Puoi accedere a internet con il tuo smartphone usando una connessione 2G, 3G, 4G o 5G. Scopri come si confrontano le velocità di download.
Quando si parla di velocità di download di internet mobile, si usano spesso termini come 2G, 3G, 4G e 5G. Riferendosi a quattro diverse generazioni di tecnologia mobile, ognuna di esse offre una velocità di download molto diversa.
Le connessioni 2G più vecchie danno una velocità di download di circa 0,1Mbit/s, che sale a circa 8Mbit/s sulle reti 3G più avanzate. Velocità di circa 60Mbit/s sono disponibili sulle reti mobili 4G nel Regno Unito (ma questo può essere sostanzialmente più alto in altri paesi come gli Stati Uniti). Le reti mobili 5G di prossima generazione puntano a una velocità di download di oltre 1.000Mbit/s (1Gbit/s).
In questo articolo, daremo uno sguardo approfondito all’argomento della velocità di download e vedremo come si confrontano le reti mobili 2G, 3G, 4G e 5G. Considereremo anche le velocità del mondo reale e il loro impatto sul tuo utilizzo quotidiano.
Che cos’è la velocità di download?
La “velocità di download” è una misura della velocità con cui i dati possono essere trasferiti da internet al tuo smartphone. Questi dati potrebbero essere una pagina web o una foto che stai visualizzando, o potrebbe essere un’applicazione o un video che stai scaricando sul tuo smartphone.
Nella sua forma più cruda, la velocità di download si misura in “bit al secondo” (bps) dove un “bit” è un uno o zero in binario. Più comunemente, tuttavia, si parla di velocità di download in “megabit al secondo” (Mbit/s), dove 1 Megabit è uguale a 1.000.000 di bit.
In generale, una velocità di download più veloce significa normalmente che il contenuto di internet si carica più velocemente e con meno attesa. Una maggiore velocità di download supporta anche lo streaming di qualità superiore (ad esempio, potresti essere in grado di guardare un video ad alta definizione mentre viene scaricato senza incontrare buffering). La velocità di download, tuttavia, non è il quadro completo: c’è anche il concetto correlato di latenza (discusso di seguito) che influenza la reattività di internet.
2G, 3G, 4G & Velocità di download 5G
La seguente tabella mostra un confronto delle velocità di download su varie tipologie di reti mobili 2G, 3G, 4G e 5G. La colonna delle icone si riferisce a ciò che molto probabilmente vedrai nella barra di notifica del tuo smartphone quando usi una di queste reti.
La nostra tabella fornisce due diverse velocità di download. La prima è la “velocità massima di download” teorica. Questa si basa sui limiti della tecnologia, supponendo di avere una copertura perfetta e nessuna congestione sulle antenne. Abbiamo anche elencato una “velocità di download tipica” che è più rappresentativa di ciò che si sperimenta effettivamente su base giornaliera.
La velocità di download effettiva che si ottiene dipenderà da una serie di fattori come la vostra posizione, se siete al chiuso o all’aperto, la distanza dalle antenne vicine e la quantità di congestione su di esse. Puoi misurare l’effettiva velocità di download della tua connessione usando strumenti come Speed Test di Google, Fast.com di Netflix o SpeedTest.net di Ookla.
A quali tecnologie posso accedere?
Per accedere a una certa tecnologia, hai bisogno sia di un telefono cellulare che di una rete mobile che la supporti. Per esempio, se vuoi accedere alla categoria 6 LTE-Advanced, avrai bisogno di un telefono cellulare che la supporti e di una rete mobile che abbia copertura nella tua zona.
La maggior parte degli smartphone moderni ora supporta la tecnologia 4G, ma spesso differiscono per la massima velocità di download supportata, o la massima “categoria” di LTE che supportano. Alcuni degli ultimi smartphone di punta come l’iPhone XS e il Galaxy S9 ora supportano fino alla categoria 16 LTE-Advanced.
Le reti mobili differiscono anche in termini di velocità massima di download e copertura che offrono. Nel Regno Unito, è possibile ottenere velocità fino alla categoria 9 su EE e Vodafone (fino a 450Mbit/s), e fino alla categoria 6 su O2 e Three (fino a 300Mbit/s) al momento della scrittura. In altri paesi, tuttavia, spesso appare molto diverso. Per esempio, negli Stati Uniti, è possibile ottenere velocità fino alla categoria 16 (fino a 979Mbit/s) su tutte le principali reti mobili tra cui AT&T, Sprint, T-Mobile e Verizon.
