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Dal momento in cui prendi la decisione di creare un’impresa, sei nel “ciclo di vita del business”. Questo vi vedrà passare dall’idea all’avvio e, in caso di successo, alle fasi di crescita e maturità.
Sebbene sia giusto dire che il business non è mai privo di sfide, uno sguardo a ciascuna delle fasi del ciclo di vita del business evidenzia una serie unica di ostacoli da affrontare e superare. Dovrete essere flessibili nel vostro pensiero e adattare la vostra strategia man mano che vi muovete. Infatti, sono necessari approcci diversi per la penetrazione del mercato rispetto, per esempio, a quello che può essere richiesto per raggiungere la crescita o mantenere la quota di mercato.
Secondo il recente Startup Genome Report, si stima che il 90% delle startup che falliscono lo fanno principalmente a causa dell’autodistruzione. Sono state le scelte sbagliate dei loro fondatori o la mancanza di preparazione piuttosto che la cosiddetta “sfortuna” o condizioni di mercato che erano fuori dal loro controllo. Capire la vostra posizione nel ciclo di vita del business potrebbe aiutarvi a stare un po’ più avanti nel gioco e a sfidare le probabilità, anticipando le potenziali sfide e gli ostacoli che sono su di voi o sono in arrivo a seconda della fase in cui siete o state per passare.
In parole povere, come il tuo business cresce e si sviluppa, così anche i tuoi scopi, obiettivi, priorità e strategie di business – ed è per questo che la consapevolezza in quale fase del ciclo di vita del business ti trovi attualmente può essere utile.
Stadio 1: Seed e Sviluppo
Questo è l’inizio del ciclo di vita del business, prima che la tua startup sia anche ufficialmente in esistenza. Hai la tua idea di business e sei pronto a fare il grande passo. Ma prima devi valutare quanto sia probabile che la tua startup sia redditizia.
In questa fase, dovresti raccogliere consigli e opinioni sul potenziale della tua idea di business da quante più fonti possibili: amici, familiari, colleghi, soci in affari, o qualsiasi specialista del settore a cui hai accesso. In definitiva, il successo del tuo business dipenderà da molti fattori, tra cui le tue capacità, la disponibilità del mercato in cui vuoi entrare e, naturalmente, la base finanziaria in atto (come finanzierai il tuo lancio?).
In qualche modo, questa è la fase della ricerca dell’anima. È dove fai un passo indietro e consideri la fattibilità della tua idea di business, e ti chiedi anche se hai ciò che serve per renderlo un successo.
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Stadio 2: Startup
Una volta che hai esaminato e testato a fondo la tua idea di business e sei soddisfatto che sia pronta a partire, è il momento di renderla ufficiale e lanciare la tua startup. Molti credono che questa sia la fase più rischiosa dell’intero ciclo di vita. Infatti, si ritiene che gli errori commessi in questa fase abbiano un impatto sull’azienda per anni, e sono la ragione principale per cui il 25% delle startup non raggiungono il loro quinto compleanno.
L’adattabilità è la chiave qui, e molto del vostro tempo in questa fase sarà speso per modificare i vostri prodotti o servizi in base al feedback iniziale dei vostri primi clienti. Si può anche arrivare al punto in cui si stanno facendo così tanti cambiamenti alla vostra offerta che si inizia a sentire un po’ di confusione. Questo è solo rumore, e il consiglio principale qui è quello di superare la confusione, perché le iterazioni estreme all’inizio sembreranno naturalmente confuse. State certi che la chiarezza arriverà ancora una volta.
Stadio 3: Crescita E Stabilimento
Se siete in questa fase, il vostro business dovrebbe ora generare una fonte consistente di reddito e prendere regolarmente nuovi clienti. Il flusso di cassa dovrebbe iniziare a migliorare in quanto le entrate ricorrenti aiutano a coprire le spese correnti, e dovreste essere in attesa di vedere i vostri profitti migliorare lentamente e costantemente.
La più grande sfida per gli imprenditori in questa fase è dividere il tempo tra tutta una nuova gamma di richieste che richiedono la vostra attenzione – gestire livelli crescenti di entrate, assistere i clienti, affrontare la concorrenza, accogliere una forza lavoro in espansione, ecc.
Assumere persone intelligenti con competenze complementari è necessario per sfruttare al massimo il potenziale della vostra azienda in questa fase, e quindi ogni buon fondatore passerà molto tempo direttamente coinvolto nel processo di reclutamento.
