Debutto e inizio carriera (1994-2003)Edit
Marsden ha ottenuto il suo primo lavoro in una serie di episodi di The Nanny come Eddie, il fidanzato di Margaret Sheffield. Ha poi recitato nella serie televisiva canadese Boogies Diner, che è andato in onda per una stagione. Dopo la fine di quella serie, ha recitato come guest star in spettacoli televisivi come Saved by the Bell: The New Class e Party of Five. In seguito ha recitato nello show della ABC Second Noah. Ha perso contro Edward Norton per un ruolo in Primal Fear e ha rifiutato il ruolo principale in 54, che poi è andato a Ryan Phillippe. Ha recitato nei film Disturbing Behavior con Katie Holmes e Gossip con Kate Hudson. È apparso anche nella serie televisiva Ally McBeal come uno dei membri principali del cast durante la prima metà della stagione 5, dove ha anche cantato. Ha anche recitato in un episodio del 1998 di “The Outer Limits”.
Marsden è stato scritturato come Ciclope nei film di X-Men. Il suo personaggio è prominente nei fumetti; il suo tempo di schermo nei film, tuttavia, è ridotto nei sequel. Marsden è apparso anche in Superman Returns di Bryan Singer. Singer aveva abbandonato il terzo film degli X-Men per dirigere Superman e Marsden è stato scelto come fidanzato di Lois Lane, Richard White. A causa di conflitti di programma, il tempo dello schermo di Marsden in X-Men: The Last Stand è stato ridotto, suscitando polemiche da parte dei fan dei fumetti. L’interpretazione di Marsden di Ciclope nei film è stato ben accolto e gli ha fatto guadagnare un Blockbuster Award come miglior attore non protagonista. Nel 2014 Marsden ha ripreso il suo ruolo di Ciclope in un breve cameo per X-Men: Days of Future Past, come hanno fatto altri attori del primo film tra cui Anna Paquin e Famke Janssen.
Sfondamento con i film commedia (2004-11)Edit
Nel 2004, Marsden co-protagonista con Rachel McAdams, Ryan Gosling, James Garner, e Gena Rowlands nel dramma romantico The Notebook come Lon Hammond, Jr, il secondo uomo di cui Allie Hamilton (McAdams) si innamora. Nel 2007, Marsden ha interpretato Corny Collins nell’adattamento cinematografico del musical di Broadway Hairspray, basato sull’omonimo film di John Waters del 1988. Nel film, ha cantato due canzoni, “The Nicest Kids In Town” e “(It’s) Hairspray”. Sia Hairspray che la sua colonna sonora sono stati acclamati dalla critica, quest’ultima ha venduto oltre 1.200.000 copie negli Stati Uniti ed è stata certificata Platino dalla RIAA. Il suo ruolo successivo fu con Amy Adams nel film Disney ibrido d’animazione/live action Enchanted, interpretando il principe Edward. Ha cantato una canzone in duetto con la Adams all’inizio del film e un duetto con Idina Menzel che è stato tagliato dal film. Enchanted è stato ben accolto dalla critica e si è rivelato un successo commerciale, guadagnando più di 340 milioni di dollari in tutto il mondo al box office.
Dopo i suoi successi in Hairspray del 2007 e Enchanted, Marsden ha interpretato il protagonista maschile nella commedia romantica del 2008 27 Dresses al fianco della star Katherine Heigl, che ha incassato 160 milioni di dollari in tutto il mondo. Ha anche recitato nella commedia adolescenziale Sex Drive. Anche se il film è stato un successo moderato, la performance di Marsden è stato molto apprezzato. Marsden ha anche ricevuto una nomination ai Teen Choice Awards per il Choice Movie Actor in una commedia per i suoi ruoli in Enchanted e 27 Dresses.
Nel 2009, Marsden ha anche interpretato il protagonista maschile del film The Box, basato sul racconto del 1970 “Button, Button” dell’autore Richard Matheson, che è stato precedentemente trasformato in un episodio di The Twilight Zone. Ha recitato con Cameron Diaz e si è riunito con Superman Returns co-protagonista Frank Langella. Nel 2010, Marsden è stato inserito nel cast della commedia Morte a un funerale, un remake dell’omonimo film britannico del 2007, insieme a Chris Rock, Luke Wilson, Danny Glover, e Columbus Short.
Marsden ha fatto un’apparizione in Modern Family nel gennaio 2011, interpretando un abusivo. Nel mese di aprile, Marsden è apparso come il protagonista maschile (live-action) in Hop, una commedia a tema pasquale co-protagonista Russell Brand come il coniglietto di Pasqua. Anche se il film è stato considerato un successo commerciale, aprendo in cima al box office fine settimana e incassando oltre $ 100 milioni al box office degli Stati Uniti, Hop generalmente ricevuto recensioni negative. Più tardi nel 2011, Marsden ha interpretato il protagonista in Straw Dogs, un remake del film di Sam Peckinpah 1971; Marsden ha interpretato il personaggio interpretato da Dustin Hoffman nell’originale. Straw Dogs ha riunito Marsden con la sua co-star di Superman Returns Kate Bosworth. Il film ha ricevuto recensioni contrastanti e alla fine è stato un flop al botteghino.
Passaggio a film indipendenti e lavori di supporto (2012-presente)Edit
Nel 2012 e 2013, Marsden è apparso in un ruolo ricorrente nella sesta e settima stagione di 30 Rock, interpretando Criss Chros, il fidanzato (e poi marito) della protagonista della serie Liz Lemon. È apparso anche in diversi film indipendenti, tra cui Robot & Frank, Small Apartments, Bachelorette, e As Cool as I Am. Nel 2013, è stato co-protagonista con Denzel Washington e Mark Wahlberg nel film d’azione 2 Guns, che ha debuttato al numero uno nel suo weekend di uscita. Poco dopo, ha recitato nel dramma storico di Lee Daniels The Butler nel ruolo del presidente John F. Kennedy. Il film, con un ensemble, ha aperto al primo posto e ha ricevuto recensioni positive. Marsden ha interpretato Jack Lime, un giornalista rivale di Ron Burgundy di Will Ferrell, in Anchorman 2: La leggenda continua. L’anno successivo, ha ripreso il suo ruolo di Scott Summers per la prima volta in otto anni in X-Men: Days of Future Past in un cameo. Avrebbe anche recitato nel suo secondo film di Nicholas Sparks intitolato Il meglio di me, sostituendo Paul Walker nel ruolo principale. Marsden ha recentemente interpretato il personaggio dell’androide senziente Teddy Flood nella serie Westworld del 2016 della HBO.
Marsden è apparso come l’ex fidanzato e avvocato di Judy Hale Steve Wood nella serie dark comedy di Netflix Dead to Me. In seguito ha recitato in un ruolo separato nella stessa serie come Ben Wood dalla seconda stagione in poi. Nel 2020, ha recitato nel film di Sonic the Hedgehog della Paramount e nella miniserie televisiva CBS All Access The Stand. Marsden sarà anche protagonista della miniserie FX Mrs. America nel ruolo di Phil Crane.