Una delle molte difficoltà inerenti alla creazione di un dizionario che rifletta accuratamente il linguaggio di qualsiasi grande gruppo di persone è che queste persone possono non vedere tutte certe parole e valori come uguali. Nazionalismo e patriottismo ci presentano una coppia opportunamente problematica con cui illustrare ciò. Queste parole sono sinonimi? Una è un insulto e l’altra no? Possono significare cose diverse per persone diverse?
Come le definisce chi parla o scrive?
Prendiamoci qualche minuto per ripercorrere le rispettive storie di queste due parole per vedere dove e quando hanno condiviso il significato e in quali sensi si sono allontanate.
Patriottismo è la più antica delle due parole, con testimonianze scritte pubblicate risalenti alla metà del XVII secolo. Patriotism deriva dall’aggiunta del suffisso -ism alla parola esistente patriot, che a sua volta è arrivata in inglese dal francese patriote, e può essere fatta risalire ulteriormente alla parola greca patrios (“del proprio padre”).
Non c’è quasi nessun uomo giudizioso che non sappia che non è stato né il sapere, né la pietà, né il patriottismo a convincere qualcuno di quella nazione al presbiterio….
-C.N., Ragioni per cui l’autorità suprema delle tre nazioni (per il momento) non è in Parlamento, 1653C’è stato a Londra, e vi si è recato per molti anni insieme, un nodo di banchieri scozzesi, collybists, o coinecoursers, di trafficanti di merci da e verso l’estero, e di uomini di altre professioni, che…si abbracciano tutti per sé; che, senza alcun rispetto per la virtù, l’onore, la parentela, il patriottismo, o qualsiasi altra cosa … di cui quei quomodocunquizzanti clusterfists e rapaci varlets hanno dato di recente tali prove cannibali, con la loro disumanità e il loro comportamento ostinato verso alcuni (i cui lacci non sono degni di sciogliere) che se non fosse che una penna più abile della mia, non mancherà sicuramente di farli a pezzi su tutti i lati….
-Thomas Urquhart, Ekskybalauron, 1652
(Veloce nota a margine: la citazione di Urquhart di cui sopra serve a due scopi, essendo sia la nostra prima prova scritta della parola patriottismo che una buona scusa per attirare l’attenzione del lettore sulla splendidamente splenetica svolta della frase “quomodocunquizing clusterfists”. Queste due parole sono abbastanza arcaiche da essere definite solo nell’Oxford English Dictionary, che ci informa che la prima è “che fa soldi in ogni modo possibile”, e la seconda è “un tipo ‘a pugno stretto’ o avido”. Se mai doveste avere bisogno di un insulto che non sia trito e ritrito, vi consigliamo vivamente di quomodocumentare clusterfist. Fine della nota a margine.)
Non abbiamo alcuna prova dell’esistenza del nazionalismo fino a poco prima del XIX secolo, quasi centocinquanta anni dopo il patriottismo. E nel suo primo uso, dalla fine del 18° secolo in poi per un certo numero di decenni, il nazionalismo sembra essere stato in gran parte intercambiabile con il patriottismo, con entrambe le parole usate principalmente per riferirsi a un amore generale per il proprio paese.
Il nazionalismo deve comportare la devozione consacrata di una cittadinanza reattiva, le politiche sane devono avere una fede universale e i capricci malsani devono avere una condanna universale.
-The Marion County News (Hamilton, AL), 1 gennaio 1820La Francia moderna, invece di diminuire, ha, se possibile, accresciuto questo nazionalismo. Allontanati dalla sua oppressione e dalle sue atrocità, essi non vedono altro che la magnificenza, il successo e lo splendore di Bonaparte, e vi assicuro che ogni povero, ignorante, stupido creolo, quando sente parlare di una conquista di questo loro Demi Dio, dimostra un vivo interesse, un’esultanza come se qualche dono del cielo non previsto avesse benedetto la sua famiglia.
-Poulson’s American Daily Advertiser (Philadelphia, PA), 11 ott. 1811Se non c’è abbastanza conservatorismo, nazionalismo e patriottismo nel Nord per sollevarsi e sopraffare con i numeri lo spirito che indica l’elezione di chiunque tranne Fremont (o di Fremont) come il preludio alla guerra civile, dovremmo cercare di risparmiare quanto più sangue fratricida possibile in una linea pacifica di immediata separazione.
