cercare di controllare queste cose e il terreno, gli inizi, i semi e i nutrienti che comprerete, per non parlare dei soldi che spenderete (principalmente in imballaggi di plastica) per comprare prodotti inferiori al negozio di alimentari, l’idro è un investimento migliore per cose come lattuga, cavolo, bietole, basilico, menta e altre erbe e verdure a foglia.
Non sapevo quasi nulla sulla coltivazione idro quando ho iniziato questo progetto, e l’ho fatto con successo. Questo significa che anche voi potete farlo! FATELO! Nutri la tua famiglia e te stesso con prelibatezze primaverili TUTTO L’ANNO, risparmia denaro e goditi il processo di vedere crescere le tue bellezze verdi senza il fastidio dei problemi comuni di cui sopra.
