Il cancro al seno è il cancro più comune tra le donne negli Stati Uniti (oltre al cancro alla pelle). Ma milioni di donne stanno sopravvivendo alla malattia grazie in parte alla diagnosi precoce e ai miglioramenti nel trattamento.
Il dolore alla spalla nelle sopravvissute al cancro al seno è una condizione comune che non dovrebbe essere ignorata. La diagnosi precoce e il trattamento sono importanti per prevenire complicazioni a lungo termine.
Il dottor Eric M. Wisotzsky è il capo della medicina riabilitativa e direttore del programma di riabilitazione del cancro al MedStar National Rehabilitation Health Networks. È anche professore assistente di riabilitazione al Georgetown University Medical Center.
Molte sopravvissute al cancro al seno che hanno subito un intervento chirurgico, la chemioterapia e le radiazioni riferiscono un dolore alla spalla, soprattutto quando sollevano il braccio in alto. Quale potrebbe essere il problema?
I problemi alle spalle sono estremamente comuni dopo il trattamento del cancro al seno. Fino al 68% dei pazienti con cancro al seno può provare dolore alla spalla e/o limitare il movimento della spalla. Ci sono due cause comuni di questi sintomi.
- Infiammazione
- La compressione di uno o più tendini della cuffia dei rotatori è chiamata anche tendinite. Le pazienti con cancro al seno sono inclini ad averla a causa della tensione muscolare che può verificarsi dopo un intervento chirurgico o altri trattamenti, in particolare le radiazioni.
- Inoltre, una cattiva postura può contribuire alla tendinite. Gli studi hanno dimostrato che le alterazioni nella postura delle donne dopo l’intervento al seno possono portare alla tendinite della spalla. In genere, questo tipo di dolore è peggiore quando ci si sdraia sulla spalla, il che può spiegare il dolore di notte. Il tendine spesso può essere compresso quando si solleva il braccio in alto, il che è doloroso.
- Spalla congelata
- Questa condizione comporta una spalla molto rigida che può essere dolorosa o meno. Non muovere abbastanza il braccio dopo il trattamento del cancro al seno può a volte portare a questo problema. Inoltre, le radiazioni possono aumentare questa rigidità.
- In termini di trattamento di questo problema, vedere un medico che possa diagnosticare correttamente il problema è il primo passo fondamentale.
- Questo problema dovrebbe essere affrontato da un medico esperto nella gestione non chirurgica dei problemi alla spalla, come un fisiatra (un medico di medicina fisica e riabilitazione).
- Il fisiatra parlerà con te ed esaminerà la tua spalla per determinare la causa del dolore.
- Immagini come una radiografia o una risonanza magnetica possono essere ordinate per aiutare con la diagnosi e per avere una buona visione dell’anatomia della spalla.
- Inoltre, molti fisiatri possono usare gli ultrasuoni in ufficio per guardare i tuoi tendini e visualizzare l’estensione del problema.
- Una volta che la diagnosi è chiara, un medico può sviluppare un piano di riabilitazione completo per ripristinare la salute della spalla.
- Questo tipicamente includerebbe un programma specifico di terapia fisica o occupazionale, idealmente con un terapista esperto nel lavorare con pazienti affetti da cancro al seno.
- Questo programma includerebbe il miglioramento della gamma di movimento, lo stretching e il rafforzamento dei muscoli della spalla, e il ripristino di una postura appropriata.
- Il medico può anche prescrivere farmaci, come un antinfiammatorio.
E se la terapia fisica non aiuta?
- Se i sintomi non si risolvono completamente, il medico può raccomandare un’iniezione di “cortisone”, che può essere molto utile
- Questa iniezione può anche essere fatta utilizzando la guida a ultrasuoni per garantire che il farmaco sia distribuito al bersaglio corretto
- Nei casi refrattari di spalla congelata, a volte un medico porterà il paziente in sala operatoria e mentre il paziente dorme, rompe delicatamente le aderenze in modo che la spalla si muova meglio. Questo è chiamato “manipolazione sotto anestesia”.
Il disagio alla spalla dopo il trattamento del cancro al seno è estremamente comune e non è probabile che sia un segno che il cancro si è diffuso o è tornato, tuttavia è sempre importante informare il tuo oncologo di qualsiasi nuovo sintomo di dolore.
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Ken dice:
Il dolore alla spalla e al collo può essere causato da una borsite, un nervo schiacciato, un colpo di frusta, una tendinite, un’ernia del disco o una lesione della cuffia dei rotatori. Leggi i sintomi, la diagnosi e il trattamento del dolore al collo e alla spalla.