L’esercizio fisico aiuta o peggiora le emicranie?

Dal Dott. Sanchari Sinha Dutta, Ph.D.Reviewed by Dr. Jennifer Logan, MD, MPH

L’emicrania è una forma di mal di testa grave e ricorrente che è associata a cambiamenti nella circolazione del sangue e nella rete cerebrale relativa alla sensazione di dolore. Anche se un esercizio ad alta intensità strenua a volte scatena attacchi di emicrania, ci sono buone prove che suggeriscono che l’esercizio moderato regolare può diminuire la frequenza dell’emicrania.

Come l’esercizio influisce sull’emicrania?

Nella letteratura scientifica, c’è una risposta mista per quanto riguarda l’impatto dell’esercizio sull’attacco di emicrania. In generale, l’esercizio fisico è considerato un fattore scatenante del mal di testa; tuttavia, il suo potenziale impatto come intervento non farmacologico per la gestione delle condizioni di dolore cronico non può essere ignorato.

Ci sono molti studi basati sulla popolazione che mostrano che un livello ridotto di attività fisica è associato a una maggiore incidenza e frequenza dell’attacco di emicrania. D’altra parte, essere fisicamente attivi è legato a una migliore gestione dell’emicrania e delle disabilità legate all’emicrania, compresi i disturbi del sonno, la depressione e l’ansia. Inoltre, un’abitudine all’esercizio quotidiano può ridurre l’intensità dei sintomi dell’emicrania.

Tuttavia, l’esercizio fisico a volte agisce come fattore scatenante dell’emicrania probabilmente a causa di un aumento della pressione sanguigna. È la ragione principale della ridotta attività fisica nei pazienti con emicrania. Quindi, è importante capire la giusta proporzione e intensità dell’esercizio per evitare possibili impatti negativi.

Come l’esercizio scatena l’emicrania?

Ci sono molte ragioni per cui l’esercizio può aggravare l’emicrania. Per esempio, un inizio improvviso di un programma di esercizio senza un’adeguata pianificazione può causare l’insorgenza dell’emicrania a causa di un forte aumento della domanda di ossigeno del corpo.

Similmente, iniziare l’esercizio a stomaco vuoto può causare un forte calo del livello di zucchero nel sangue, portando all’insorgenza dell’emicrania. L’assunzione inadeguata di liquidi prima, durante o dopo l’esercizio può anche scatenare un attacco di emicrania a causa della disidratazione del corpo.

Siccome l’alta temperatura ambientale e la bassa pressione barometrica sono noti fattori scatenanti dell’emicrania, fare esercizio in un clima caldo o ad alta quota può indurre l’emicrania, che di solito dura da 5 minuti a 48 ore. Questo è chiamato mal di testa da esercizio o cefalea da sforzo. La combinazione di condizioni ambientali avverse con un nuovo programma di esercizio potrebbe aggravare il rischio di cefalea legata all’esercizio.

Un cambiamento improvviso e rigoroso nello stile di vita, come iniziare un regime di esercizio ad alta intensità e un piano di dieta sana allo stesso tempo può portare ad un attacco di emicrania se i cambiamenti non sono gestiti correttamente. Per esempio, la restrizione calorica o l’assunzione inadeguata di proteine, insieme all’aumento del dispendio energetico potrebbe far precipitare gli attacchi di emicrania. Allo stesso modo, la pratica irregolare dell’esercizio fisico ad alta intensità può agire come un fattore scatenante a causa della rigidità muscolare e del dolore risultanti.

Inoltre, un paziente può subire un’aura di emicrania istantanea se la sua testa viene sbattuta su un oggetto, come il calcio, durante le attività sportive.

Come fa l’esercizio a ridurre la frequenza e l’intensità dell’emicrania?

Ci sono molte prove che indicano che l’esercizio agisce come un efficace intervento non farmacologico per diminuire l’emicrania.

Un esercizio quotidiano è noto per stimolare il rilascio dell’endorfina, un antidolorifico naturale che può aiutare a ridurre l’intensità e la frequenza dell’emicrania.

Analogamente, il rilascio indotto dall’esercizio di un antidepressivo naturale chiamato encefalina aiuta a ridurre il livello di stress, che è uno dei principali fattori scatenanti dell’emicrania. Così, i pazienti con emicrania possono adottare l’esercizio come un trattamento profilattico o preventivo per ridurre il peso dell’assunzione quotidiana di medicine.

L’esercizio aerobico è noto per avere un impatto positivo sulla regolazione del sonno, sul condizionamento cardiovascolare e sulla gestione del peso. Così, l’esercizio aerobico regolare può giovare ai pazienti con emicrania migliorando la qualità del sonno, aiutando la perdita di peso nelle persone in sovrappeso o obese, e minimizzando i fattori di rischio cardiovascolare.

Inoltre, l’emicrania è stata associata ad un aumento del rischio di ictus e i pazienti affetti da emicrania sono incoraggiati a ridurre al minimo i fattori di rischio di ictus perseguendo uno stile di vita sano che include una regolare attività fisica. Al contrario, l’esercizio anaerobico ripetuto può scatenare l’emicrania aumentando il livello di acido lattico nel sangue.

Quali tipi di esercizi sono utili per l’emicrania?

Gli studi hanno trovato che la pratica regolare di esercizi aerobici da lievi a moderati, come la camminata veloce, jogging, nuoto, ciclismo, danza, salto della corda, ecc. Questi esercizi servono a migliorare la resistenza cardio-respiratoria.

Si raccomanda un riscaldamento adeguato e un aumento graduale dell’intensità dell’esercizio prima di saltare a qualsiasi esercizio ad alta intensità. Aiuta a ridurre la possibilità di un attacco di emicrania. All’inizio di una nuova sessione di esercizi, è importante iniziare con esercizi a bassa intensità. L’intensità può essere aumentata gradualmente se il paziente si sente in forma e a suo agio con il cambiamento.

Per mantenere un livello di glucosio nel sangue normale, è necessario mangiare almeno un’ora prima dell’esercizio. Inoltre, si dovrebbe consumare una quantità sufficiente di liquidi prima, durante e dopo l’esercizio per mantenere il corpo idratato. L’acqua o le bevande isotoniche, che contengono una quantità equilibrata di minerali e glucosio, possono essere utili per mantenere l’omeostasi del corpo durante l’esercizio.

Per ottenere l’effetto positivo dell’esercizio, un paziente dovrebbe praticare un esercizio di intensità moderata per almeno 30 minuti, 3 volte a settimana. Tutte le persone traggono beneficio dall’esercizio regolare, ma i miglioramenti ai sintomi dell’emicrania possono non essere evidenti per diverse settimane o mesi.

È anche importante mantenere una registrazione dettagliata del regime di esercizio e degli attacchi di emicrania. Questo aiuta ad avere un’idea migliore circa l’impatto dell’esercizio sull’emicrania, così come per garantire che l’esercizio non agisca come un fattore scatenante.

Altre letture

• Tutti i contenuti sull’emicrania
• Cosa sono le emicranie?
• Diagnosi di emicrania
• Patofisiologia dell’emicrania
• Storia dell’emicrania

Citazioni