Il signor Danzik rabbrividisce alla frase “moto perpetuo”, con secoli di umiliazioni alle spalle. “È un generatore”, ha detto durante un’intervista al laboratorio IEC e alla struttura di formazione a Scottsdale, Ariz. Lasciate in funzione, le macchine, conosciute come motori terrestri, alla fine si esauriranno. Solo che non è sicuro quando.
“Non sappiamo davvero per quanto tempo i magneti funzioneranno”, ha detto il signor Danzik.
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IEC lo ha assunto nel 2015 per migliorare il design di un generatore diesel per i campi petroliferi. Quando quel progetto non è andato in porto, l’amministratore delegato Bill Hinz ha chiesto quali altre idee avesse.
Quando il signor Danzik ha descritto il generatore che aveva in mente, il signor Hinz – ex presidente e amministratore delegato di AlliedSignal Aerospace – ha pronunciato il giusto epiteto di incredulità. Ma dopo diverse altre dimostrazioni, è diventato il secondo credente del Motore Terrestre.
Dennis Danzik, responsabile scientifico e tecnologico di IEC, ha costruito diversi dispositivi basati sulle sue teorie.
Foto: Jesse Rieser per il Wall Street Journal
Ci si potrebbe aspettare che il signor Danzik, 61 anni, un ingegnere industriale ma non un fisico esperto, si muova con leggerezza, magari iniziando con un piccolo apparecchio di laboratorio per dimostrare le sue teorie. In realtà, ne ha costruiti diversi, tra cui Crystal, un dimostratore da 1.222 libbre costruito in policarbonato Lexan, in modo da essere letteralmente trasparente ai visitatori e agli scettici. Mentre leggete questo, IEC sta trasmettendo in diretta il Crystal dal suo laboratorio di Scottsdale.
Se il Crystal funziona come pubblicizzato, il signor Danzik avrà rivelato un nuovo campo in, beh, campi, le dinamiche tra i suoi magneti proprietari e la loro capacità di fare lavoro. Avrà anche raggiunto qualcosa che ha eluso grandi menti da Leonardo da Vinci al pioniere elettrico Nikola Tesla. Come è possibile? “Tesla non aveva magneti di terre rare e il controllo digitale delle macchine”, ha detto Danzik.
La scienza si è già espressa in merito e dice che non c’è bisogno di vedere il Motore della Terra.
“Le macchine a moto perpetuo sono spazzatura, e i magneti sono il rifugio dei ciarlatani”, ha scritto Don Lincoln, scienziato senior del Fermi National Accelerator Laboratory del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti a Chicago, in una e-mail. “La chiave è l’energia. Quanta energia ci metti rispetto a quanta ne ricavi? Se c’è più energia in uscita che in entrata, buttiamo via i libri di testo e mandiamo mezza dozzina di premi Nobel, perché uno non è abbastanza.
Ma il signor Danzik non aspetta al telefono la chiamata di Stoccolma. “Posso e ho dimostrato senza sbagliare, migliaia di volte”, ha scritto in una e-mail al Wall Street Journal. “A questo punto mi sto concentrando su un’applicazione pratica, con un beneficio commerciale.”
È qui che la strana storia della Cei prende una piega più strana. In un’altra parte dell’edificio, l’azienda sta già producendo generatori basati sulle sue idee radicali. Grandi. IEC dice che il suo primo modello commerciale, il motore terrestre R32, spinge due volani di 900 chili a velocità tra 125 e 250 giri al minuto, generando 240V o 480V a 100 ampere. Sul lato alto, sono 48 kilowatt, circa quello che un piccolo generatore diesel di backup mette fuori. Ma a differenza di un generatore diesel, dice l’azienda, l’R32 non produce emissioni, nessun rumore (l’unità viene fornita in un alloggiamento sigillato sotto vuoto, a prova di manomissione) e non usa carburante.
Il più grande investitore di IEC, Mike Halverson, possiede una società a North Las Vegas, Nev. che produce campi di tiro modulari per luoghi fuori rete, completi di alimentazione di backup. Un’unità di prova R32 installata nella sua struttura a gennaio ha funzionato per 422 ore, dice IEC, con una media di 4,4 kW in uscita, prima di essere riportata in laboratorio per l’analisi. È abbastanza energia per illuminare tre case americane medie per un mese o per caricare una ventina di Tesla Model S.
Mike Halverson, il più grande investitore di IEC, ha testato un motore terrestre IEC nel suo stabilimento di produzione. L’azienda dice che ha funzionato per 422 ore.
