L’ecografia carotidea (ka-ROT-id), chiamata anche ecografia Doppler o ecografia duplex carotidea, è un test indolore e innocuo che utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini dell’interno delle due grandi arterie del collo. Queste arterie, chiamate arterie carotidi, forniscono al tuo cervello sangue ricco di ossigeno. Hai un’arteria carotidea su ogni lato del tuo collo.
L’ecografia carotidea mostra se una sostanza chiamata placca (placca) ha ristretto le tue arterie carotidee. La placca è composta da grasso, colesterolo, calcio e altre sostanze presenti nel sangue. La placca si accumula all’interno delle arterie con l’età. Questa condizione è chiamata Malattia della Carotide.
Un’ecografia carotidea può mostrare se l’accumulo di placca ha ristretto una o entrambe le tue arterie carotidee e ridotto il flusso di sangue al tuo cervello. Se la placca ha ristretto le tue arterie carotidee, potresti essere a rischio di avere un ictus. Questo rischio dipende da quanta parte della tua arteria è bloccata e quanto il flusso sanguigno è limitato. Per ridurre il rischio di ictus, il medico può raccomandare trattamenti medici o chirurgici per ridurre o rimuovere l’accumulo di placca nelle arterie carotidi.
La figura A mostra come la sonda a ultrasuoni (trasduttore) viene posizionata sull’arteria carotide. La figura B è un’immagine ad ultrasuoni a colori che mostra il flusso di sangue (il colore rosso nell’immagine) nell’arteria carotidea. La figura C è un’immagine a forma d’onda che mostra il suono del sangue che scorre nell’arteria carotide.
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Candidati per l’ecografia carotidea
L’ecografia carotidea controlla l’accumulo di placca nelle arterie carotidi. La placca può restringere o bloccare le arterie carotidi, impedendo al sangue ricco di ossigeno di raggiungere il cervello. Il vostro medico può raccomandare un’ecografia carotidea se voi:
- avete avuto un colpo o un mini-colpo recentemente. Durante un mini-ictus, potresti avere alcuni o tutti i sintomi di un ictus. Tuttavia, i sintomi di solito vanno via da soli entro 24 ore.
- Avere un suono anormale nella tua arteria carotidea chiamato un bruit carotideo (broo-E). Il tuo medico può sentire un bruit carotideo con l’aiuto di uno stetoscopio messo sul tuo collo sopra l’arteria carotidea. Un livido può suggerire un blocco parziale nella tua arteria carotidea che potrebbe portare ad un ictus.
Il tuo medico può anche raccomandare un’ecografia carotidea se lui o lei sospetta che tu possa avere:
- coaguli di sangue che possono rallentare il flusso di sangue nella tua arteria carotidea.
- una spaccatura tra gli strati della parete della tua arteria carotide che indebolisce la parete o riduce il flusso di sangue al tuo cervello.
Un’ecografia carotidea può anche essere fatta per vedere se la chirurgia carotidea, chiamata anche endarterectomia carotidea (END-ar-ter-EK-to-me), ha ripristinato il normale flusso di sangue attraverso la tua arteria carotidea.
Se hai avuto una procedura chiamata stenting carotideo, si può avere una ecografia carotidea dopo per controllare la posizione dello stent messo nella tua arteria carotidea. (Lo stent, un piccolo tubo a rete, aiuta a prevenire che l’arteria si restringa o si blocchi di nuovo.)
A volte l’ecografia carotidea è usata come test di screening preventivo in persone che hanno condizioni mediche che aumentano il rischio di ictus, tra cui la pressione alta e il diabete. Le persone che hanno queste condizioni possono beneficiare di avere le loro arterie carotidee controllate regolarmente, anche se non mostrano segni di accumulo di placca.
Descrizione della procedura
L’ecografia carotidea di solito è fatta in un ufficio del medico o in ospedale. Il test è indolore e spesso non richiede più di 30 minuti.
La macchina ad ultrasuoni comprende un computer, uno schermo video e un trasduttore. Un trasduttore è un dispositivo portatile che invia e riceve onde ultrasonore nel e dal corpo.
Si sdraierà sulla schiena su un tavolo d’esame per il test. Il vostro tecnico o medico metterà un gel sul vostro collo dove si trovano le arterie carotidi. Questo gel aiuta le onde ultrasonore a raggiungere meglio le arterie.
Il vostro tecnico o medico metterà il trasduttore contro diversi punti del vostro collo e lo muoverà avanti e indietro. Il trasduttore emette onde ad ultrasuoni e rileva la loro eco dopo che rimbalzano sulle pareti delle arterie e sulle cellule del sangue. Le onde ultrasonore non possono essere sentite dall’orecchio umano.
Un computer usa gli echi per creare e registrare immagini dell’interno delle arterie (di solito in bianco e nero) e del sangue che scorre attraverso di esse (di solito a colori; questa è l’ecografia Doppler). Uno schermo video visualizza queste immagini dal vivo per il medico da rivedere.
L’ecografia carotidea
La figura A mostra come la sonda a ultrasuoni (trasduttore) viene posizionata sull’arteria carotidea. La figura B è un’immagine ad ultrasuoni a colori che mostra il flusso di sangue (il colore rosso nell’immagine) nell’arteria carotidea. La figura C è un’immagine di forma d’onda che mostra il suono del sangue che scorre nell’arteria carotidea.