Ezechiele ha profetizzato sul giudizio di Gerusalemme e altre nazioni in Ezechiele 1-32. Nel capitolo 33, un messaggero venne a dare la notizia che Gerusalemme era stata distrutta. Ezechiele spende poi il resto delle sue profezie nel raccontare la restaurazione di Israele nel futuro. Egli sta dando i suoi messaggi agli ebrei in esilio, dove anche lui è tra loro. “Ezechiele viveva tra gli esuli a 700 miglia da Gerusalemme, e durante il periodo della sua predicazione il tempio era in rovina… Ezechiele fu portato in esilio come prigioniero nel 597 a.C., dopo che Nabucodonosor aveva catturato Gerusalemme e portato via Jehoiachin, la famiglia reale e i principali cittadini e abili artigiani.” (Spirit of the Reformation Study Bible, p.1304.) Mentre era in esilio, Gerusalemme fu distrutta nel 586 a.C.
Nel cercare di capire le profezie di Ezechiele riguardanti la restaurazione di Israele, dobbiamo renderci conto che egli stava dando speranza al suo pubblico immediato che erano gli ebrei in esilio. Stava dando loro un messaggio da parte di Dio che diceva loro che non tutto era perduto e che la loro nazione sarebbe stata restaurata in futuro. Questa restaurazione avrebbe avuto luogo a partire da quando molti degli ebrei tornarono in Palestina sotto Esdra, Neemia e Zorobabele e il tempio fu ricostruito. Tuttavia, non possiamo dire che le profezie di Ezechiele riguardanti la restaurazione di Israele si siano pienamente realizzate in questo ritorno degli ebrei dall’esilio. È vero, ci fu una restaurazione definitiva e il tempio fu ricostruito. Tuttavia, le sue profezie indicavano più di quel semplice ritorno dal primo esilio degli ebrei al tempo di Esdra, Neemia e Zorobabele.
Per prima cosa, Ezechiele profetizza che Davide sarebbe stato il loro pastore e re. Ora, Davide era morto da tempo quando tornarono dal primo esilio. Quindi, questa profezia non avrebbe potuto realizzarsi allora se Ezechiele si riferiva al Davide della storia d’Israele. Avrebbe dovuto riferirsi a un altro Davide che sarebbe ancora venuto. Chi era allora questo Davide e se era venuto quando ebbe luogo la prima restaurazione dall’esilio? Leggiamo in Ezechiele 34:23-24 – “Io porrò sopra di loro un solo pastore, il mio servo Davide, ed egli li curerà; egli li curerà e sarà il loro pastore. Io, il Signore, sarò il loro Dio e il mio servo Davide sarà il loro principe. Io, il Signore, ho parlato”. Ancora, leggiamo in Ezechiele 37:24 – “Il mio servo Davide sarà re su di loro, e tutti avranno un solo pastore. Seguiranno le mie leggi e saranno attenti a osservare i miei decreti. Vivranno nel paese che ho dato al mio servo Giacobbe, il paese dove vivevano i vostri padri. Essi e i loro figli e i figli dei loro figli vi abiteranno per sempre, e Davide, mio servo, sarà il loro principe per sempre”. Questo Davide poteva riferirsi solo al Messia che sarebbe ancora venuto e non al Davide storico che era già morto. Davide era un tipo del Messia che sarebbe venuto in futuro. Quando il popolo d’Israele tornò nella sua patria sotto Esdra, Neemia e Zorobabele, il Messia non era ancora venuto, ma sarebbe venuto per i loro discendenti in futuro.
Certamente ci fu un inizio dell’adempimento delle profezie di Ezechiele alla prima restaurazione. Gli ebrei tornarono nella loro patria e ricostruirono il tempio. Era questo stesso tempio in cui sarebbe venuto il Messia. Due passaggi sottolineano il significato di questo secondo tempio e la sua relazione con la venuta del Messia. Il primo è Haggai 2:6-9 che dice: “Questo è ciò che dice il Signore Onnipotente: ‘Tra poco scuoterò di nuovo i cieli e la terra, il mare e la terra asciutta. Scuoterò tutte le nazioni e verranno i desiderati di tutte le nazioni e riempirò questa casa di gloria”, dice il Signore Onnipotente. L’argento è mio e l’oro è mio”, dichiara il Signore Onnipotente. La gloria di questa casa attuale sarà più grande della gloria della casa precedente”, dice il Signore Onnipotente. ‘E in questo luogo io concederò la pace’, dichiara il Signore Onnipotente”. Un altro passo è Malachia 3:1 che indica anch’esso il Messia e dice: “‘Vedi, io manderò il mio messaggero, che preparerà la via davanti a me. Allora improvvisamente il Signore che cercate verrà nel suo tempio; il messaggero dell’alleanza, che voi desiderate, verrà”, dice il Signore Onnipotente”. Il Messia venne al suo tempio quando venne Gesù. Visitò il tempio, insegnò nel tempio, pulì il tempio, profetizzò riguardo al tempio, e alla fine portò il giudizio sul tempio nel 70 d.C.
