Questa settimana noi di Stereogum abbiamo in mente il Regno Unito. E mentre c’è una grande differenza tra “Britpop” e “British pop”, questo sembra il momento giusto per sottolineare quanti cantanti della madrepatria hanno fatto le onde su questi lidi. Non abbiamo ancora raggiunto i livelli di saturazione della British Invasion; molti di questi artisti sono solo celebrità di internet negli Stati Uniti, nonostante il loro status di stelle nascenti in patria. È un po’ come il Britpop in questo senso – un fenomeno culturale laggiù, un fenomeno di culto qui. Tuttavia, figure come Ed Sheeran ed Ellie Goulding stanno diventando stelle legittime in America, e personaggi come Sam Smith e Rita Ora (nella foto) hanno fatto i primi passi in quella direzione. Che ce la facciano o meno negli Stati Uniti, il Regno Unito sta esportando in massa pop star degne di nota in questi giorni. Diamo un’occhiata a loro.
NOTA: Qui mi concentrerò sugli individui, quindi riconosciamo l’esistenza, l’ubiquità generale e (soprattutto) il successo americano dei One Direction e dei 1975 prima del tempo. Avanti!
Katy B
In breve: Rossa focosa che ha iniziato cantando ganci per i DJ ma aveva troppa personalità per non sfondare da sola
Affiliazioni notevoli: Jessie Ware, Diplo, Iggy Azalea, DJ NG, Mark Ronson, Jacques Green
Più grande look USA: Probabilmente “Anywhere In The World”, la sua collaborazione alle Olimpiadi del 2012 con Mark Ronson per la Coca-Cola
Inizia con: La propulsiva “Katy On A Mission” se vuoi iniziare dal passato e lavorare in avanti; la ballata dance “Still” se vuoi iniziare dal presente e lavorare all’indietro
Charli XCX
In breve: Teen goth-pop queen che ultimamente sta abbracciando il suo lato punk-rock
Notevoli affiliazioni: Icona Pop, Iggy Azalea, Danny Brown
Più grande look USA: Sfortunatamente, la maggior parte degli ascoltatori ancora non si rende conto che sta ascoltando il lavoro di Charli quando si scatena su “I Love It” di Icona Pop, di cui è autrice
Inizia con: “SuperLove”, una contagiosa fetta di disco post-Spice Girls
Ella Eyre
In breve: Versatile cantante soul futurista che non ha paura di avventurarsi nell’EDM, nell’hip-hop o in stupide cover mash-up
Notevoli affiliazioni: Rudimental, Naughty Boy, Wiz Khalifa, Tinie Tempah, Bastille
Il più grande look americano: Eyre non ne ha ancora avuto uno; anche il suo #1 UK con Rudimental, “Waiting All Night,” non ha sfondato qui
Inizia con: “Deeper”, un miglioramento della formula Joss Stone che offre il miglior senso dell’identità della collaboratrice seriale Eyre
Foxes
In breve: metà Florence Welch, metà disco diva, con occasionali occhiali da nerd e orecchie da Minnie Mouse
Notevoli affiliazioni: Zedd, Fall Out Boy, Rudimental
Il più grande look americano: Foxes ha cantato l’hook di “Clarity” di Zedd, una mega-hit ineludibile nelle radio americane
Inizia con: “Youth”, una canzone che riesce a far sentire fresco il modello EDM-pop dominante
Aluna Francis
In breve: Con George Reid, forma gli AlunaGeorge, praticanti di R&B-infuso pop all’avanguardia
Notevoli affiliazioni: Disclosure
Più grande look USA: AlunaGeorge non hanno ancora ottenuto una vera e propria spinta negli Stati Uniti, ma lo spot ospite di Aluna per eseguire “White Noise” durante il massiccio set Coachella dei Disclosure probabilmente si qualifica; se non, forse ottenere Album Of The Week su Stereogum la scorsa estate? “Attracting Flies”, uno dei singoli musicalmente e liricamente più intelligenti degli ultimi anni
Ellie Goulding
In breve: L’androide più credibile che abbiate mai sentito, che infonde ai rocker da stadio EDM un’anima di plastilina che respira
Notevoli affiliazioni: Calvin Harris, Skrillex
Il più grande look americano: Goulding ha ottenuto un lento successo negli Stati Uniti con “Lights” e un successo istantaneo con “Burn”, ma la sua collaborazione con Calvin Harris “I Need Your Love” è probabilmente il suo momento più importante negli Stati Uniti – se non altro perché la sua trionfale performance al Coachella non ha avuto la portata della top 40 radio
Inizia con: “Burn”, ancora il miglior distillato della sua anima digitale e della sua spavalderia fisica
MNEK
In breve: adolescente inglese-nigeriano dalla testa piatta che canta e produce brani R&B retrò che evocano un tempo precedente alla sua nascita