-New York Daily News, 1 luglio 1856
Queste due parole possono aver condiviso un senso distinto nel XIX secolo, ma da allora sembrano essersi separate. O piuttosto, sarebbe più accurato dire che solo il nazionalismo si è allontanato, poiché il significato di patriottismo è rimasto in gran parte invariato. Ci sono ancora ovvie aree di sovrapposizione: definiamo il patriottismo come “amore o devozione per il proprio paese” e il nazionalismo in parte come “lealtà e devozione a una nazione”. Ma la definizione di nazionalismo include anche “l’esaltazione di una nazione al di sopra di tutte le altre e il porre l’accento primario sulla promozione della sua cultura e dei suoi interessi in opposizione a quelli di altre nazioni o gruppi sovranazionali”. Questo aspetto escludente non è condiviso dal patriottismo.
Una differenza un po’ più sottile tra le due parole può essere trovata nei loro modificatori e nelle idee a cui ciascuna è collegata. Quando esaminiamo grandi quantità di testi recenti vediamo che il patriottismo è più spesso usato in senso generale, spesso in combinazione con parole come coraggio, valore, dovere e devozione. Il nazionalismo, tuttavia, tende a essere modificato da movimenti specifici, più frequentemente di natura politica.
Da un certo punto di vista, le follie del 1947 si riverberano ora con un crescente nazionalismo indù in un’India che si professa laica.
-Kashmir Monitor, 14 agosto 2017Oggi, dopo più di due decenni in un Sudafrica democratico, il nazionalismo afrikaner è stato gravemente ridotto e con esso la posizione dell’afrikaans nel settore pubblico.
-The New Age (Johannesburg, Sudafrica), 2 maggio 2017Il nazionalismo canadese è emerso 150 anni fa, ed è sempre stato difeso e protetto non solo dalla parola ma anche, se necessario, da un esercito dedicato.
-Rosie Sanchez, Prairie Post East (Swift Current, Sask.), 7 luglio 2017Fondata nel 2014-due anni dopo che la Birmania aveva sperimentato disordini a sfondo religioso che prendevano di mira in gran parte la minoranza musulmana-e ora con sottocapitoli in tutto il paese, Ma Ba Tha è diventata praticamente sinonimo di nazionalismo buddista.
-Asia News Monitor (Bangkok), 7 luglio 2017Negli ultimi anni, tuttavia, è emerso un forte concorrente sotto forma di nazionalismo tamil, perché il Tamil Nadu è entrato in dispute sull’acqua dei fiumi con tutti gli stati confinanti e i vicini non sembrano preoccuparsi molto delle sottigliezze dravidiche, anche se Telugus, Kannadigas e Malayalis sono putativamente dravidici.
-The Times of India (Nuova Delhi), 4 marzo. 2017La sua sconfitta da Gwynfor Evans del Plaid Cymru a Carmarthen nel 1966 non derivò da una recrudescenza del nazionalismo gallese, ma piuttosto da un improvviso deterioramento delle fortune del governo di Harold Wilson.
-The Telegraph (Londra, Regno Unito), 5 aprile 2017
Quindi, ora che abbiamo esaminato brevemente la storia del patriottismo e del nazionalismo, possiamo trarre conclusioni definitive sul fatto che l’uno o l’altro sia peggiorativo? La risposta è: dipende. Sembra certo che, almeno con il nazionalismo, possa significare cose diverse per persone diverse. Dei sei diversi tipi di nazionalismo X citati poco sopra, è probabile che la maggior parte delle persone trovi alcuni politicamente discutibili, e altri no. Il patriottismo è raramente usato in questi contesti.
Nell’uso statunitense il nazionalismo è ora forse più frequentemente associato al nazionalismo bianco, e ha connotazioni notevolmente negative.
Alcuni di noi immaginano di aver intaccato il nazionalismo, l’odio e il razzismo che hanno sconvolto il mondo nella prima metà del XX secolo.
-Jeanette Friedman-Sieradski (lettera all’editore), The Times-Tribune (Scranton, PA), 12 Mar. 2017E mentre gli appelli codificati al razzismo o al nazionalismo non sono nuovi – due parole: Strategia del Sud – gli appelli espliciti a vietare temporaneamente l’ingresso negli Stati Uniti ai musulmani o a mettere in dubbio l’imparzialità di un giudice federale sulla base della sua eredità messicana sono nuovi.
-Jim Rutenberg, The New York Times, 8 agosto 2016
Come un dizionario, dobbiamo soppesare tutte le questioni di differenza semantica e regionale. Pertanto, non possiamo offrire una guida sicura per stabilire se il nazionalismo si qualifichi o meno come un insulto su tutta la linea. Possiamo, tuttavia, sostenere la rinascita della tradizione dell’insulto con precisione.
Possiamo di nuovo raccomandare la quomodocumentazione del clusterfist?