Impatto sui tempi di download & Streaming
La seguente tabella mostra come i tempi di download previsti si confrontano tra le diverse tecnologie:
| Attività | Tempo di download 4G | Tempo di download 3G | Tempo di download 2G |
|---|---|---|---|
| Accesso alla pagina web tipica | 0.5 secondi | 4 secondi | 3 minuti |
| Invio di una e-mail senza allegati | <0.1 secondo | < 0,1 secondi | 1 secondo |
| Scaricare foto di alta qualità | 0.5 secondi | 4 secondi | 3 minuti |
| Scaricare un brano musicale (MP3) | 3 secondi | 10 secondi | 7 minuti |
| Scaricare un’applicazione | 8 secondi | 1 minuto | 40 minuti |
Per questa tabella di confronto, abbiamo utilizzato le velocità medie di download di 30Mbit/s (4G LTE Cat6), 4Mbit/s (3G HSPA+) e 0.1Mbit/s (2G EDGE). Dimensioni tipiche dei file utilizzati nei nostri calcoli: 2MB per una pagina web, 10KB per un’e-mail di base, 2MB per una fotografia di alta qualità, 5MB per un brano musicale e 30MB per il download di un’applicazione tipica.
Non abbiamo elencato i tempi di download del 5G nella tabella qui sopra, ma è sicuro di dire che si scaricherebbero tutti quasi istantaneamente!
Applicazioni streaming
Quando si tratta di certe applicazioni che “trasmettono” dati, la tua connessione dovrà supportare una velocità minima di download. Questo perché il contenuto da internet viene mostrato sul tuo telefono nello stesso momento in cui lo stai scaricando (un concetto comunemente noto come “streaming”). Se il contenuto non può essere scaricato a una velocità sufficiente, si verificheranno delle pause durante la riproduzione (noto anche come “buffering”).
Le applicazioni che fanno uso dello streaming includono la voce su IP (ad esempio le chiamate via Skype o WhatsApp), le applicazioni video online (ad esempio Netflix e YouTube) e la radio online. La seguente tabella mostra le velocità minime di download di cui avresti bisogno per riprodurre questi contenuti in modo fluido e senza buffering:
| Attività | Richiesta velocità di download |
|---|---|
| Chiamata telefonica Skype/WhatsApp | 0.1Mbit/s |
| Skype video chiamata | 0.5Mbit/s |
| Skype video chiamata (HD) | 1.5Mbit/s |
| Ascoltare la radio online | 0.2Mbit/s |
| Guardare i video di YouTube (qualità base) | 0.5Mbit/s |
| Guardare i video di YouTube (qualità HD 720p) | 2.5Mbit/s |
| Guardare i video di YouTube (qualità HD 1080p) | 4Mbit/s |
| Guardare iPlayer/Netflix (definizione standard) | 1.5Mbit/s |
| Guardare iPlayer/Netflix (alta definizione) | 5Mbit/s |
| Guardare iPlayer/Netflix (4K UHD) | 25Mbit/s |
Una connessione 3G o migliore dovrebbe normalmente essere in grado di sostenere la maggior parte di queste attività. Avere una connessione 4G più veloce può anche permetterti di trasmettere contenuti di qualità superiore (ad esempio guardare Netflix in qualità 4K Ultra HD).
Latenza
Oltre alla velocità di download, la latenza è un altro concetto molto importante che influenza l’esperienza che avrai sul tuo smartphone. È anche conosciuta come “lag” o “ping” se hai familiarità con i giochi online.
Quando il tuo cellulare vuole scaricare dei contenuti da internet, c’è un ritardo iniziale prima che il server dall’altra parte inizi a rispondere. Solo una volta che il server ha risposto, sarà possibile che il download proceda. Per esempio, se il server impiega 0,5 secondi per rispondere inizialmente e poi 1 secondo per scaricare il file, sarà necessario attendere un totale di 1,5 secondi per completare il download.
Le connessioni ad alta latenza possono causare il caricamento lento delle pagine web, e possono anche influenzare l’esperienza in applicazioni che richiedono connettività in tempo reale (ad esempio, chiamate vocali, videochiamate e applicazioni di gioco).
Tra le tecnologie 2G, 3G, 4G e 5G, c’è una grande differenza nella latenza che ci si può aspettare:
| Generation | Typical Latenza | |
|---|---|---|
| 2G | 500ms (0.5 secondi) | |
| 3G | 100ms (0,1 secondi) | |
| 4G | 50ms (0,05 secondi) | |
| 5G | 1ms (0.001 secondi)* |
* La latenza target di una connessione 5G è 1ms (teorica). Le altre cifre sono basate sull’uso del mondo reale.
