La Mecca

Makkah al-Mukarramah مكة المكرمة
Masjid al-Haram alla Mecca, Arabia Saudita
Coordinate: 21°25′N 39°49′E
Provincia	Makkah
Governo
– Sindaco	Usama Al-Barr
Area
– Totale	26 km² (10 sq mi)
Elevazione	277 m (909 ft)
Popolazione (2010)
– Totale	1,675.368

La Mecca (Makkah al-Mukarramah, arabo: مكة المكرمة) è una città santa islamica nella provincia saudita di Makkah, nella regione storica di Hejaz. Si trova in una valle circondata da basse colline. La città si trova a 45 miglia (73 chilometri) nell’entroterra di Jeddah, nella stretta e sabbiosa Valle di Abramo, a 277 metri (909 piedi) sul livello del mare. Si trova a 50 miglia (80 chilometri) dal Mar Rosso.

La città è venerata dai musulmani per contenere il sito più sacro dell’Islam, la Masjid al-Haram. Un pellegrinaggio che comporta una lunga visita alla città è richiesto a tutti i musulmani abili che possono permettersi di andare almeno una volta nella vita di un individuo. Alle persone di altre fedi è proibito entrare nella città santa.

La parola inglese mecca, che significa “un luogo a cui molte persone sono attratte” deriva da Makkah.

Anche se la Mecca è la capitale religiosa dell’Arabia Saudita, la capitale politica della nazione è Riyadh.

Nome

Mecca è la traslitterazione originale inglese del nome arabo. Negli anni ’80, il governo dell’Arabia Saudita e altri hanno iniziato a promuovere la traslitterazione Makkah (per esteso, Makkah al-Mukarramah), che assomiglia di più all’effettiva pronuncia araba.

L’ortografia Makkah o Meccah non è nuova ed è sempre stata un’alternativa comune. (Nelle opere e nelle lettere di T. E. Lawrence, appaiono quasi tutte le variazioni immaginabili dell’ortografia)

L’ortografia Makkah sta diventando più comune, ripresa da molte organizzazioni, tra cui le Nazioni Unite, il Dipartimento di Stato americano e il Ministero degli Esteri britannico. Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e il British Foreign and Commonwealth Office, ma l’ortografia Mecca rimane di uso comune.

Importanza religiosa

Fondo storico

La città della Mecca nel Regno dell’Arabia Saudita è la città più santa della religione islamica. La sua posizione come centro del mondo islamico è attribuita al luogo di nascita del profeta Maometto e alla religione da lui fondata.

L’antica Mecca era un’oasi sulla via carovaniera che collegava il mondo mediterraneo con l’Arabia meridionale, l’Africa orientale e l’Asia meridionale. Era diventata un importante centro commerciale e religioso, noto come Macoraba, al tempo dei Romani e dei Bizantini.

La Mecca e Medina (la seconda città più santa dopo la Mecca) si trovano in una zona conosciuta come Hijaz, (che significa “barriera”) nella regione occidentale della penisola araba. Il Tropico del Cancro attraversa il centro di questa regione. La Mecca si trova nelle montagne Sirat, a circa 50 miglia dalla città portuale di Jidda (Jeddah).

La santità della Mecca è stata stabilita prima dei giorni di Maometto, riconducibile alla Ka’bah e alla sorgente di Zamzam.

Oggetti e luoghi di venerazione

Il centro della moschea sacra, che mostra la Ka’bah dopo la preghiera del venerdì

Ka’bah

La Ka’bah è un grande edificio cubico situato all’interno della moschea più sacra dell’Islam, Masjid al-Haram. La Ka’bah è anche chiamata al-Baytu’l-Ḥarām (البيت الحرام “La casa sacra”). Per la comunità musulmana, la Ka’bah occupa un posto analogo a quello del Monte del Tempio a Gerusalemme per gli ebrei. Secondo il Corano, la Ka’bah fu costruita da Ibrahim (Abramo) e suo figlio Ismail (Ismaele), e da allora è un centro religioso. La Ka’bah può essere chiamata il luogo più sacro dell’Islam. I musulmani di tutto il mondo si rivolgono in direzione della Ka’bah per le loro preghiere quotidiane, simboleggiando l’unità nell’adorazione di un solo Dio.