Questo primo ritorno degli esuli preparò la strada per la venuta del Messia con la ricostruzione del tempio e sarebbero stati i loro discendenti come Zaccaria, Simeone, Anna e altri ad accoglierlo quando sarebbe venuto. Egli sarebbe stato accolto anche da tutti coloro che avevano creduto in Lui durante il Suo ministero terreno.
Anche se Davide era morto molto tempo prima, tuttavia il suo discendente era presente in Gesù Cristo. Fu questo discendente di Davide che fu riconosciuto e accolto come il Messia. Il giorno di Pentecoste Pietro dichiarò che Gesù era davvero il discendente di Davide che sarebbe venuto e che era questo Gesù il Messia. In Atti 2:29-36, Pietro dice: “Fratelli, io posso dirvi con sicurezza che il patriarca Davide morì e fu sepolto, e la sua tomba è qui fino ad oggi. Ma egli era un profeta e sapeva che Dio gli aveva promesso con giuramento che avrebbe posto sul suo trono uno dei suoi discendenti. Vedendo ciò che lo aspettava, parlò della risurrezione del Cristo, che non fu abbandonato alla tomba, né il suo corpo vide la decadenza. Dio ha risuscitato questo Gesù alla vita, e noi ne siamo testimoni. Esaltato alla destra di Dio, ha ricevuto dal Padre lo Spirito Santo promesso e ha effuso ciò che ora vedete e udite. Infatti Davide non è salito al cielo, eppure ha detto: “Il Signore disse al mio Signore: “Siedi alla mia destra finché io non renda i tuoi nemici uno sgabello per i tuoi piedi”. Perciò tutto Israele sia sicuro di questo: Dio ha fatto di questo Gesù, che voi avete crocifisso, il Signore e il Cristo”. Non solo era venuto il Messia, ma aveva versato lo Spirito Santo sui suoi discepoli per stare con loro, ricordandoci la profezia di Ezechiele in Ezechiele 37:27 dove dice: “La mia dimora sarà con loro; io sarò il loro Dio ed essi saranno il mio popolo.”Quindi, possiamo dire che le profezie di Ezechiele si sono adempiute quando gli ebrei sono tornati a Gerusalemme e hanno ricostruito il tempio alla prima restaurazione e si è ulteriormente adempiuto quando Gesù è venuto lui stesso al tempio essendo il Davide che era stato promesso. Si realizzò ulteriormente a Pentecoste quando lo Spirito Santo fu versato e venne a vivere in e con i discepoli. Tuttavia, non possiamo dire che questo adempia completamente le profezie di Ezechiele perché sembra che ci sia ancora di più da venire.
Una cosa che dobbiamo chiarire è che il popolo di Dio è stato continuato nella e attraverso la chiesa. Anche ora le profezie di Ezechiele si stanno adempiendo attraverso la chiesa, il nuovo Israele, mentre le persone vengono al nuovo Davide, Gesù Cristo, e mentre lo Spirito di Dio vive in e tra loro. C’è una precisa continuazione del popolo di Dio nella chiesa di Gesù Cristo e non possiamo accettare la netta distinzione fatta tra Israele e la Chiesa da alcuni insegnanti popolari oggi. Questa può essere l’unica interpretazione corretta di passaggi come Efesini 2:11-22 – “Ricordatevi dunque che un tempo voi che siete gentili per nascita e che siete chiamati ‘incirconcisi’ da coloro che si chiamano ‘la circoncisione’ (quella fatta nel corpo per mano di uomini) – ricordatevi che allora eravate separati da Cristo, esclusi dalla cittadinanza in Israele e stranieri alle alleanze della promessa, senza speranza e senza Dio nel mondo. Ma ora, in Cristo Gesù, voi che un tempo eravate lontani, siete stati avvicinati per mezzo del sangue di Cristo. Perché egli stesso è la nostra pace, che ha reso i due una cosa sola e ha distrutto la barriera, il muro di separazione dell’ostilità, abolendo nella sua carne la legge con i suoi comandamenti e le sue norme. Il suo scopo era di creare in se stesso un uomo nuovo dai due, facendo così la pace, e in questo unico corpo di riconciliarli entrambi a Dio attraverso la croce, con la quale ha messo a morte la loro ostilità. Egli è venuto e ha predicato la pace a voi che eravate lontani e la pace a quelli che erano vicini. Perché per mezzo di lui abbiamo accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito. Di conseguenza, voi non siete più stranieri ed estranei, ma concittadini del popolo di Dio e membri della famiglia di Dio, costruita sul fondamento degli apostoli e dei profeti, con Cristo Gesù stesso come prima pietra. In lui tutto l’edificio è unito e si eleva per diventare un tempio santo nel Signore. E in lui anche voi venite costruiti insieme per diventare una dimora in cui Dio vive per mezzo del suo Spirito”.
