Latrell Sprewell ha avuto una bella carriera NBA. Ma la sua eredità per molti fan riguarda il momento in cui ha rifiutato 21 milioni di dollari. La sua carriera di pallacanestro è andata in un colpo di coda dopo quello. Ora, la sua storia serve come un racconto ammonitore per gli atleti professionisti in ogni sport per essere attenti con le loro finanze.
Latrell Sprewell era una giovane e brillante stella della NBA nei primi anni ’90
La gente dimentica che Latrell Sprewell era un mostro assoluto in campo. pic.twitter.com/lFffZPH4FE
– Cycle (@bycycle) September 8, 2017
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È iniziata così bene per Latrell Sprewell. L’All-Star ha portato i Golden State Warriors a un raro posto in postseason negli anni ’90 insieme a un esordiente Chris Webber. Webber notoriamente forzato un commercio dopo quella stagione. Questa improvvisa inversione verso la mediocrità (i Warriors non hanno fatto i playoff di nuovo fino al 2007) ha impostato il modello per il resto della frustrante carriera di Sprewell. I bei tempi non sono mai durati quanto avrebbero dovuto.
Il suo talento non è mai stato in discussione, ma la sua impulsività ha messo fine al suo mandato NBA molto prima del previsto. Dopo aver soffocato P.J. Carlesimo durante una discussione in allenamento, il contratto di Sprewell fu annullato. L’NBA lo sospese per un anno e divenne immediatamente uno degli atleti più odiati d’America.
Riprese la sua carriera con i Knicks. Tuttavia, fu multato di 250.000 dollari per essersi presentato al training camp con una mano rotta di cui si era dimenticato di parlare. Dopo cinque anni nella Grande Mela, Sprewell fu ceduto ai Minnesota Timberwolves dopo la stagione 2002-03.
Si riscattò a Minnesota e poi buttò via tutto
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Sprewell ha formato un trio divertente con Kevin Garnett e Sam Cassell per guidare la squadra alla migliore stagione nella storia della franchigia. Con una media di 17 punti a partita ha vinto 58 partite e si è guadagnato il primo posto nella Western Conference. Sfortunatamente per loro, la loro eccellenza non si è tradotta in un campionato. I Timberwolves hanno perso contro i Lakers nelle finali di Conference in sei partite.
C’era ancora ottimismo sui prossimi anni per la franchigia. Ma Sprewell ha fatto la sua parte per spegnere quella speranza il più presto possibile. Prima della stagione 2004-05, Minnesota gli offrì un’estensione contrattuale triennale del valore di 21 milioni di dollari. Sprewell stava guadagnando 14,6 milioni di dollari nell’ultimo anno di un contratto che aveva ottenuto dai Knicks.
Si poteva capire che la diminuzione della paga fosse un leggero colpo all’ego. Ma Sprewell ha espresso questa emozione nel modo più fuori mano possibile. Secondo Black Wealth Channel, ha rifiutato il contratto e ha spiegato la sua decisione dicendo: “Perché dovrei volerli aiutare a vincere un titolo? Non stanno facendo nulla per me. Sono a rischio. Ho un sacco di rischi qui. Ho la mia famiglia da sfamare.”
Per la sorpresa di nessuno, a parte Sprewell, la citazione fece infuriare i tifosi, e il furore circostante influenzò il suo gioco. Ha avuto il suo peggior anno in termini di punteggio nella lega, e i Timberwolves non sono riusciti a raggiungere i playoff.
Nonostante la sua grande bocca, Sprewell entrò nell’agenzia libera aspettandosi un accordo da qualcuno che si sarebbe allineato con la sua percezione distorta di se stesso. Quel contratto non si è mai materializzato. Non ha mai più giocato nella NBA.
Come Latrell Sprewell ha perso i suoi milioni
20 anni fa oggi, Latrell Sprewell soffocò il suo allenatore, P.J. Carlesimo, durante un allenamento. L’incidente sarebbe iniziato quando PJ disse a Spree di “mettere un po’ di senape” su un passaggio.
I Warriors annullarono il suo contratto e la lega lo sospese per un anno. pic.twitter.com/RVguswteOw– Ballislife.com (@Ballislife) December 1, 2017
Sprewell sarebbe arrivato a pentirsi di aver rifiutato quei contratti. Secondo SF Gate, alla fine del 2007, è stato citato in giudizio dalla sua compagna di lunga data per 200 milioni di dollari, con l’accusa di aver abusato di lei, il suo yacht, chiamato “Milwaukee’s Best” è stato ripreso, non ha pagato il suo mutuo di 1,5 milioni di dollari e Milwaukee gli ha chiesto 3 milioni di dollari di tasse. Sprewell ha guadagnato più di 100 milioni di dollari nella sua carriera e il suo attuale valore netto è di soli 50.000 dollari, secondo Celebrity Net Worth.
Sembra essere in pace con alcuni dei suoi errori da quando ha fatto – o almeno disposto a fingere di essere pagato per uno spot, dettagli Twin Cities. Ma le sue tribolazioni ora servono come uno dei tanti esempi di come i giocatori possono andare al verde dopo carriere ben pagate.
I giocatori moderni sono molto più attenti alle loro finanze, sia durante che dopo la loro carriera. L’era dell’empowerment dei giocatori li ha incoraggiati a curare più intensamente i propri interessi piuttosto che i desideri delle loro squadre. E l’aumentato livello di consapevolezza su quanto il loro denaro possa essere influente quando usano saggiamente la loro piattaforma.
I giocatori dicono ancora cose stupide di tanto in tanto. Ma è giusto essere scioccati se qualcuno interpreta male la stanza come ha fatto Sprewell in qualsiasi momento presto.