Costruito dall’U.S. Bureau of Reclamation nel 1953, il nome “Cachuma” deriva da un villaggio Chumash che gli spagnoli hanno scritto “Aquitsumu”, dalla parola Barbareno Chumash aqitsu’m, che significa “segno”.
Le attività di contatto con il corpo come il nuoto, l’immersione o lo sci d’acqua nel lago Cachuma sono state limitate dall’apertura del parco negli anni ’50, ragionando sul fatto che il lago era un serbatoio da cui la gente dipende per l’acqua potabile. Nel maggio 2011, il regolamento che vieta il contatto con il corpo è stato rivisto per consentire l’uso di imbarcazioni da diporto a propulsione umana come kayak e canoe sul lago, nonché per consentire l’accesso ai cani sulle barche ed eliminare il “contatto accidentale del corpo” con l’acqua come reato punibile.
Livelli dell’acquaModifica
I livelli dell’acqua del lago sono molto variabili, in alcuni anni si riversano e si ritirano a meno del 10% della capacità in anni secchi. Le condizioni di siccità possono causare carenze nelle forniture d’acqua, come ha fatto la siccità 2011-17.
Nell’ottobre 2016, il lago si è avvicinato a livelli bassi non visti dalla costruzione della diga Bradbury. Il livello del lago ha raggiunto un minimo di 646,42 piedi (197,03 m) il 14 ottobre, più di 106 piedi (32 m) sotto la quota dello sfioratore. In quel momento, il volume di stoccaggio era solo 14.057 acre⋅ft (17.339.000 m3), circa il 7,3% della capacità.
In gennaio e febbraio 2017, una serie di frequenti piogge ha aumentato il livello dell’acqua sostanzialmente. In un giorno, il 17 febbraio 2017, il lago è salito di ben 25 piedi solo durante il temporale, seguito da ulteriori aumenti dovuti al deflusso della tempesta. Alla fine di febbraio 2017, il lago era diventato pieno al 44,5%, con un volume totale di 85.979 piedi acri. Il livello dell’acqua del lago è diminuito di nuovo durante l’anno idrico 2017-18, con il lago che si è ritirato a meno di un terzo della sua capacità. Tuttavia, entro il 28 marzo 2019, le precipitazioni superiori alla norma avevano ripristinato il lago Cachuma al 78,0% della sua capacità.
Nonostante un gennaio e un febbraio 2020 anormalmente secchi, un marzo e un aprile umidi hanno portato il lago al 77% della capacità al 7 aprile 2020, con i serbatoi a monte che si riversano.