Nel 2017, gli americani hanno speso 35 miliardi di dollari in integratori, tra cui vitamine, minerali, proteine in polvere, frullati e bevande arricchite di vitamine, e capsule di frutta e verdura. Dire che è un grande business è un eufemismo. L’idea di ottenere rapidamente il vostro valore giornaliero di micronutrienti è attraente. Chi non vorrebbe qualcosa che è relativamente facile e che potrebbe renderti più sano? Uno di questi prodotti è Juice Plus+, ma è sano come mangiare frutta e verdura intere?
C’è stata un’ampia ricerca su quanto siano importanti vari nutrienti per le funzioni di base del corpo. Sappiamo che i nutrienti vengono assorbiti meglio quando li mangiamo nel cibo. Il cibo è un complesso equilibrio di centinaia di vitamine, minerali, antiossidanti, fibre e altri componenti. Lavorano tutti insieme in modi che non sono ancora completamente compresi.
La fonte di un integratore è importante?
Quindi la vera domanda è: fa qualche differenza se un integratore proviene direttamente dal cibo? Gli integratori “di qualità” ricavati da “alimenti integrali” sono ancora altamente lavorati. Il nostro corpo non tratta questi integratori allo stesso modo di un alimento intero, come il succo ha meno valore nutritivo della frutta intera. Sappiamo che bere succo d’arancia fornisce tutto lo zucchero e nessuna delle fibre che si trovano in un’arancia. La fibra aiuta la regolarità intestinale, diminuisce il colesterolo, mantiene i livelli di zucchero nel sangue più stabili e ci fa sentire pieni.
Purtroppo, per quanto convincenti possano essere i siti web e le testimonianze personali, prendere una pillola fabbricata non è neanche lontanamente paragonabile al mangiare cibo vero. A volte dimentichiamo che queste aziende che producono “prodotti salutari” sono imprese in cerca di profitto. Questo non significa che tutte le aziende focalizzate sulla salute siano cattive, ma quelle che fanno promesse o affermazioni sulla nutrizione in una pillola non stanno necessariamente migliorando la tua salute nel modo in cui potrebbero farti credere.
Ci sono molte aziende che affermano di vendere la cosa migliore dopo il cibo, ma una che spicca è Juice Plus+. La pagina web dell’azienda trasmette la loro “ricerca”, evidenzia affermazioni clinicamente provate, ne ha molte e promuove i medici che lavorano per la loro azienda. Vedrete anche grandi affermazioni che i loro prodotti sono la “cosa migliore dopo la frutta e la verdura”. Sembra piuttosto sorprendente, vero?
Cos’è Juice Plus+ e cosa può fare per la nostra alimentazione?
Secondo il loro sito web, “i prodotti Juice Plus+ sono fatti con concentrati di polvere di succo e oli di 48 diversi frutti, verdure e cereali.” Ammettono che Juice Plus+ non è un sostituto del consumo di frutta o di prodotti a base di cibo intero, ma proclamano che i loro prodotti “supportano una dieta sana offrendo una varietà molto più ampia di vitamine naturali, insieme ad antiossidanti e fitonutrienti che si trovano nella frutta e nella verdura”. Il loro prodotto di punta è Juice Plus+ Fruit, Vegetable, and Berry Blend Capsules per 71,25 dollari al mese.
Ecco perché si dovrebbe sempre rimanere scettici sulle facili soluzioni per la salute.
La maggior parte delle persone probabilmente non considera Tang un alimento salutare. Date un’occhiata all’etichetta nutrizionale: contiene una vitamina, un minerale, ha un sacco di zuccheri aggiunti, e ha un disclaimer che non è una buona fonte di fibre.
Confrontate l’etichetta di Tang con quella del prodotto in vetrina per Juice Plus+. Ha anche lo stesso disclaimer di Tang, che afferma che non è una buona fonte di fibre. Devi prendere 2 capsule di ogni bottiglia al giorno se sei un adulto (un totale di 6 capsule al giorno) per ricevere la nutrizione che raccomandano. Certo, non ha tutti gli zuccheri aggiunti, ma ciò che è scioccante è che ci sono solo quattro vitamine in questo prodotto nelle 3 bottiglie! Juice Plus+ ha ingredienti aggiuntivi che possono fornire nutrimento, come l’ascorbato di calcio, ma non sono stati inclusi nell’etichetta nutrizionale quindi non sappiamo quanto è presente nel prodotto.