Notevoli affiliazioni: Far East Movement, Rudimental, Gorgon City
Il più grande look USA: Nessuno finora, ma la slow jam “Don’t Call This” merita questo tipo di attenzione
Inizia con: “Every Little Word” è la migliore e più esplicita canzone di Montell Jordan che tu non abbia mai sentito (con un pizzico di Paula Abdul per buona misura)
John Newman
In breve: tipo Sam Smith/Rick Astley con movimenti reali e una quantità scioccante di carisma
Affiliazioni degne di nota: Rudimental
Il più grande look USA: Newman si è esibito con la sua UK #1 “Love Me Again” in uno degli ultimi Late Night show di Jimmy Fallon all’inizio di quest’anno, e ha comandato una folla impressionante contro una concorrenza formidabile come Beck e Disclosure al Coachella
Inizia con: “Love Me Again”, una gemma soul-pop infuocata con gonfiori orchestrali, percussioni dilaganti e accordi di piano emessi dalla C+C Music Factory
Rita Ora
In breve: Una cantante e attrice che si muove musicalmente quasi quanto geograficamente (la sua vita l’ha portata dal Kosovo all’Inghilterra a Hollywood)
Notevoli affiliazioni: Jay Z, Dev Hynes, Craig David, Tinie Tempah, K Koke, DJ Fresh
Il più grande look americano: Ora si è appena esibita su Fallon questa settimana; indossava un abito bianco ed è finita schizzata di vernice
Inizia con: “I Will Never Let You Down”, il nuovo singolo che Ora ha eseguito su Fallon, che cavalca la linea di faglia elettro-organica così bene come qualsiasi canzone di quest’anno e che sembra destinata a diventare la sua prima vera hit negli Stati Uniti
Passeggero
In breve: Ex busker che sembra avere le maggiori probabilità di mantenere vivo il tropo del cantautore acustico ora che Ed Sheeran sta diventando un dance pop a tutti gli effetti
Notevoli affiliazioni: Ed Sheeran
Più grande look USA: Il suo successo globale #1 del 2012 “Let Her Go” ha finalmente colpito alla grande negli Stati Uniti l’anno scorso, sia alla radio che nelle pubblicità su YouTube
Inizia con: Potresti anche abituarti subito al suo nuovo singolo “Hearts On Fire”; eccolo mentre lo esegue con Sheeran
Ed Sheeran
In breve: Il più importante cantautore acustico del mondo, ora sta sperimentando il dance-pop come descritto qui
Affiliazioni notevoli: Taylor Swift, One Direction, Pharrell, Lupe Fiasco, Wretch 32
Il più grande look USA: Se non stava giocando al SNL all’inizio di questo mese, stava aprendo per innumerevoli concerti di Taylor Swift
Inizia con: Gooey prostitute ballad “The A-Team,” se non altro perché mi rifiuto ancora di riconoscere l’esistenza di “Sing”
Sam Smith
In breve: Possessore di probabilmente la più potente nuova voce nella musica, a volte impiegata per il dance-pop ma soprattutto per Adele-contempo
Notevoli affiliazioni: Disclosure, Naughty Boy,
Il più grande look americano: Smith è riuscito ad esibirsi al SNL senza una singola hit statunitense a suo nome
Inizio con: “Money On My Mind”, un rompicapo liscio e ventilato che è in realtà anti-materialistico (Smith non ha soldi in testa, vedi)
Jessie Ware
In breve: aficionado delle spalline che mantiene sempre il suo soave fuoco soul ad un bollore stuzzicante
Notevoli affiliazioni: Joker, SBTRKT, Sampha, Katy B, Mayer Hawthorne, Julio Bashmore
Il più grande look americano: Collaborazione con i Roots su Fallon
Inizio con: “Wildest Moments” è l’inno, anche se “Running” è la più grande mossa mistica di Ware
OBLIGATORIO AVRIL WTF BREAK
Oh boi. Solo la settimana scorsa stavamo celebrando il ruolo della giovane Avril nel confondere i confini tra punk e teen pop. Ora la vostra fottuta principessa è andata a fare questa mostruosità di video, seguendo la scia della sua antenata spirituale Gwen Stefani, trasformando i giapponesi in accessori, e così facendo ha detto “See ya later, boy” a ciò che rimane della buona volontà che ha costruito con la sua eccellente serie di primi singoli. Perché ha dovuto rendere le cose così complicate? Così tanto per il suo lieto fine, ecc.
Come Sky Ferreira prima di lei, Avril ha risposto alle accuse di razzismo con un’abbondante LOLOLOL:
RACISTA??? LOLOLOL!!! Amo la cultura giapponese e passo metà del mio tempo in Giappone. Sono volata a Tokyo per girare questo video…
– Avril Lavigne (@AvrilLavigne) April 24, 2014
…appositamente per i miei fan giapponesi, CON la mia etichetta giapponese, coreografi giapponesi E un regista giapponese IN Giappone.
