La C4 Corvette è di nuovo cool, ma ancora accessibile

Chevrolet aveva le palle per chiamarla l’auto di produzione più avanzata del pianeta. Lo spot televisivo diceva che la nuovissima Corvette del 1984 era superba nella sua ingegneria e tecnologia e provocatoria nelle sue prestazioni. Certo, la pubblicità era zoppa, ma l’auto era straordinaria.

La Corvette C4 era tra le auto più veloci che si potessero comprare durante il primo mandato del presidente Ronald Reagan, e la sua maneggevolezza e frenata ridefinirono le prestazioni su strada all’epoca. I media andarono in estasi e le vendite esplosero. La Chevy vendette più di 51.000 unità il primo anno, facendo del 1984 il secondo anno con il più alto volume di Corvette in assoluto.

Era un’auto che stavamo tutti aspettando. Desiderio. La C3 esisteva dal 1968 e il suo telaio risaliva alla Sting Ray a finestrini divisi del 1963. Gli schizzi di design per la quarta generazione della “fantastica plastica” furono disegnati già nel 1978, e i primi modelli in argilla furono prodotti nel ’79.

Nonostante le voci di un design a motore centrale, Chevy rimase fedele al layout a motore anteriore che aveva servito bene l’auto sportiva americana dal 1953. Chevy mantenne anche la sospensione a balestra trasversale che debuttò con la C2 nel 1963. Ma c’era una struttura completamente nuova, bracci A in alluminio e pneumatici Goodyear Gatorback serie 50 da 16 pollici così massicci che non potevamo credere ai nostri occhi. Un pannello del tetto rimovibile in stile targa era standard, così come l’affollato, in anticipo sui tempi, cruscotto digitale.

La C4 ha debuttato con l’anemico L83 V-8 da 205 CV portato dal 1982, completo di iniezione Cross-Fire. (Non c’era nessuna Corvette del 1983.) Una sospensione riaccordata e il vero potere arrivarono nel 1985, quando la Corvette ottenne l’L98 da 230 CV che condivideva la sua iniezione incrociata con la Camaro e la Firebird. Ora la Corvette poteva superare i 150 mph.

Nel 1986, dopo una pausa di 11 anni, Chevy reintrodusse una Corvette convertibile. Un anno dopo, l’output della L98 salì a 240 cavalli, ma le opzioni di trasmissione rimasero lo strano Doug Nash “4+3” manuale a quattro velocità (con tre overdrive) o l’automatico a quattro velocità. I tempi del quarto di miglio si immergevano negli alti 13s.

Nel 1989, Chevy aggiunse ruote e pneumatici da 17 pollici e sostituì il Doug Nash 4+3 con un manuale ZF a sei velocità. L’anno seguente, il C4 ha ottenuto un nuovo interno stile cockpit con airbag e un sacco di grigio, plastica dura. Anche la maggior parte degli indicatori digitali erano spariti. Nuovo stile esterno con linee più arrotondate è venuto nel 1991, e nel ’92 il L98 è stato sostituito con la seconda generazione small-block, il LT1. Quel motore faceva 300 cavalli, e anche se la sua accensione Optispark si dimostrò delicata, le soluzioni aftermarket sono facilmente disponibili.

Questa famiglia di motori ha raggiunto l’apice nel 1996 con la LT4 da 330 cavalli, opzionale su tutte le Corvette dotate di sei marce. Ha anche alimentato i modelli Collector Edition e Grand Sport, entrambi i quali superano il mandato di 15.000 dollari di questa pagina. Non abbiamo nemmeno menzionato la ZR-1 del 1990-95 o i modelli Callaway twin-turbo.

Anche loro sono spendaccioni. Ma altre C4 rimangono economiche. Da notare sono le auto del 1985-89 che presentano la L98 accoppiata con il fascino retrò delle linee esterne più spigolose e del design interno originale. Offrono prestazioni inebrianti per pochi soldi, e sono abbastanza vecchie da essere retro cool. I prezzi delle C4 Corvette sono piatti, ma stanno iniziando a spuntare come i Gen Xers iniziano a cercare le auto che volevano al liceo. Come sempre, comprate la migliore in assoluto che il vostro budget può permettersi.

Presa del proprietario

Mi è sempre piaciuto il look compatto della C4 Corvette. Finalmente ne ho comprata una – una cabriolet del 1988 – nel 2009 e da allora ci ho fatto circa 4000 miglia. Condivide il garage con una Camaro dell’87 che ho comprato nuova e un trio di Chevrolet del 57. La C4 aveva 62.000 miglia, e il corpo e l’interno erano perfetti. Ma era stata trascurata meccanicamente, così ho sostituito la frizione e il radiatore e ho ricostruito i fari a scomparsa. Ora che non mi sta più prendendo in giro, è l’auto perfetta per uscire e fare una crociera in una bella giornata. Amo la trasmissione Doug Nash 4+3, con overdrive in seconda, terza e quarta marcia. È come avere un sette marce. Rispetto alla mia Camaro, la Corvette è un animale completamente diverso e la supera in ogni modo.

– James Benson, Portland, Oregon