Confronta le etichette qui sotto. Clicca su qualsiasi etichetta per vedere un’immagine più grande. Si noti che l’etichetta del multivitaminico è un’etichetta “Supplement Facts” mentre le altre sono etichette “Nutrition Facts”. Gli integratori sono regolamentati ed etichettati in modo diverso dagli alimenti e dalle bevande.
Ora confronta le etichette dei fatti nutrizionali di Juice Plus+ con l’etichetta dei fatti degli integratori per un multivitaminico generico che si trova da Walmart. Sono solo 7,74 dollari per 200 integratori da prendere una volta al giorno. Questo ti fornirebbe una fornitura per sei mesi e mezzo e soddisferebbe più del tuo valore giornaliero per molte vitamine e minerali rispetto a Juice Plus+.
La maggior parte dei multivitaminici contiene 30 o più vitamine e minerali, mentre Juice Plus+ ne contiene solo quattro. Ora Juice Plus+ non sostiene di essere un multivitaminico, ma afferma di “offrire una varietà molto più ampia di vitamine naturali, insieme ad antiossidanti e fitonutrienti che si trovano in frutta e verdura”. Se Juice Plus+ fosse la cosa migliore dopo frutta e verdura, dovrebbe almeno contenere qualche fibra e più di quattro vitamine, giusto?
Juice Plus+ affermazioni “clinicamente provate”
Juice Plus+ fa affermazioni impressionanti come “Clinicamente provato per mettere il Plus+ nella tua vita”. Molti prodotti cercano di attirare le persone con queste affermazioni, ma reggono? L’industria degli integratori non è ben regolata. “Clinicamente provato” suona come un prodotto è passato attraverso una ricerca intensiva con una sperimentazione clinica su molte persone, ma questo può essere vero o meno. Le affermazioni che suonano scientifiche possono far sentire i consumatori rassicurati, quindi sono spesso usate nel marketing.
Juice Plus+ afferma che i suoi prodotti riducono lo stress ossidativo, promuovono il benessere cardiovascolare, sostengono un sistema immunitario sano e aiutano a proteggere il DNA. Tuttavia, gli esperti del Memorial Sloan Kettering Cancer Center hanno sollevato dubbi su questi benefici pubblicizzati. Essi riferiscono che gli studi sulla capacità di Juice Plus+ di ridurre i livelli di omocisteina nel plasma, un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari, non erano riproducibili. Inoltre, notano che gli studi sugli effetti cardiovascolari, come i cambiamenti nella pressione sanguigna e nei livelli di colesterolo sono inconcludenti.
Inoltre, molti studi citati da Juice Plus+ sono finanziati da Juice Plus+ o da coloro che vendono i loro prodotti, il che significa che c’è il rischio che la ricerca sia parziale. Molti dei link ai loro studi riportano cambiamenti nei risultati di laboratorio che sono associati all’aumento delle funzioni corporee, ma non riflettono necessariamente il cambiamento nei risultati di salute. Per essere clinicamente significativo, uno studio deve dimostrare un miglioramento della salute, e la maggior parte degli studi di JuicePlus+ non corrisponde al disegno di legge.
Le aziende sanno che la maggior parte dei loro consumatori non guarderanno mai la ricerca e potrebbero non capirla se leggono gli studi. È importante essere scettici sugli studi citati dalle aziende a sostegno dei loro prodotti.
Scarsi benefici per la salute di vitamine e integratori per la maggior parte delle persone
Abbiamo imparato che un multivitaminico generico contiene più nutrienti di Juice Plus+ e può essere un investimento migliore. Ma i multivitaminici sono migliori in termini di risultati di salute? Una meta-analisi e una revisione sistematica sono state recentemente pubblicate su vitamine e minerali supplementari per cercare di rispondere a questa domanda, guardando la mortalità per tutte le cause, la mortalità cardiovascolare e il rischio cardiovascolare totale o gli esiti correlati come ictus o infarti miocardici (mini ictus).
Questo studio ha esaminato 179 studi randomizzati controllati (che è il più alto standard della ricerca medica) tra il 2012 e il 2017 sui quattro integratori più comuni, che includevano multivitamine, calcio, vitamina C e vitamina D. Questo studio d’impatto ha determinato che non sono state dimostrate prove conclusive per il beneficio di qualsiasi integratore in tutti gli ambiti della dieta. Se si utilizzano questi integratori non c’era alcun vantaggio apparente e non hanno trovato alcun effetto significativo sulla mortalità cardiovascolare o la mortalità per tutte le cause.
