L’associazione proposta tra talidomide e difetti di nascita di seconda generazione è un’ipotesi improbabile che manca, finora, di qualsiasi fondamento scientifico credibile. Tuttavia, i media hanno scelto di darle ampia copertura. Tanto che anche lo scienziato dalla testa dura può iniziare a chiedersi se ci sia qualcosa di vero. Tuttavia, non c’è motivo di supporre che le persone con difetti di nascita causati dall’esposizione alla talidomide durante la vita embrionale abbiano maggiori o minori possibilità di produrre bambini con difetti di nascita. Questo sembra essere il caso nella pratica. La domanda potrebbe essere riformulata in: “Può la talidomide essere responsabile di difetti di nascita identici o simili in 2 generazioni della stessa famiglia? Perché un tale fenomeno sia possibile, deve essere proposto un meccanismo e sembrano esserci solo 2 possibili candidati. Il primo è che i difetti del genitore, originati durante la vita embrionale, siano stati in qualche modo trasmessi alla generazione successiva. Il secondo è che la talidomide sia un mutageno oltre che un teratogeno. Il primo meccanismo può essere escluso, poiché il lamarckismo è stato abbandonato da tempo dagli scienziati. L’ipotesi che la talidomide sia un mutageno e che possa essere responsabile di difetti di nascita nei figli di persone affette da talidomide è senza alcun fondamento scientifico. I difetti di nascita non sembrano essere più comuni tra i figli di genitori affetti da talidomide che nella popolazione generale. È importante che gli adulti affetti da talidomide siano fermamente rassicurati su questo punto. La maggior parte di loro ha ormai completato la propria famiglia, ma possono ancora preoccuparsi dei loro nipoti. Pertanto, a meno che e fino a che non vengano riportate ulteriori prove di supporto da una fonte separata e indipendente, la risposta alla domanda “La talidomide può causare difetti di seconda generazione?” è un “No” molto deciso.