La Pietra Nera

La Pietra Nera è un oggetto di venerazione, che alcuni dicono risalga al tempo di Adamo ed Eva, nascosto durante il grande diluvio e poi restituito ad Abramo per essere incluso nella Ka’bah originale. La Pietra è la pietra angolare orientale della Ka’bah. Secondo la leggenda, la pietra, originariamente bianca, fu data ad Adamo alla sua caduta dal paradiso. È diventata nera per aver assorbito i peccati delle migliaia di pellegrini che l’hanno baciata e toccata.

Pozzo di Zamzam

Il pozzo di Zamzam (o pozzo di Zamzam o semplicemente Zamzam) è un pozzo situato all’interno della Masjid al Haram vicino alla Ka’abah.

I musulmani credono che il pozzo di Zamzam fu rivelato ad Hagar, moglie di Abramo e madre di Ismaele. Secondo la leggenda islamica, Abramo aveva lasciato la Mecca per ordine di Dio, lasciando Hagar e Ismaele solo con un po’ d’acqua e dei datteri. Quando l’acqua finì, Hagar corse tra le colline di Safa e Marwa in cerca di altro. Fece il viaggio sette volte, finché l’angelo Jibril apparve e colpì la terra con la sua ala. Apparve una sorgente, che Hagar confinò con sabbia e pietre.

La sorgente Zamzam, da cui il pozzo attinge, è considerata dai musulmani un affluente delle Acque del Paradiso. L’acqua continua a scorrere fino ad oggi. È considerata divinamente benedetta, capace di soddisfare sia la fame che la sete, così come di curare le malattie. I pellegrini fanno ogni sforzo per bere quest’acqua durante il loro pellegrinaggio alla La La Mecca.

Al-Masjid al-Ḥarām

“La Moschea Sacra”, talvolta chiamata “Il Nobile Santuario” non è solo la più grande moschea della Mecca, ma del mondo. Circonda la Ka’bah, alla quale i musulmani si rivolgono durante la preghiera quotidiana. È considerata dai musulmani devoti il luogo più sacro della Terra. La moschea è anche comunemente conosciuta come Haram o Haram Sharif.

Chiuso all’interno della vasta struttura non sono solo la Ka’bah ma il pozzo Zamzam, l’Hijr e le colline di Safa e Marwa. L’Haram è circondato da sette minareti torreggianti e sessantaquattro porte. La struttura copre un’area di 356.800 metri quadrati compresi gli spazi di preghiera esterni e interni e può ospitare quasi un milione di fedeli durante il periodo Hajj. La struttura attuale è il risultato di un grande progetto di ampliamento iniziato nel 1982 sotto la sponsorizzazione del defunto re Fahd. L’importanza della moschea è duplice. Non solo serve come direzione comune verso cui i musulmani pregano, ma è anche il luogo principale per i pellegrinaggi.

Secondo la teologia islamica, la moschea fu costruita dagli angeli prima della creazione dell’umanità, quando Dio ordinò un luogo di culto sulla Terra per riflettere la casa in cielo chiamata al-Baytu l-Maˤmur (arabo: البيت المعمور), che si traduce in ‘Il luogo di culto degli angeli’. Si crede che la Ka’abah sia direttamente sotto la celeste Al-Baytu l-Maˤmur.

La prima Ka’bah fu costruita dagli angeli, e Adamo fu il primo umano a ricostruirla. Di volta in volta la moschea fu distrutta e poi ricostruita. Secondo la credenza popolare, fu notoriamente costruita da Ibrahim con l’aiuto di suo figlio Ismaele. Essi ricevettero da Allah l’ordine di costruire la moschea e la Ka’bah. La Pietra Nera si trova vicino all’angolo orientale della Ka’abah, e si crede che sia “caduta dal cielo” e sia diventata nera a causa delle malefatte dell’uomo.

E quando Abramo e Ismaele alzarono le fondamenta della Casa (Kaaba): Nostro Signore, accetta da noi; certamente Tu sei l’Uditore, il Sapiente (Qu’ran 2:127).