Molte persone sostengono che i benefici del 5G sono più dall’avere una latenza ridotta e una maggiore capacità piuttosto che avere velocità di download più elevate. Questo perché le velocità di download disponibili sul 4G sono già abbastanza veloci per la maggior parte degli usi (ad esempio 5Mbit/s è già più che sufficiente per i video ad alta definizione). Tuttavia, nonostante la maggiore velocità di download non faccia un’enorme differenza in questo caso, la riduzione della latenza dalla tecnologia 5G aiuterà il tempo di risposta complessivo.
La ridotta latenza della tecnologia 5G è particolarmente importante per alcune delle più recenti applicazioni embedded della tecnologia mobile. Per esempio, un’auto connessa che viaggia in autostrada a 70 miglia orarie (110km/h) percorrerebbe quasi 2 metri nel tempo necessario a una rete mobile 4G per rispondere. La minore latenza di una connessione 5G consentirà di utilizzare la tecnologia mobile in modo più sicuro nelle automobili.
Velocità di download & Limiti di download
Le velocità di download non dovrebbero influenzare direttamente la quantità di dati che si consumano. Questo perché le pagine web che visiti e i file che scarichi hanno la stessa dimensione (e quindi consumano la stessa quantità di dati) indipendentemente dal tipo di connessione che hai. Ci sono, tuttavia, due eccezioni chiave a questo:
- Streaming adattivo sui video. Alcuni fornitori di video (ad esempio YouTube e Netflix) regolano automaticamente la qualità dei video a seconda di ciò che la vostra connessione può gestire. Per esempio, potresti ricevere video a definizione standard su una connessione 3G e video ad alta definizione su una connessione 4G o 5G. Questo può aumentare la quantità di dati che si consuma quando si passa a una connessione più veloce.
- Maggiore coinvolgimento. La maggiore velocità di download e la migliore esperienza di una connessione internet più veloce possono incoraggiarvi a consumare più contenuti e a usare il vostro telefono più regolarmente in movimento.
Per entrambe queste ragioni, consigliamo tipicamente di scegliere una maggiore quantità di dati quando si passa a una rete mobile o a una tariffa che offre maggiori velocità di download.
Terminologia
Kbit/s, Mbit/s, Gbit/s
Ci sono 1.000 kilobit in un megabit (1000kbit = 1Mbit) e 1.000 megabit in un gigabit (1.000Mbit = 1Gbit). Questo significa che una connessione da 1Mbit/s è due volte più veloce di una connessione da 500kbit/s. Wikipedia ha una spiegazione completa.
Nella vita quotidiana, è più utile parlare di velocità di download in megabit al secondo (Mbit/s). Le connessioni 2G sono talvolta specificate in kbit/s (ad esempio, la velocità massima di download per il GPRS è 80kbit/s). Allo stesso modo, le connessioni 5G sono a volte specificate in Gbit/s (ad esempio, la velocità di download obiettivo per la tecnologia 5G è 1-10Gbit/s). Per facilitare il confronto, abbiamo convertito queste misure nell’unità comune di Mbit/s.
Mbit/s vs Mbps
Non c’è differenza tra Mbit/s e Mbps: sono solo due modi diversi di abbreviare “megabit al secondo”. Noi di Ken’s Tech Tips preferiamo usare il termine Mbit/s perché crediamo che garantisca un po’ più di chiarezza. L’abbreviazione alternativa, Mbps, è spesso confusa con “megabyte al secondo”.
È importante fare la distinzione tra bit e byte. Mentre la velocità di download è normalmente misurata in “megabit al secondo” (Mbit/s), i limiti di download e le dimensioni di download sono misurati in megabyte (MB). Poiché ci sono 8 bit in un byte (e quindi 8 megabit in un megabyte), ci vorrebbero 8 secondi per scaricare un file di 1MB su una connessione di 1Mbit/s.
5G Wi-Fi
Il termine “5G Wi-Fi” è spesso confuso con la tecnologia mobile 5G. In realtà, il “5G” sta per 5GHz e si riferisce alle frequenze utilizzate dalla rete wi-fi per comunicare con il tuo dispositivo (tradizionalmente, le reti wi-fi hanno utilizzato lo spettro intorno ai 2,4GHz).
Poiché il “5G” in “5G Wi-Fi” non ha alcuna relazione con la velocità di download, si raccomanda che questa tecnologia sia ora indicata come Wi-Fi 5 o 802.11ac per ridurre la confusione.