Hai visto i distintivi sul retro di auto, camion e SUV, probabilmente mentre sei bloccato nel traffico. Dicono “FlexFuel” o, in modo più descrittivo, “FlexFuel … E85 Ethanol”. Quasi 20 milioni di veicoli negli Stati Uniti escono dalla catena di montaggio come flex-fuel, il che significa che possono funzionare perfettamente con qualsiasi miscela di benzina ed etanolo, fino all’E85 (che è in realtà dal 51% all’83% di etanolo, il resto benzina).
Ma non tutti hanno quel distintivo lucido che li dichiara veicoli flex-fuel (FFV). A volte un tappo giallo del gas è l’indizio morto, ma quei tappi hanno iniziato a comparire solo sui veicoli dell’anno modello 2008 (2006 per General Motors). Sepolto in profondità all’interno del manuale del proprietario, anche, è un avviso su quali carburanti sono approvati per eseguire nel vostro veicolo.
Ora, c’è un facile strumento che vi dirà se sei uno di quei fortunati 20 milioni il cui veicolo può prendere E85. La Fuel Freedom Foundation ha appena presentato lo strumento Check Your Car. Potete inserire la marca, il modello, l’anno e la dimensione del motore del vostro veicolo, e vi dirà se state guidando un FFV.
Questo strumento è atteso da tempo, perché da quando il primo FFV è uscito dalla fabbrica – la Ford Taurus del 1996, che in realtà poteva funzionare con benzina, etanolo e metanolo – i proprietari di FFV non hanno costantemente approfittato di tutto ciò che questi motori possono fare. Meno del 10 per cento di questi guidatori usa l’E85. Parte della ragione è probabilmente che solo una piccola percentuale delle stazioni di rifornimento della nazione lo offre. Ma quella percentuale sta aumentando: E15, che ha due volte più etanolo della benzina normale (che contiene già fino al 10 per cento di etanolo), si sta diffondendo in tutto il paese, e più stazioni stanno offrendo E85 pure.
Usare miscele di etanolo più alte, e meno benzina, ha molteplici benefici:
- È più conveniente per i consumatori. La Renewable Fuels Association dice che miscelare l’etanolo nella fornitura di benzina della nazione fa risparmiare alla famiglia americana media circa 1.200 dollari all’anno.
- È un potenziatore naturale di ottani, che fa funzionare meglio i motori.
- Poiché l’etanolo brucia in modo più efficiente, si traduce in meno emissioni dallo scarico nell’aria, il che è meglio per la qualità dell’aria.
- È un carburante fatto in America, che richiede lavori americani. Gli Stati Uniti producono solo meno di 10 milioni di barili di greggio al giorno ma ne consumano circa 19 milioni. La differenza deve essere importata.
Check Your Car fa parte della nostra iniziativa Fuels 101, che presto includerà altre caratteristiche come una pagina educativa sui vari tipi di carburante; come trovare una stazione che vende carburanti alternativi (per il momento, utilizzare il localizzatore dell’Alternative Fuels Data Center); e come trovare un kit che potrebbe convertire il vostro motore a benzina per funzionare con etanolo. Nel frattempo, date un calcio alle gomme e prendete Check Your Car per un test drive.