Ho amato Lean Cuisine fin dal mio primo morso di ravioli al formaggio inalati durante un incontro di gioco prima ancora di sapere cosa significasse la parola dieta. Fin dal mio primo morso di latticini e pasta a basso contenuto di grassi, all’inizio degli anni ’90, sono rimasto affascinato. A differenza di molti dei prodotti alimentari a basso contenuto di grassi, lite e senza grassi ispirati alla dieta della fine del 20° secolo, Lean Cuisine è rimasta in giro, ridisegnando e reinventando se stessa per fare appello agli acquirenti nella corsia dei surgelati che da allora hanno imparato ad amare gli edamame biologici surgelati e le polpette per la colazione senza carne.
Il giorno di Capodanno 2017, io, come molti utenti dei social media, sono stato inondato da annunci per la Lean Cuisine Challenge, una dieta creata in collaborazione con l’app MyFitnessPal per incoraggiare gli utenti a registrare i loro pasti sani e i piani di esercizio per il primo mese dell’anno, cioè il mese più ricco di risoluzioni dell’anno. Anche se non ho partecipato alla sfida, quando febbraio è arrivato, mi sono chiesto se ho perso la mia occasione di mangiare sano attraverso piatti preporzionati congelati di maccheroni al formaggio e ravioli in salsa di crema acquosa. La Lean Cuisine Challenge aveva qualcosa in mente o era solo una tattica di marketing per vendere più pasti surgelati relativamente salutisti?
“Lean Cuisine può aiutare le persone sulla strada giusta per soddisfare le linee guida dietetiche, dato che i nostri piatti sono fatti con loro in mente”, ha spiegato in un’intervista Marlene Schmidt, responsabile della nutrizione, della salute e del benessere di Nestlé USA. Un team di chef, nutrizionisti e agricoltori lavora insieme per creare i pasti, puntando al gusto e alla nutrizione ottimale quando si inventa un piatto Lean Cuisine, di cui attualmente esistono oltre 100 varietà. “Ogni ingrediente in Lean Cuisine ha uno scopo – se fornisce un sapore delizioso o sostanze nutritive, in modo da ottenere un piatto di grande gusto di cui puoi sentirti bene”, ha detto Schmidt.
Lean Cuisine lanciato nel 1981, con l’obiettivo di soddisfare le esigenze nutrizionali delle donne “creando piatti e snack innovativi, sani e gustosi”, ha spiegato Schmidt. Come la scienza della nutrizione si è evoluta, così ha fatto il marchio, che ha ridotto il contenuto di sodio e ha incluso più verdure, cereali integrali e proteine magre come pollame e frutti di mare nei suoi pasti. Il marchio si è anche ampliato per includere varietà ad alto contenuto proteico, opzioni senza glutine, piatti realizzati con ingredienti biologici e pasti con una tazza di verdure per porzione per aiutare a soddisfare la dose giornaliera raccomandata.
Requisiti nutrizionali di base
Tutti i piatti principali Lean Cuisine devono soddisfare i seguenti criteri: Contenere meno di 10g di grassi totali, meno di 4,5g di grassi saturi e meno di 95mg di colesterolo per porzione. Lean Cuisine ha anche ridotto il contenuto di sodio in tutti i suoi piatti congelati a 600 mg, che è circa il 25% del valore giornaliero raccomandato. Si potrebbe, in teoria, mangiare Lean Cuisine a colazione, pranzo e cena, ed essere ancora sotto la quantità di sodio raccomandata dalle linee guida dietetiche.
Prima di iniziare a fare il pieno di pasta surgelata per tre pasti al giorno, sappiate che Schmidt dice che molti piatti di Lean Cuisine, intesi come portate principali, devono essere abbinati a frutta, un’insalata di contorno o latticini a basso contenuto di grassi per rispettare le linee guida dietetiche.
Il Vermont White Cheddar Mac di Lean Cuisine & Cheese è uno dei più venduti del marchio, secondo Schmidt, e tramite formaggio cheddar Vermont affilato, pasta biologica, latte e burro, il piatto ha 14 grammi di proteine e 260 calorie. Un altro piatto decadente, Lean Cuisine Alfredo Pasta con pollo & Broccoli ha 17 grammi di proteine e 280 calorie. Nestlé ha sviluppato il proprio strumento Balance Your Plate che guida i consumatori su come abbinare al meglio il loro pasto surgelato con prodotti freschi e altri ingredienti nutrienti per ottimizzare l’apporto giornaliero di nutrienti.