– Avril Lavigne (@AvrilLavigne) 24 aprile, 2014
Non sono sicuro di pensare che “Hello Kitty” sia razzista – la questione di come affrontare l’appropriazione culturale sembra meglio lasciata a quelli della cultura di cui ci si appropria – ma certamente trovo offensivo vedere una 29enne Avril comportarsi come una petulante preadolescente mentre mette l’ultimo chiodo nella bara del dubstep. Anche se accetti la posizione di Avril che “Hello Kitty” è un tributo sincero, è disgustoso.
CHART WATCH
I campioni delle classifiche rimangono incontrastati questa settimana, ma abbiamo alcuni nomi nuovi vicino alle vette della classifica degli album Billboard 200 e della classifica dei singoli Hot 100. Per quanto riguarda i singoli, “Happy” di Pharrell regna sovrano per la nona settimana consecutiva – come fa notare Billboard, questo lo rende uno dei sei artisti maschili ad accumulare mezzo anno di singoli #1 insieme a Usher, Michael Jackson, Elton John, Paul McCartney e T.I. – ma ci sono alcune nuove canzoni nella top 10 nella scia di Skateboard P. “Not A Bad Thing” di Justin Timberlake è alla #8 questa settimana con “Loyal” di Chris Brown che segue alla #9. Il resto della top 10 è molto familiare – John Legend, Jason DeRulo/2 Chainz, Katy Perry/Juicy J, Idina Menzel, Bastille, e DJ Snake/Lil Jon alla #2-7, con “Team” di Lorde che scende alla #10 – ma almeno l’ordine della top 7 è cambiato leggermente per la prima volta in quattro settimane.
La classifica degli album, anche, rimane dominata dalla colonna sonora di Frozen, che finisce al # 1 per l’undicesima settimana non consecutiva con una Pasqua-abbattuta 259.000 copie. In questo modo, continua a stabilire tutti i tipi di record di cui Billboard può parlarvi; in particolare, ha ora superato The Lion King per il maggior numero di settimane al #1 di una colonna sonora animata. Sotto Frozen, le cifre sono leggermente meno deludenti della settimana scorsa, quando Pharrell è tornato al #2 con solo 29.000 copie vendute, ma solo leggermente. R&Il cantante August Alsina debutta alla #2 con 67.000 copie di Testimony, seguito da altri tre debutti: Rivers In The Wasteland dei NEEDTOBREATHE (#3, 49.000), Talk Dirty di Jason Derulo (#4, 44.000) e Lights Out di Ingrid Michaelson (#5, 37.000). La top 10 è completata da uscite durature di Luke Bryan, Pharrell, Lorde e 5 Seconds Of Summer più la compilation Now 49 alla #10.
TRACK CITY
Katy Perry – “Birthday”
Lode a Katy Perry per aver mantenuto vivo l’evento video musicale, anche se trovo il trucco della telecamera nascosta di questo più che odioso. Attieniti a produzioni impossibilmente sontuose la prossima volta, KP!
Lorde – “Tennis Court (Flume Remix)”
Lorde e Flume hanno senso come collaboratori. Oltre alla loro comune passione per il pop elettronico elegante, futuristico e in scala di grigi, entrambi sono stati due degli artisti più popolari al Coachella, ed entrambi vengono dall’Oceania. (Anche se, se credete a Flight Of The Conchords, la Nuova Zelanda di Lorde ha un po’ un complesso di inferiorità nei confronti dell’Australia di Flume). Comunque, suonano bene insieme nel remix di “Tennis Court” di Flume – quasi bene come Lorde suonava nel remix di Son Lux. Non vedo l’ora di vedere quali altri ottimi musicisti offrirà una parte del suo splendore in futuro.
Tiësto – “Wasted” (feat. Matthew Koma)
Con “Wasted”, Tiësto è apertamente in lizza per lo status di “canzone dell’estate”. Mette davvero allegria al vuoto paralizzante, eh?
Kiesza – “What Is Love”
L’ultima volta abbiamo visto Kiesza evocare gli anni ’90 con la sua danza di strada nel video di “Hideaway”. Ora sta dando un trattamento completo da Sinead a “What Is Love” di Haddaway, meglio conosciuta come la canzone di Night At The Roxbury. Non si può davvero scuotere la testa alla versione di Kiesza, però.
NEWS IN BRIEF
- Beyoncé è sulla copertina del numero di Time’s 100 Most Infuential People.
- La sorella Solange prevede di pubblicare un nuovo album in autunno.
- OK, un altro dalla famiglia Knowles: La cantautrice Sia ha rivelato che “Pretty Hurts” di Bey è stata originariamente offerta a Rihanna e Katy Perry.
- Qualcuno ha caricato l’audio dell’intera produzione di Britney Spears a Las Vegas su SoundCloud.
- “Blurred Lines” di Robin Thicke è ora il singolo inglese più scaricato di tutti i tempi.
- La mamma di Ryan Lewis, sopravvissuta all’HIV per 30 anni, sta iniziando una nuova campagna pro-salute.
- Non aspettarti nessuna canzone pop nel nuovo album di Nicki Minaj.
- La Casa Bianca ha finalmente risposto alla petizione di espulsione di Justin Bieber.