Dopo la Hijra, al ritorno vittorioso di Maometto alla Mecca, il popolo della Mecca stesso rimosse tutti gli idoli dentro e intorno alla Ka’aba e la pulì. Questo iniziò il dominio islamico sulla Ka’aba e la costruzione della moschea intorno ad essa.

Pellegrinaggio

L’Hajj è il pellegrinaggio annuale alla Mecca fatto dai devoti musulmani. È il quinto dei cinque pilastri dell’Islam, un obbligo che deve essere eseguito da ogni musulmano abile, la cui salute e le cui finanze glielo permettono, almeno una volta nella vita. Un pellegrino è tenuto, prima di partire, a rimediare a tutti i torti, a pagare tutti i debiti e a pianificare di avere abbastanza denaro per il viaggio e per il sostentamento della famiglia durante la sua assenza.

L’Haram è il punto focale dei pellegrinaggi Hajj e Umrah che avvengono nel mese di Dhu al-Hijjah nel calendario islamico e in qualsiasi momento dell’anno.

L’Hajj era un rito antico, anche ai tempi di Maometto nel settimo secolo. Alcuni elementi dell’Hajj risalgono al tempo di Abramo, intorno al 2000 a.C. Si sa che Maometto eseguiva regolarmente sia l’Hajj che l’Umrah, anche prima di iniziare a ricevere le rivelazioni. Prima dell’epoca delle esplorazioni europee, il pellegrinaggio alla Mecca era la più grande espressione della mobilità umana. Si stima che da 2 a 4 milioni di pellegrini compiano oggi il viaggio ogni anno.

Storia

Foto della Ka’aba scattata nel 1880.

Vista della Mecca 1910.

la Ka’aba, Mecca 1937.

Gli storici accademici affermano con certezza solo che la Mecca fu un santuario e un centro commerciale per un certo numero di generazioni prima del profeta Maometto. La portata del commercio della Mecca è stata oggetto di accesi dibattiti. Alcuni storici credono che la Mecca fosse un punto di passaggio su una rotta terrestre dall’Arabia meridionale a nord verso gli imperi romano e bizantino, e che le spezie arabe e dell’Oceano Indiano fossero incanalate attraverso la Mecca. Patricia Crone, nel suo libro Meccan Trade and the Rise of Islam, sostiene che i meccani erano piccoli mercanti che trattavano pelli, burro di cammello e simili.

Secondo il Corano e le tradizioni musulmane, la città fu attaccata da un esercito etiope Aksumita guidato da Abraha nel 570, l’anno della nascita di Maometto. Secondo la leggenda, l’attacco sarebbe stato respinto da pietre lanciate da migliaia di uccelli, seguite da una peste.

Prima dell’epoca del profeta islamico Maometto, la Mecca era sotto il controllo della tribù nota come ]. Maometto, un membro dei Banu Quraish, (che significa Figli di Quraish) fu esiliato dalla città per aver predicato contro il paganesimo, tornò in città in trionfo nell’anno 630 d.C, Dopo l’ascesa dell’impero islamico, la Mecca attrasse pellegrini dal vasto impero, così come una popolazione annuale di studiosi, pii musulmani che desideravano vivere vicino alla Ka’aba, e abitanti locali che servivano i pellegrini. A causa della difficoltà e della spesa dell’Hajj, il pellegrinaggio annuale era piccolo rispetto ai milioni di persone che affollano la Mecca oggi. I pellegrini arrivavano in barca, a Jedda, e venivano via terra, o si univano alle carovane annuali dalla Siria o dall’Iraq.

La Mecca non fu mai la capitale dell’impero islamico; la prima capitale fu Medina, a circa 250 miglia (400 km). La capitale del califfato fu presto spostata a Kufa dal quarto califfo Ali, poi a Damasco dagli Ummayadi e a Baghdad dagli Abbasidi, poi al Cairo dopo l’invasione mongola e infine a Costantinopoli dagli Ottomani.

La Mecca rientrò brevemente nella storia politica islamica quando fu tenuta da Abd-Allah ibn al-Zubayr, un primo musulmano che si oppose ai califfi Omayyadi. Il califfo Yazid I assediò Makkah nel 683.