Foto: Jesse Rieser per il Wall Street Journal
Il fattore limitante nelle installazioni sul campo non è produrre energia, ha detto Danzik, ma immagazzinarla, in banchi di batterie che costano molto più dei generatori stessi.
Ma di nuovo, il fattore limitante non sarebbe che il Motore Terrestre non dovrebbe fare, semplicemente non può fare, alcuna potenza, secondo ogni regola del libro di fisica? La più evidente è la prima legge della termodinamica, conosciuta anche come la conservazione dell’energia. Da dove viene questa energia?
Poi c’è la legge di Gauss per il magnetismo, la seconda delle famose equazioni di Maxwell, che dice che i magneti non possono fare lavoro perché non hanno energia intrinseca, perché la forza attrattiva di un polo annulla la forza repulsiva dell’altro. Questa reciprocità magnetica è stata il punto critico, letteralmente, con tali trottole ciclistiche nel corso della storia.
I visitatori della struttura di Scottsdale si troveranno a rimuginare su due possibilità sorprendenti, una delle quali deve essere vera, non importa quanto difficile da accettare: La prima è che il signor Danzik abbia davvero trovato un modo per spremere un’enorme, inaspettata energia dai magneti permanenti – “le batterie della natura”, le chiama lui. Una tale scoperta si collocherebbe al livello dello sfruttamento del vapore, dell’elettricità e dell’atomo.
Dennis Danzik, visto nel laboratorio IEC, un ingegnere industriale, dice dei dispositivi che ha inventato: “Onestamente, ci sono cose sul fenomeno che non capisco”.
Foto: Jesse Rieser per il Wall Street Journal
Il secondo scenario è in qualche modo più difficile da credere. Che il signor Danzik, un uomo adorabile in occhiali da scolaretto e stivali di struzzo, sia il David Copperfield della magnetica e che lo spazio di lavoro sul pavimento di cemento di IEC sia il suo palcoscenico, nascondendo generatori, cavi e motori. Si dovrebbe anche lanciare il signor Hinz – un nonno di otto persone con un patrimonio altissimo – nel ruolo di assistente del mago.
Ci sono certamente ragioni per essere diffidenti. IEC non ha ancora depositato alcun documento di brevetto da far esaminare agli esperti, cosa che il signor Hinz ha detto essere dovuta al timore che la tecnologia possa essere rubata in una domanda riconvenzionale di brevetto. Né ha permesso agli analisti indipendenti di entrare in un motore terrestre per esaminare il nucleo della proprietà intellettuale, ciò che il signor Danzik descrive come la “geometria e la geologia” dei magneti. Crystal, il dimostratore trasparente, nasconde i suoi bit più proprietari in una scatola opaca.
“Questi ragazzi dovrebbero avere un trattamento equo”, ha detto il dottor Lincoln, dei Fermi Labs. “Ma un trattamento equo significa consegnare un paio di copie del loro aggeggio a un gruppo di ingegneri e scienziati saccenti e lasciarli fare”. Qualsiasi fisico interessato a vedere la macchina ha un invito aperto, dice il signor Danzik.
Questa non è la prima impresa commerciale wonder-tech del signor Danzik. In precedenza è stato amministratore delegato di RDX Technologies Corp. che ha investito in una raffineria che stava sviluppando un processo per fare carburante diesel dai rifiuti urbani. Nel 2015, RDX ha annunciato di aver licenziato il signor Danzik. Il signor Danzik e altre entità commerciali coinvolte con RDX sono stati impegnati in una lunga battaglia legale che è diretta per il processo il 6 agosto nella corte federale in Arizona.
Se il Motore Terra è un’illusione, è un’illusione spettacolarmente elaborata senza un modo chiaro di pagare. IEC non sta vendendo, e nemmeno affittando, le macchine, per mantenere le viscere segrete. Invece, si farà pagare per il kilowattora consegnato sul campo – e anche una miseria, da 8 a 45 centesimi per kWh. Le operazioni in campo petrolifero possono facilmente pagare l’equivalente di 1 dollaro per kWh per il diesel.
Con circa 30 dipendenti, una valutazione di 100 milioni di dollari e circa 16 milioni di dollari di denaro degli investitori in gioco, IEC ha in programma un altro giro di raccolta fondi, ma il signor Hinz ha detto che non ha fretta. “Ciò di cui abbiamo davvero bisogno ora sono più persone intelligenti”, ha detto.
L’amministratore delegato di IEC Bill Hinz è un ex presidente e amministratore delegato di AlliedSignal Aerospace.