Questo passaggio e altri simili nel Nuovo Testamento sembrano insegnare che la chiesa è una continuazione di Israele e del popolo di Dio. Le profezie di Ezechiele indicano un tempo in cui il popolo d’Israele avrebbe servito Davide, il loro re. Certamente un inizio del compimento di questa profezia è avvenuto alla prima venuta di Cristo. La chiesa del Nuovo Testamento fu iniziata dai discendenti di coloro che udirono questa profezia di Ezechiele la prima volta. La chiesa del Nuovo Testamento fu fondata dai discendenti ebrei di coloro ai quali Ezechiele fece la promessa.
Di nuovo, leggiamo Ezechiele 37:24-25 – “Il mio servo Davide sarà re su di loro, e tutti avranno un solo pastore. Seguiranno le mie leggi e staranno attenti a osservare i miei decreti. Vivranno nel paese che ho dato al mio servo Giacobbe, il paese dove vivevano i vostri padri. Essi e i loro figli e i figli dei loro figli vi abiteranno per sempre, e Davide, mio servo, sarà il loro principe per sempre”. I fondatori della Chiesa del Nuovo Testamento erano certamente quelli a cui si riferiva inizialmente questa profezia. Vivevano nella terra d’Israele e servivano il nuovo Davide, Gesù Cristo. Tuttavia, non possiamo dire che essi adempirono completamente questa profezia perché essa parla del loro vivere nella terra per sempre.
Pertanto, dobbiamo cercare un’ulteriore restaurazione degli ebrei in cui essi torneranno nella loro terra e questa volta non la lasceranno più. Dobbiamo ricordare che nel 70 d.C. Gerusalemme fu distrutta e gli ebrei furono dispersi tra le nazioni. Quindi, la prima restaurazione non era permanente per gli ebrei. Ci sarebbe dovuta essere un’altra restaurazione in futuro per vedere queste profezie di Ezechiele pienamente completate. I capitoli 38 e 39 sembrano indicare un periodo futuro oltre la prima restaurazione. Sarebbe un tempo in cui gli ebrei tornerebbero ancora una volta nella loro patria, ma questa volta non sarebbero sparsi, ma rimarrebbero nella terra. Anche se le nazioni li avrebbero attaccati, il popolo ebraico sarebbe rimasto perché Dio li avrebbe salvati. Sarebbe stato anche un tempo in cui si sarebbero rivolti al Signore e l’implicazione è che avrebbero accettato il Messia in quel momento e come insieme sarebbero diventati i seguaci del nuovo Davide come loro pastore. Ezechiele 39:21-29 descrive questa meravigliosa conversione del popolo ebraico al Signore – “Mostrerò la mia gloria tra le nazioni, e tutte le nazioni vedranno il castigo che infliggo e la mano che stendo su di loro. Da quel giorno la casa d’Israele saprà che io sono il Signore, il loro Dio. E le nazioni sapranno che il popolo d’Israele è andato in esilio per il suo peccato, perché mi è stato infedele. Così ho nascosto la mia faccia da loro e li ho consegnati ai loro nemici, e tutti sono caduti di spada. Ho trattato con loro secondo la loro impurità e le loro offese, e ho nascosto la mia faccia da loro. Perciò questo è ciò che dice il Signore sovrano: Ora farò tornare Giacobbe dalla cattività e avrò compassione di tutto il popolo d’Israele, e sarò zelante per il mio santo nome. Dimenticheranno la loro vergogna e tutta l’infedeltà che hanno mostrato verso di me quando vivevano al sicuro nella loro terra senza nessuno che li spaventasse. Quando li avrò ricondotti dalle nazioni e li avrò raccolti dai paesi dei loro nemici, mi mostrerò santo attraverso di loro agli occhi di molte nazioni. Allora sapranno che io sono il Signore loro Dio, perché, anche se li ho mandati in esilio tra le nazioni, li raccoglierò nella loro terra, senza lasciarne indietro nessuno. Non nasconderò più loro la mia faccia, perché effonderò il mio Spirito sulla casa d’Israele, dichiara il Signore sovrano”.
