L’esercizio fisico fa bene, non fa male, per l’artrite

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Quando il dolore colpisce, è nella natura umana evitare di fare cose che lo aggravano. Questo è certamente il caso delle persone con l’artrite, molte delle quali tendono ad evitare l’esercizio quando un’anca, un ginocchio, una caviglia o un’altra articolazione fa male. Anche se questa strategia sembra avere senso, può danneggiare più che aiutare.

Fare una passeggiata la maggior parte dei giorni della settimana può effettivamente alleviare il dolore dell’artrite e migliorare altri sintomi. Fa anche bene al cuore, al cervello e ad ogni altra parte del corpo.

Un sondaggio nazionale condotto dai Centri federali per il controllo e la prevenzione delle malattie ha mostrato che più della metà delle persone con artrite (53%) non cammina affatto per fare esercizio, e il 66% esce per meno di 90 minuti a settimana. Solo il 23% soddisfa l’attuale raccomandazione per l’attività – camminare per almeno 150 minuti a settimana. Il Delaware aveva la più alta percentuale di camminatori regolari (31%) mentre la Louisiana aveva la più bassa (16%). Quando il CDC ha conteggiato il camminare per meno di 90 minuti a settimana, il Tennessee ha guidato la lista, con il 76% che non cammina così tanto a settimana, rispetto al 59% nel Distretto di Columbia.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Morbidity and Mortality Weekly Report, uno dei suoi contributi al Mese della Consapevolezza dell’Artrite.

Oltre il camminare

Passeggiare è un buon esercizio per le persone con artrite, ma non è l’unico. Una revisione dei benefici dell’esercizio per le persone con osteoartrite (la forma più comune di artrite) ha scoperto che l’allenamento della forza, l’esercizio in acqua e la terapia dell’equilibrio sono i più utili per ridurre il dolore e migliorare la funzione. “Il nuoto o la bicicletta tendono ad essere meglio tollerati di altri tipi di esercizio tra gli individui con artrite alle anche o alle ginocchia”, dice il reumatologo Dr. Robert H. Shmerling, professore associato di medicina al Beth Israel Deaconess Medical Center, affiliato a Harvard.

I programmi di esercizio mirano ad aiutare le persone con artrite:

• aumentare la gamma di movimento nell’articolazione interessata
• rafforzare i muscoli
• costruire la resistenza
• migliorare l’equilibrio

È possibile creare un proprio programma di esercizio, con l’aiuto di un medico di fiducia, infermiere o fisioterapista. Oppure si può provare uno che è stato sviluppato da esperti di artrite. Alcuni esempi sono il programma Fit and Strong! dell’Università dell’Illinois a Chicago, o uno dei diversi programmi sviluppati dall’Arthritis Foundation: il suo Exercise Program, il programma Walk with Ease, o il programma Aquatics.

La fatica, il dolore e la rigidità causati da molti tipi di artrite rappresentano una barriera all’esercizio – ma questi sono gli stessi sintomi che tendono a migliorare con un esercizio regolare.

Se hai l’artrite e attualmente non fai esercizio, inizia lentamente. Fai una passeggiata di cinque minuti intorno al tuo isolato, nuota o allenati su una cyclette. Fallo ogni giorno, e poi aumenta gradualmente il tempo speso per l’esercizio o quanto duramente ti alleni, ma non entrambi contemporaneamente. Se hai una malattia cardiaca o altri problemi di salute, controlla con il tuo medico prima di intraprendere un programma di esercizio.

“Se l’esercizio fosse una medicina appena sviluppata, sarebbe un blockbuster”, dice il dottor Shmerling. “Ha un eccellente profilo di sicurezza ed enormi benefici per le persone con artrite, malattie cardiache e una lunga e crescente lista di altri problemi di salute.”