IMAGE: Questa è Elin Björk, PhD. view more
Credit: Linköping University
Molti uomini sanno che un ingrossamento benigno della prostata può influenzare la qualità della loro vita. La prostata, normalmente delle dimensioni di una noce, può gonfiarsi, causando dolore e la necessità di urinare frequentemente. Oggi c’è una gamma di metodi di trattamento, ma in passato era diverso. Nella sua tesi, Elin Björk indaga sul metodo di trattamento che era prevalente dalla fine del XIX secolo all’inizio del XX: la castrazione. Nella castrazione, i testicoli vengono rimossi per affrontare i problemi relativi all’ingrossamento della prostata. Ma il rischio di complicazioni dopo l’operazione era alto.
In medicina, il corpo maschile è stato a lungo la norma. Un esempio è che i farmaci sono sviluppati sulla base del corpo maschile. Ma studiando la castrazione come trattamento per l’ingrossamento benigno della prostata, Elin Björk ha scoperto che la nozione prevalente in medicina dell’uomo come norma non è sempre accurata.
“Certamente, l’uomo è stato la norma storicamente, ma a questo quadro si possono dare più sfumature. La mia tesi mostra che quando si tratta della castrazione degli uomini, il corpo femminile è stato la norma. I testicoli e la prostata dell’uomo erano considerati l’equivalente delle ovaie e dell’utero della donna”, dice Elin Björk, che ha recentemente ricevuto il suo dottorato dal Dipartimento di Studi Tematici dell’Università di Linköping.
Quindi, la conoscenza del funzionamento del corpo femminile è stata trasferita al corpo maschile, e per estensione, la conoscenza del corpo femminile è stata usata come argomento per la castrazione degli uomini.
Il materiale della tesi di Elin Björk comprende testi scritti da medici tra il 1893 e il 1910, pubblicati in riviste mediche come The Lancet, The British Medical Journal, Annals of Surgery e The Journal of the American Medical Association (JAMA). La lettura dei testi le ha dato accesso alle narrazioni su ciò che si credeva fosse la prostata e sul perché si credeva che la castrazione funzionasse – o non funzionasse.
La ricerca precedente ha scoperto che c’era una posizione molto restrittiva sulla castrazione maschile, anche se c’erano poche alternative. La tesi di Elin Björk sostiene che questo non è corretto; la castrazione era infatti considerata una soluzione dalla professione medica. Molti medici non smisero di usare il trattamento finché non fu dimostrato che non funzionava, e che i problemi relativi all’ingrossamento della prostata ritornavano.
“Il punto di partenza nel trattamento degli uomini era il corpo femminile. Questo dimostra che dobbiamo ricordare che ciò che vediamo come una ‘verità’ in un determinato periodo non è vero per altri periodi. Non sono solo i genitali e i corpi delle donne ad essere stati oggetto della scienza medica”, dice Elin Björk.
Tesi (in svedese):
Att bota en prostata. Kastrering som behandlingsmetod för prostatahypertrofi 1893-1910. Elin Björk, Linköping Studies in Arts and Sciences No. 774 (traduzione italiana: Curare la prostata. Castrazione come metodo di trattamento per l’ipertrofia della prostata 1893-1910. Elin Björk, Linköping Studies in Arts and Sciences No. 774)http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:liu:diva-161682