Tuttavia, questo studio ha scoperto che alcuni singoli nutrienti possono avere benefici o rischi associati. Sul lato benefico, l’acido folico e le vitamine del complesso B sono stati trovati per aiutare a ridurre gli ictus. La riduzione di ictus tuttavia è stato fatto in una comunità senza fortificazione di acido folico nel loro approvvigionamento alimentare come abbiamo negli Stati Uniti. Quando la riduzione dell’omocisteina è stata raggiunta, non è stata associata alla riduzione dell’ictus. Al contrario, niacina e antiossidanti sono stati associati con un aumento della mortalità per tutte le cause – era piccolo ma statisticamente significativo.
Le prove non sono sufficienti per dire che qualcuno dovrebbe o non dovrebbe prendere integratori con questi micronutrienti. Coloro che hanno restrizioni dietetiche che limitano le fonti di particolari vitamine e minerali possono beneficiare di integratori individuali, e dovrebbero consultare un dietologo registrato o un altro professionista della salute.
Il National Institutes of Health riassume la scienza dell’integrazione in questo modo (parafrasato per chiarezza ed enfasi aggiunta):
Nessuna agenzia governativa sanitaria statunitense o organizzazione professionale sanitaria promuove l’uso regolare di un multivitaminico o di singoli nutrienti senza prima considerare la qualità della dieta di una persona. Gli individui con scarso apporto di nutrienti dalla sola dieta, che consumano diete ipocaloriche o che evitano alcuni alimenti potrebbero beneficiare dell’assunzione di multivitaminici. Gli operatori sanitari a volte prescrivono multivitaminici per le persone con condizioni mediche e malattie che compromettono la digestione, l’assorbimento o l’uso dei nutrienti. Alcuni integratori potrebbero aiutare le persone che non mangiano una varietà nutriente di alimenti a ottenere quantità adeguate di nutrienti essenziali. Tuttavia, gli integratori non possono prendere il posto della varietà di alimenti che sono importanti per una dieta sana.
Cosa si raccomanda per la salute generale?
Oggi le nostre diete offrono molta più varietà di una volta. Abbiamo accesso a tutti i tipi di cibo grazie al commercio globale. Le carenze nutrizionali non sono così comuni tra gli americani come alcuni siti web, libri e persone possono sostenere. Quello che è anche vero è che la maggior parte degli americani semplicemente non mangia abbastanza frutta e verdura. Solo uno su dieci soddisfa le cinque porzioni raccomandate di prodotti al giorno. Ma non esiste una soluzione rapida o una scorciatoia per una dieta migliore.
Non è fisicamente possibile impacchettare tutti o la maggior parte dei nutrienti in una piccola capsula e non è nemmeno la stessa cosa che mangiare cibi interi. Gran parte degli effetti protettivi di frutta, verdura e cereali integrali provengono dal loro contenuto di fibre e le pillole hanno quasi tutto questo rimosso. Ha più senso guardare ai modelli di dieta piuttosto che alle singole sostanze nutritive, poiché il nostro corpo ha bisogno di ottenere sostanze nutritive da cibi interi. In definitiva, è quello che mangiamo, quanto mangiamo e come mangiamo che ha il maggiore impatto sulla nostra salute.
Mangiare sano può sembrare confuso, soprattutto quando si è circondati da informazioni incentrate su specifici nutrienti alimentari. Non ci sono super alimenti, ci sono solo alimenti. La cosa migliore è iniziare aggiungendo un prodotto in più al giorno. Aumentate gradualmente fino a un frutto o una verdura ad ogni pasto e spuntino. Migliora ciò che stai già mangiando aggiungendo frutta alla farina d’avena o allo yogurt, o aggiungi verdure alla pasta o alla frittata. Mangia una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali. È davvero il quadro generale invece dei dettagli che fanno la più grande differenza nella tua salute.
Prendi tempo per mangiare e goderti i tuoi pasti concentrandoti su sapore, consistenza, varietà. Concentratevi sul mangiare una varietà di cibi. Mentre la maggior parte degli integratori non vi farà male, sicuramente ridurranno il vostro conto in banca. Assumere integratori è una scelta personale, ma è bene avere informazioni basate sulla scienza per aiutarti a prendere queste decisioni personali.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nell’ottobre 2018. È stato successivamente aggiornato per includere nuovi link e contenuti aggiornati.
Questo guest post è stato scritto da Danielle Penick, RD.
Danielle è una scrittrice e dietista registrata che collega i sopravvissuti al cancro con la ricerca basata sull’evidenza su nutrizione e salute. È la creatrice di Survivors’ Table, una risorsa online per i sopravvissuti al cancro, ed è una dietista praticante a Phoenix, AZ. Per gli aggiornamenti, potete seguire Survivors’ Table su Facebook.