Foto: Jesse Rieser per il Wall Street Journal
Ma se il Motore Terrestre non produce energia, nessuna di queste persone intelligenti verrà probabilmente pagata e IEC verrà probabilmente ridotta in cenere. E, tanto per ribadire, i generatori non possono funzionare, secondo una scienza profonda e consolidata. Rispetto al ribaltamento di Gauss e Maxwell, è più probabile che l’intera struttura sia piena di gas allucinogeno o che i visitatori siano sotto controllo mentale ipnotico.
Eppure l’R32 che ruggisce nel banco di prova sembra funzionare.
Alcuni hanno fatto vacillare la loro fede nella fisica classica. Tim Tight, un consulente tecnico della Bay Area con un master in ingegneria e un M.B.A., entrambi di Stanford, ha visitato IEC in aprile, dopo aver sentito parlare del Motore Terra per più di un anno. “Sembrava troppo bello per essere vero”, ha detto. È tornato dalla sua visita come credente e ha iniziato a contattare amici ed ex compagni di classe a Stanford, alla ricerca di un fisico che spiegasse “perché la macchina … non viola le leggi della termodinamica.”
Non tutti coloro che hanno visitato il Crystal ne sono rimasti convinti. “Non dubito della sincerità di Dennis e del suo team” ha detto Peter Rez, un fisico dell’Arizona State University, in una e-mail. Ma anche se riuscisse ad estrarre un po’ di energia, sarebbe quasi nulla. Dovrebbe essere così. “La conservazione dell’energia è intatta”, ha scritto.
“Non sono un fisico”, ha detto il signor Danzik. “Onestamente, ci sono cose del fenomeno che non capisco. Se ne capissi di più potrei migliorarlo”. Per esempio, il signor Danzik vuole sapere come la quantità relativamente piccola di elettricità utilizzata per polarizzare i suoi magneti permette loro di esibire un magnetismo quasi inesauribile per anni. La maggior parte dei fisici sarebbe d’accordo: È una buona domanda.
Il dottor Sagan avrebbe preteso prove straordinarie per il motore terrestre. Si potrebbe sostenere che i signori Danzik e Hinz hanno fornito l’unica prova che sarebbe sufficiente: il tipo da dollari e centesimi, pelle nel gioco. Se i generatori stanno girando, e le luci del caseificio sono accese e le spine della pompa stanno girando, forse spetta alla scienza spiegare come e non il contrario.
Il signor Hinz, almeno, sembra convinto. “Non venderei questa azienda per un miliardo di dollari”
Per credito extra: come dovrebbe funzionare
Un magnete è qualsiasi materiale o oggetto che produce un campo magnetico. Tra i magneti più forti ci sono quelli derivati da minerali di terre rare. Nel caso del Motore Terrestre, i magneti superforti accoppiati con il controllo del computer e il buon vecchio volano permettono a IEC di affermare che può “sospendere l’entropia.”
Il signor Danzik dice che si è convinto di poter estrarre energia da potenti magneti (per lo più ferro ordinario) che sono raggruppati in un modo che ingrandisce il loro effetto. Tali gruppi sono ben noti. Per esempio, le auto Tesla usano motori elettromagnetici con i cosiddetti array “Halbach”, che sono circa il 30% più forti dei tipici magneti al neodimio.
Dennis Danzik sperimenta i magneti fin dall’infanzia.
Foto: Jesse Rieser per il Wall Street Journal
I magneti che IEC usa sono anche altamente unilaterali, o “anisotropi”, il che significa che il loro campo è più forte su una faccia che sull’altra, per esempio 85% nord e 15% sud.
Nell’R32, i magneti situati in tre torri nere interagiscono con quelli posti nei due volani controrotanti da una tonnellata. Mentre il volano ruota, piccoli motori alimentati a batteria spostano l’orientamento dei magneti della torre nei momenti di maggiore resistenza. Questo permette ai magneti di accelerare quando si avvicinano e non rallentare tanto quando passano.
La forza netta imprime un momento angolare ai volani che può poi essere raccolto, meccanicamente o elettricamente, sostiene IEC.
Il più grande enigma riguarda la conservazione dell’energia. La fisica convenzionale sostiene che i magneti hanno un’energia intrinseca quasi nulla. Il signor Danzik ritiene che ciò sia dovuto al fatto che calcoliamo la forza dei magneti in base a quanta corrente inducono in un anello di filo. Egli sostiene che con l’emergere di anisotropi, magneti di terre rare, abbiamo bisogno di un nuovo set di equazioni per calcolare una nuova quantità fisica, che egli descrive come “la coppia risultante albero centrale prodotto dal momento angolare derivato dalla forza dei campi magnetici accoppiati.”
Se tutto ciò verifica, questa nuova quantità dovrebbe essere misurata in una nuova unità: il Danzik.
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