Lean Cuisine non vi farà dimagrire da solo
La nutrizionista Sarah Pflugradt, che non è associata a Lean Cuisine, ha anche convenuto che i pasti congelati offrono alcuni benefici nutrizionali. “Poiché le dimensioni delle porzioni sono un grande fallimento per la maggior parte delle persone che cercano di mangiare sano, Lean Cuisine porziona il cibo per voi”, ha detto Pflugradt via pasto. Queste porzioni possono aiutare a monitorare quanto si sta mangiando e a calcolare il conteggio delle calorie. Questo beneficio, tuttavia, potrebbe non essere soddisfacente, almeno all’inizio, per coloro che sono abituati ad avere un enorme piatto di pasta per cena con una piccola insalata. “Molte delle dimensioni delle porzioni sono molto piccole, ed è per questo che possono mantenere le calorie basse”, ha detto Pflugradt. “Trasformate questo in un vantaggio aggiungendo frutta, verdura o yogurt al posto di patatine o barrette se avete ancora fame”.
La dietista Kaleigh McMordie è d’accordo che le porzioni di un singolo Lean Cuisine non sono sufficienti a soddisfare lei, o altri mangiatori, ma l’aggiunta di un lato di verdure o insalata aiuta a completare il pasto e aggiunge più fibre, per non parlare di un maggiore volume di cibo, ad un pasto.
“Poiché i pasti sono a basso contenuto calorico, se qualcuno dovesse mangiare solo un Lean Cuisine per i suoi pasti e tenere sotto controllo gli spuntini, probabilmente perderebbe peso”, ha detto McMordie. “Il problema è che a causa della mancanza di fibre e proteine, è difficile rimanere pieni con una porzione così piccola. Si può finire per mangiare ancora di più dopo perché si è così affamati”. Di nuovo, se trattate Lean Cuisine come un’opportunità per mangiare qualcosa di apparentemente decadente e integrate con ulteriori cibi integrali, potete potenzialmente costruire una dieta sana basata su Lean Cuisine.
Oltre al vantaggio di incoraggiare l’autocontrollo piuttosto che la golosità, Pflugradt ha detto che la fibra è una preoccupazione importante per chi mangia Lean Cuisine, notando che molti dei pasti congelati forniscono solo 3-5 grammi di fibra. “Gli uomini e le donne sotto i 51 anni dovrebbero consumare 38 e 25 grammi di fibra, rispettivamente, ogni giorno”, ha detto Pflugradt. “L’aggiunta di frutta e verdura cruda o di una fonte di cereali integrali, come un panino integrale o un popcorn spuntato all’aria, può aiutare ad aumentare l’assunzione di fibre”.
Un elemento malsano di Lean Cuisine: Gli ingredienti lavorati, gli additivi e i conservanti. McMordie ha fatto notare che l’etichetta di un pasto ha i seguenti ingredienti: … prodotto di manzo cotto stagionato (manzo, acqua, destrosio, olio di soia, amido di mais modificato, cloruro di potassio, sale, fosfati di potassio e di sodio, colore caramello, aromi naturali) …
“Non chiamerei un ‘prodotto di manzo’ con tutti quegli additivi sano”, ha detto McMordie. “Ma la mia preoccupazione principale con questi tipi di pasti è l’alto contenuto di sodio e il basso valore nutrizionale complessivo”.
Quando si acquista un qualsiasi pasto congelato, Pflugradt raccomanda di leggere l’etichetta per valutare il contenuto di fibre, e di puntare a mantenere il sodio sotto i 500 mg per porzione. E, come per qualsiasi prodotto alimentare trasformato, bisogna fare attenzione agli zuccheri aggiunti: “Il modo migliore per controllare il contenuto di zucchero è guardare la lista degli ingredienti”, ha detto Pflugradt. “Più in basso nella lista si vede lo zucchero, meglio è”. Ancora meglio: Niente zuccheri aggiunti, glucosio, fruttosio o dolcificanti.
In fondo: Per dimagrire con Lean Cuisine, è necessario integrare.
“Uno stile di vita sano significa più che tendenze, diete di moda o l’ultimo allenamento”, ha detto Schmidt. “Si tratta di equilibrio; e Lean Cuisine mira a fornire piatti saporiti, nutrienti e ispirati dallo chef per nutrire e supportare un approccio globale alla salute e al benessere.”