È essenziale che in questa fase iniziate a entrare nel vostro ruolo di capo dell’azienda. Anche se sarete ancora abbastanza spesso in prima linea, dovete essere consapevoli di come il vostro team in espansione e altamente qualificato si assumerà gran parte delle responsabilità che prima erano strettamente sotto il vostro controllo. Il vostro compito ora è quello di iniziare a stabilire un ordine e una coesione reali mentre mobilitate le squadre secondo obiettivi chiaramente definiti e comunicati.
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Stage 4: Expansion
A questo stadio potresti sentire che c’è quasi una sensazione di routine nel gestire il tuo business. Il personale è sul posto per gestire le aree che non hai più il tempo di gestire (né dovresti gestire), e la tua azienda ha ormai saldamente stabilito la sua presenza nel settore. A questo punto potreste iniziare a pensare di capitalizzare su questo certo livello di stabilità allargando i vostri orizzonti con offerte più ampie e l’ingresso in nuove aree geografiche.
Le aziende in questa fase spesso vedono una rapida crescita sia nelle entrate che nel flusso di cassa perché il modello è stato ormai stabilito, ma fate attenzione a non mettervi troppo comodi. Negli affari, se non si va avanti si va indietro, e senza un costante, quasi nervoso prurito o desiderio di espandersi, la compiacenza può entrare in gioco, e si potrebbe essere colti alla sprovvista.
Ci sono, naturalmente, due lati di questa medaglia, con l’altro che comporta il rischio di espandersi troppo incautamente. Anche se non esiste una sfera di cristallo ed è molto difficile avere un’idea di quali saranno i risultati delle vostre imprese, potete darvi la migliore possibilità possibile di continuare ad avere successo attraverso un’attenta pianificazione. Guardate le vostre risorse, siate realistici circa lo sforzo e i costi e i potenziali ritorni, e tenete sempre un occhio esperto su come l’espansione potrebbe avere un impatto sull’attuale qualità del servizio che fornite ai vostri clienti esistenti.
Ricordate, mentre avere un modello di business di successo alle spalle è senza dubbio un vantaggio, non è una garanzia che funzionerà altrove in altri mercati, o che le nuove offerte porteranno allo stesso successo. Il cimitero degli affari è disseminato di organizzazioni che si sono prese troppe responsabilità e hanno fallito. Il vostro compito è davvero quello di affrontare nuove sfide mentre cercate di espandere costantemente, ma misurate il vostro rischio e fate del vostro meglio per assicurare l’azienda per tutte le eventualità.
Fase 5: Maturità e possibile uscita
Avendo navigato con successo nella fase di espansione del ciclo di vita del business, la vostra azienda dovrebbe ora vedere profitti stabili anno dopo anno. Mentre alcune aziende continuano a far crescere la linea principale ad un ritmo decente, altre lottano per godere degli stessi alti tassi di crescita.
Si potrebbe dire che gli imprenditori qui si trovano di fronte a due scelte: spingere per un’ulteriore espansione o uscire dal business. Se si decide di espandersi ulteriormente, è necessario porsi le stesse domande che si sono poste nella fase di espansione: Il business può sostenere un’ulteriore crescita? Ci sono abbastanza opportunità di espansione? La vostra azienda è abbastanza stabile finanziariamente per coprire un tentativo di espansione non riuscito?
E, forse la cosa più importante, siete il tipo di leader che è in grado di affrontare un’ulteriore espansione in questa fase? In effetti, molte aziende cambiano la leadership qui, portando un CEO esperto che è più adatto a navigare le nuove sfide.
Molti in questa fase cercano anche di andare avanti attraverso una vendita. Questa potrebbe essere una vendita parziale o completa, e naturalmente a seconda del tipo di azienda (per esempio, pubblica o privata), la negoziazione può essere un viaggio completamente nuovo in sé.
Navigare nel ciclo di vita del business
Non tutte le aziende sperimenteranno tutte le fasi del ciclo di vita del business, e quelle che lo fanno potrebbero non necessariamente sperimentarle in ordine cronologico. Per esempio, alcune aziende possono vedere una crescita astronomica subito dopo l’avvio, e i fondatori possono decidere di incassare subito, saltando direttamente alla fase di “uscita”.
Per molte aziende, però, ci sarà una sorta di somiglianza con le fasi definite sopra, e la consapevolezza può aiutare ad anticipare ciò che sta arrivando e come si può preparare al meglio se stessi e il proprio team per massimizzare le possibilità di successo. Prendere le decisioni giuste in ogni fase è un’altra cosa, tuttavia, e questo richiederà il vostro solito mix di istinto e senso pratico del business.
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