Il numero di individui che soffrono di malattie mentali nel mondo continua a crescere. Caratterizzato da ciò che le persone sperimentano nella loro mente, ma a volte coinvolgendo sintomi fisici, e il loro benessere emotivo, la causa di molti disturbi mentali è ancora da scoprire. Molti dei sintomi sono però scientificamente compresi.
Di seguito troverete una panoramica di alto livello delle malattie mentali più comuni e dei trattamenti comuni. L’elenco non è affatto esaustivo, ma vuole essere una guida alle condizioni più frequenti, alcune delle quali possono presentarsi contemporaneamente.
Depressione
La depressione, che colpisce circa 300 milioni di persone, è il disturbo mentale più comune e generalmente colpisce le donne più spesso degli uomini. È spesso caratterizzata da perdita di interesse o piacere, tristezza generale, sentimenti di colpa o bassa autostima, difficoltà ad addormentarsi, cambiamenti nel modello alimentare, spossatezza e mancanza di concentrazione. La depressione non nasce semplicemente come risultato di “troppe” o “troppo poche” sostanze chimiche del cervello, in particolare la serotonina, come viene spesso descritto. Piuttosto, diverse forze come la genetica, gli eventi della vita, i problemi medici e i farmaci possono provocare la malattia.
Poiché la depressione può presentarsi sia come duratura che come ricorrente, la depressione può interferire gravemente con la capacità di una persona di funzionare al lavoro o a scuola e può avere un impatto negativo sulle relazioni. Nel suo stato più grave, la depressione può portare a pensieri e azioni suicide. Per trattare efficacemente la depressione in alcuni casi, la terapia del comportamento cognitivo, la psicoterapia e i farmaci antidepressivi possono essere preziosi.
Ansia
Non è raro che una persona che soffre di depressione abbia anche l’ansia (e viceversa), un disturbo che colpisce 40 milioni di adulti negli Stati Uniti, o il 18,1% della popolazione, ogni anno. I disturbi d’ansia si sviluppano da una moltitudine di fattori, tra cui la genetica, la chimica del cervello e gli eventi della vita, e mentre è una malattia altamente curabile, solo il 36,9 per cento di coloro che vivono con l’ansia effettivamente cercare un trattamento, e, infine, l’accesso. La psicoterapia e i farmaci giocano un ruolo importante nell’aiutare a controllare e gestire i sintomi dell’ansia.
Disturbo bipolare affettivo
Comprendendo sia episodi maniacali che depressivi, a volte con un finale a libro e a volte con momenti di umore “normale” o stabilizzato, questa malattia ha un impatto su circa 60 milioni di persone in tutto il mondo. Gli episodi maniacali possono contenere umore elevato o irritabile, iperattività, autostima gonfiata e mancanza di desiderio di dormire. L’ipomania è una forma meno grave di mania. Gli episodi depressivi sono spesso caratterizzati da sentimenti di estrema tristezza, disperazione, poca energia e problemi di sonno. Mentre la causa del bipolare non è del tutto nota, una miscela di fattori genetici, neurochimici e ambientali può giocare un ruolo nella progressione della malattia, che può essere trattata attraverso farmaci e supporto psicosociale.
Schizofrenia e altre psicosi
La psicosi, inclusa la schizofrenia, è una grave malattia mentale che colpisce circa 23 milioni di persone nel mondo ed è caratterizzata da distorsioni nel pensiero, nella percezione, nelle emozioni, nel senso di sé e nel comportamento. Coloro che hanno queste malattie possono sperimentare allucinazioni e deliri a partire dalla tarda adolescenza o dalla prima età adulta, rendendo difficile per le persone lavorare, studiare o interagire socialmente. A causa dello stigma e della discriminazione, molti di coloro che sperimentano queste malattie mentali non hanno accesso a un adeguato supporto sanitario e sociale (a volte portando all’insicurezza abitativa), che potrebbe aiutare a trattare il disturbo.
La demenza
La demenza è generalmente di natura cronica o progressiva e comporta un deterioramento delle funzioni cognitive oltre il normale invecchiamento, con un impatto su circa 50 milioni di persone nel mondo. Dalla memoria, l’orientamento e il pensiero, alla comprensione, il calcolo e il linguaggio, il declino della funzione cognitiva è generalmente accompagnato da un deterioramento del controllo emotivo e sociale. La demenza è causata da una varietà di malattie che hanno un impatto sul cervello, e attualmente non c’è una cura disponibile, ma ci sono trattamenti palliativi progettati per alleviare la sofferenza e la confusione di chi ne soffre.
Le malattie della salute mentale sono un problema globale che tocca quasi ogni persona in qualche modo – e queste sono solo alcune delle più comunemente documentate. Mentre ogni situazione è unica, ci sono opzioni di trattamento e recupero disponibili per aiutare un individuo a raggiungere la forza e il sostegno. Prendersi il tempo necessario per riconoscere i propri sintomi e ottenere una diagnosi accurata può aiutare a determinare al meglio il trattamento più appropriato – che si tratti di un intervento farmaceutico o di un piano di trattamento che prevede la psicoterapia con un terapeuta autorizzato.