Le grandi categorie del temperamento

La ricerca ha dimostrato che ci sono tre categorie distinte in cui rientrano i dieci tratti del temperamento. Questi gruppi, che riflettono i diversi modi in cui le persone reagiscono al loro ambiente, sono chiamati:

• facile,
• difficile,
• lento a scaldarsi.

Circa il 65% di tutti i bambini rientrano in una di queste grandi categorie, mentre l’altro 35% della popolazione ha varie combinazioni di questi tratti.

Il bambino facile

I bambini che sono considerati facili sono:

• altamente regolari,

• hanno un approccio positivo alle nuove situazioni,

• sono altamente adattabili ai cambiamenti,

• hanno un’intensità di reazione da lieve a moderata,

• hanno un umore prevalentemente positivo.

Circa il 40% dei bambini sono considerati avere un temperamento “facile”.

Introdurre i bambini facili a nuove esperienze non crea tensione in loro o nella famiglia. Sono spesso considerati un piacere stare con loro, e i genitori di bambini facili di solito trovano il lavoro di genitore gratificante e generalmente sentono di avere successo come genitori.

Il bambino difficile

I bambini che sono considerati “difficili” o “vivaci” comprendono circa il 10% della popolazione. Tipicamente:

• hanno funzioni biologiche irregolari, che li rendono imprevedibili e impegnativi per i genitori che amano pianificare in anticipo.

• tendono ad avere una reazione negativa alle nuove situazioni.

• non gestiscono bene i cambiamenti e impiegano molto tempo per adattarsi.

• si “bloccano” una volta che finalmente si abituano a qualcosa.

• hanno una reazione intensa agli eventi positivi e negativi; qualsiasi cosa provino, la sentono al 100% e lo fanno sapere a tutti quelli che li circondano.

• sono di umore negativo, tipicamente vedono cosa c’è di sbagliato in una situazione prima di poter vedere cosa potrebbe esserci di buono in essa.

I bambini che hanno questa specifica combinazione di tratti possono essere piuttosto impegnativi. In realtà, avere un bambino che cade all’estremo su uno dei dieci continuum di temperamento può essere difficile da gestire per un genitore, anche se i tratti non sono esattamente quelli menzionati sopra. Crescerli richiede più impegno e riflessione, lasciando spesso i genitori frustrati e dubbiosi sull’efficacia delle loro capacità di genitori.

Il tuo temperamento e quello del tuo bambino

La “bontà dell’adattamento” tra il tuo temperamento e quello del tuo bambino può anche far sembrare un bambino più facile o più difficile da crescere. Ciò che può essere difficile da gestire per un genitore potrebbe essere abbastanza piacevole e confortevole per un altro genitore.

Per esempio:

Un genitore che ama la struttura e la routine potrebbe fare più fatica con i bambini che sono irregolari nel sonno e nelle abitudini alimentari, ma un genitore che prospera sulla spontaneità e la flessibilità potrebbe probabilmente ospitare questi tratti facilmente.

Oppure, un genitore con un temperamento calmo e uniforme potrebbe trovare un bambino molto intenso difficile da gestire e comprendere, mentre un genitore che è alto sulla scala dell’intensità potrebbe apprezzare un bambino emotivamente espressivo.

Per affrontare i bambini difficili, i genitori possono:

• vedere il positivo in questi tratti temperamentali difficili.

• imparare ad accettare il temperamento di tuo figlio.

• comprendere come il tuo temperamento si adatti a quello dei tuoi figli.

• mantenere le tue aspettative in linea con il temperamento di tuo figlio.

• non prendere il loro comportamento legato al temperamento personalmente.

• impostare l’ambiente in modo che vostro figlio non sia sempre in conflitto con l’ambiente circostante e con le vostre aspettative.

• imparare a gestire questi tratti del temperamento.

• nel tempo insegnare ai vostri figli a capire e gestire il loro temperamento.

Ricordate che spesso i tratti che sono più difficili da gestire quando i bambini sono piccoli sono proprio quelli che li aiuteranno ad affrontare bene gli adolescenti e gli adulti.

Il bambino lento a scaldarsi

I bambini lenti a scaldarsi sono una versione moderata del secondo gruppo. Circa il 15% dei bambini rientrano in questa categoria. Essi:

• hanno una lieve risposta negativa alle nuove situazioni./

• sono lenti ad adattarsi, ma dopo ripetuti contatti, si adattano. Per esempio, i bambini lenti ad adattarsi possono impiegare fino a novembre per sentirsi a proprio agio nel “nuovo” anno scolastico.

• sono spesso considerati timidi.

In generale, la loro intensità di reazione, sia positiva che negativa, è più lieve del bambino “difficile” ma non così lieve come il bambino “facile”.

Per gestire questa costellazione di tratti, i genitori possono:

• conoscere ed essere rispettosi dei tratti temperamentali dei bambini.

• avere aspettative ragionevoli quando si tratta di introdurre i bambini in nuove situazioni.

• dare ai bambini il tempo di cui hanno bisogno per adattarsi.

• pianificare in anticipo preparando i bambini in anticipo su cosa aspettarsi.

• ricordare che i bambini lenti a scaldarsi alla fine arriveranno dove devono essere; ci vorrà solo un po’ più tempo rispetto ai bambini che si adattano più facilmente.

Con queste abilità, i genitori di bambini lenti a scaldarsi possono sentirsi di successo e possono mantenere l’autostima dei loro figli e un rapporto sano con loro.

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