Ezechiele 38-39 corrisponde notevolmente a Zaccaria 12-14 e sembra descrivere gli stessi eventi. Dio effonde il Suo Spirito sugli ebrei in entrambi i passaggi. Zaccaria 12:10 dice: “E io effonderò sulla casa di Davide e sugli abitanti di Gerusalemme uno spirito di grazia e di supplica. Guarderanno me, colui che hanno trafitto, e faranno cordoglio per lui come si fa cordoglio per un figlio unico, e soffriranno amaramente per lui come si soffre per un figlio primogenito”. È vero che nella chiesa primitiva c’erano ebrei che piangevano per il loro rifiuto di Gesù e poi si rivolgevano a Lui. Tuttavia erano solo un residuo della popolazione ebraica totale. Molti ebrei continuarono a rifiutare Gesù e perseguitarono anche i cristiani. La profezia in Zaccaria menzionata sopra sembra mostrare un lutto di portata molto più grande che comprende tutti gli israeliti. Zaccaria 12:11-14 racconta la portata della conversione che avviene tra gli ebrei – “In quel giorno il pianto a Gerusalemme sarà grande, come il pianto di Hadad Rimmon nella pianura di Megiddo. Il paese piangerà, ogni clan per sé, con le loro mogli per sé: il clan della casa di Davide e le loro mogli, il clan della casa di Nathan e le loro mogli, il clan della casa di Levi e le loro mogli, il clan di Shimei e le loro mogli, e tutto il resto dei clan e le loro mogli”.
Questa futura conversione di Israele predetta da Ezechiele nei capitoli 38-39 sembra essere sicuramente un evento futuro che deve ancora avvenire. Anche se gli ebrei sono tornati nella loro patria in Palestina, il popolo ebraico non è stato convertito a Cristo nel suo insieme. Eppure, quel giorno verrà secondo l’apostolo Paolo che sembra descrivere una futura conversione di Israele in Romani 11; 25-27 (ESV) – “Perché non siate saggi ai vostri occhi, non voglio che ignoriate questo mistero, fratelli: un indurimento parziale è venuto su Israele, finché non sia entrata la pienezza dei gentili. E così tutto Israele sarà salvato, come sta scritto: “Il liberatore verrà da Sion, bandirà l’empietà da Giacobbe; e questa sarà la mia alleanza con loro quando toglierò i loro peccati””. Prima Paolo ha parlato dell’ulivo che rappresenta il popolo di Dio. Israele era la radice dell’albero, ma alcuni dei suoi rami si erano spezzati ed erano stati sostituiti da altri, mostrando che i Gentili erano stati innestati nell’olivo. Tuttavia, egli sottolinea che gli ebrei potrebbero ancora essere innestati di nuovo nel loro olivo. In Romani 11:23, Paolo dice: “E se non persistono nell’incredulità, saranno innestati, perché Dio è in grado di innestarli di nuovo”. Romani 11 predice una futura conversione degli ebrei associata alla pienezza dei gentili. Questo potrebbe benissimo indicare un futuro risveglio mondiale che include la conversione degli ebrei a Cristo.
A differenza dei miei amici dispensazionali, io credo che la futura conversione di Israele non sarà un evento separato dalla chiesa, ma piuttosto un ingresso in massa nella chiesa e il diventare seguaci di Cristo. Il loro ingresso sarà accompagnato da un ampio risveglio anche tra i gentili (pienezza dei gentili).
Quello che vediamo in Ezechiele 34-39 indica l’era messianica e una futura conversione degli ebrei. Parti di quei capitoli si adempiono nella chiesa del Nuovo Testamento, ma indicano anche una futura conversione degli ebrei a Cristo e un futuro innesto degli ebrei nella chiesa.
Questo articolo non è uno studio dettagliato di Ezechiele 34-39, ma piuttosto una semplice panoramica che mostra che le profezie date lì non puntano solo alla prima restaurazione di Israele dall’esilio, ma piuttosto ad un ulteriore adempimento, alcuni dei quali avvennero quando Gesù venne la prima volta e altri si adempiranno in tempi successivi, quando gli ebrei nel loro insieme saranno restaurati e accetteranno Gesù come loro Messia.
Lavori citati Tutte le citazioni delle Scritture sono tratte dalla Nuova Versione Internazionale (1978), salvo diversa indicazione. Pratt, Richard L., ed. Spirit of the Reformation Study Bible, Zondervan, Grand Rapids, Michigan 2003.