Da allora la città figurava poco nella politica; era una città di devozione e di studio. Per secoli fu governata dagli Sharif Hashemiti della Mecca, discendenti di Maometto da suo nipote Hassan ibn Ali. Gli Sharif governavano per conto di qualsiasi califfo o sovrano musulmano che si fosse dichiarato il Guardiano dei Due Santuari. La Mecca fu attaccata e saccheggiata dai musulmani ismailiti nel 930. Nel 1926, gli Sharif di Makkah furono rovesciati dai sauditi, e la Mecca fu incorporata all’Arabia Saudita.

Il 20 novembre 1979 duecento dissidenti islamisti armati presero la Grande Moschea. Sostenevano che la famiglia reale saudita non rappresentava più l’Islam puro e che la moschea, e la Ka’aba, dovevano essere tenute da quelli della vera fede. I ribelli presero in ostaggio centinaia di pellegrini e si barricarono nella moschea. La moschea fu infine riconquistata, dopo un certo spargimento di sangue, e i ribelli furono giustiziati.

Città moderna

La Mecca nel maggio 2007. La città è situata tra le montagne, il che ha definito l’espansione contemporanea della città. La città si concentra intorno alla Masjid al-Haram (luogo di culto sacro). L’area intorno alla moschea comprende la città vecchia. I viali principali sono Al-Mudda’ah e Sūq al-Layl a nord della moschea, e As-Sūg as Saghīr a sud. Le case vicino alla moschea sono state rase al suolo e sostituite da spazi aperti e ampie strade. I complessi residenziali sono più compatti nella città vecchia che nelle zone residenziali. Le case tradizionali sono costruite in roccia locale e sono a due o tre piani. La città ha alcune baraccopoli, dove si sono stabiliti i pellegrini poveri che non erano in grado di finanziare un viaggio di ritorno a casa dopo l’hajj.

1787 mappa turca della Mecca

I servizi di trasporto relativi all’Hajj o all’Umrah (pellegrinaggio minore) sono i principali servizi disponibili. La Mecca non ha un aeroporto o un servizio ferroviario. Strade asfaltate e moderne superstrade collegano la Mecca con altre città dell’Arabia Saudita. La città ha buone strade. La maggior parte dei pellegrini accede alla città attraverso il terminal hajj dell’aeroporto internazionale King Abdul Aziz (JED) o il porto islamico di Jeddah, entrambi a Jeddah.

La densità della popolazione alla Mecca è molto alta. La maggior parte delle persone che vivono alla Mecca vivono nella città vecchia. La città ha una media di quattro milioni di visitatori come “pellegrini” e questo solo nel periodo del hajj ogni anno. I pellegrini visitano anche tutto l’anno per l’Umrah.

Il sindaco della Mecca è nominato dal re dell’Arabia Saudita. Un consiglio comunale di 14 membri eletti localmente è responsabile del funzionamento del comune.

La Mecca è anche la capitale della provincia di Makkah, che comprende anche la vicina Jeddah.

Il governatore era il principe Abdul-Majid bin Abdul-Aziz che ha governato dal 2000 fino alla sua morte nel 2007. Il 16 maggio 2007, il principe Khalid al-Faisal Al Saud è stato nominato nuovo governatore.

La città è cresciuta sostanzialmente negli ultimi decenni, poiché la convenienza e l’accessibilità dei viaggi aerei ha aumentato il numero di pellegrini che partecipano all’Hajj. Migliaia di sauditi sono impiegati tutto l’anno per sorvegliare l’Hajj e il personale degli hotel e dei negozi che si occupano dei pellegrini; questi lavoratori a loro volta hanno aumentato la domanda di alloggi e servizi. La città è ora circondata da autostrade e contiene centri commerciali e grattacieli.

L’economia di Meccan dipende quasi interamente dal denaro speso da chi partecipa all’hajj. La città incassa più di 100 milioni di dollari durante l’hajj. Il governo saudita spende circa 50 milioni di dollari in servizi per l’hajj. Ci sono alcune industrie e fabbriche in città, ma la Mecca non gioca più un ruolo importante nell’economia dell’Arabia Saudita, che si basa principalmente sulle esportazioni di petrolio. Le poche industrie che operano alla Mecca includono tessili, mobili e utensili. La maggior parte dell’economia è orientata ai servizi. L’acqua è scarsa e il cibo deve essere importato.

Restrizione per i non musulmani

“Bypass non musulmano:” I non musulmani non possono entrare alla Mecca

Il Regno dell’Arabia Saudita è chiuso ai turisti e la Mecca stessa è off limits per tutti i non musulmani. Blocchi stradali sono posizionati lungo le strade che portano alla città, con i funzionari che conducono occasionali controlli casuali per confermare che i visitatori intenzionati sono pellegrini legittimi e in possesso della documentazione richiesta. L’aeroporto principale ha una politica di sicurezza simile.

Come ci si poteva aspettare, l’esistenza di città chiuse ai non musulmani e il mistero dell’Hajj hanno suscitato un’intensa curiosità nei viaggiatori europei. Alcuni di loro si sono travestiti da musulmani e sono entrati nella città della Mecca e poi nella Kaaba per vivere l’Hajj in prima persona. Il racconto più famoso del viaggio di uno straniero a Makkah è A Personal Narrative of a Pilgrimage to Mecca and al-Madina, scritto da Sir Richard Francis Burton. Burton viaggiò come Qadiri Sufi dall’Afghanistan; il suo nome, come lo firmò in arabo sotto il ritratto del suo pezzo frontale per “The Jew, The Gypsy and al-Islam”, era al-Hajj ‘Abdullah.

Sia la Mecca che Medina sono città di grande importanza per la religione islamica. Limitare l’accesso ad esse è fatto con l’intenzione di preservarle come luoghi di pace e di rifugio per i devoti e per preservare la loro santità.

Il divieto di visitatori non musulmani è menzionato nel Corano come segue:Oh voi che credete! In verità gli idolatri sono impuri; che non si avvicinino, dopo quest’anno, alla Sacra Moschea… (Corano 9:28).

Anche se questo versetto menziona specificamente la moschea, Medina fu poi inclusa. Ci sono ancora opinioni contrastanti riguardo alle aree esatte incluse nella zona limitata. Tuttavia, il governo dell’Arabia Saudita, che controlla l’accesso ai luoghi santi, ha deciso un divieto rigoroso per entrambe le città nella loro interezza.

Vedi anche

• Hajj
• Islam
• Arabia Saudita

Note

• Armstrong, Karen. Islam: A Short History. New York: Modern Library, 2000. ISBN 0679640401
• Crone, Patricia. Meccan Trade and the Rise of Islam. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987. ISBN 0691054800
• Ibn Khaldûn. Il Muqaddimah: Un’introduzione alla storia. Bollingen serie, 43. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1980. ISBN 0691097976
• Keane, T.F. Six Months in Meccah: An account of the Mohammedan pilgrimage of Meccah. Biblioteca dell’Università del Michigan, 1881. ASIN B0037HOB1C
• Luoghi di pace e potere, Mecca sacredsites.com. Retrieved May 13, 2019.
• Rosenberg, Matt. La Mecca, About.com. Retrieved May 13, 2019.
• Ross, Mandy. Mecca. Luoghi sacri. Chicago, IL: Raintree, 2003. ISBN 0739860801
• Stewart, Desmond. Mecca. New York: Newsweek, 1980. ISBN 0882252879

Tutti i link recuperati il 13 maggio 2019.

• Samex. La città santa di Makkah.
• Enciclopedia Looklex. La Mecca.

• Mappe e foto aeree Coordinate: 21.408° 39.8178°
  • Mappatura da Multimap o GlobalGuide o Google Maps
  • Immagine aerea da TerraServer
  • Immagine satellitare da WikiMapia
  • Mappatura da OpenStreetMap

Crediti

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• Storia della Mecca
• Storia della Masjid_al-Haram
• Storia di Zamzam_Well

La storia di questo articolo da quando è stato importato su New World Encyclopedia:

• Storia della “Mecca”

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