Relazioni e figli
Richie ha sposato la sua prima moglie, Brenda Harvey, nel 1975. Tuttavia, il loro rapporto è diventato teso nel corso degli anni, portando ad un brutto incidente in cui lei è stata arrestata per averlo aggredito nel 1988. Hanno divorziato nel 1993. Si è poi risposato due anni dopo con Diane Alexander, ma anche questa unione è finita con un divorzio nel 2003.
Negli anni tra i successi in classifica, il crooner è diventato più noto come padre di Nicole Richie, la figlia adottata dalla sua prima moglie. Nicole è apparsa spesso sui tabloid con la sua amica Paris Hilton, con la quale ha recitato nel reality show The Simple Life. In seguito si è sistemata con il musicista Joel Madden, dando a Lionel i suoi primi nipotini.
Richie ha anche due figli con Alexander, il figlio Miles e la figlia Sophia, entrambi modelli.
Giudice di American Idol
Nel 2017, è stato annunciato che Richie sarebbe stato un giudice nel reboot del 2018 dello show di canto American Idol, accanto alla principessa del pop Katy Perry e al pezzo grosso del country Luke Bryan.
Il veterano dell’industria sembrava pronto a gettarsi nel suo ruolo: “Per due giorni a settimana, il professor Richie parlerà della realtà di ciò che serve per essere un artista”, ha detto al New York Times. “Invece di stare qui a lamentarmi di come il mondo sia cambiato da quando ho iniziato, dirò loro cosa serve. Pensate che sia solo cantare? No, non lo è. Che tipo di stile hai? Che tipo di resistenza hai? Quante volte puoi accettare un ‘No’? Quante volte puoi tornare indietro? Questo è un artista.”
Il triumvirato Richie-Bryan-Perry si è dimostrato una combinazione vincente per la stagione 16 della serie, con tutti e tre che ritornano come giudici per le stagioni 17 e 18.
Tuskegee Boy
Lionel Brockman Richie è nato il 20 giugno 1949, a Tuskegee, Alabama. È cresciuto al Tuskegee Institute, dove lavoravano due generazioni della sua famiglia (compreso suo nonno, che conosceva Booker T. Washington). Come ha spiegato a Esquire, la scuola e la comunità circostante hanno fornito un ambiente caldo e solidale al giovane Richie: “Sono nato e cresciuto in una comunità dove se qualcuno non può mangiare, l’intera città va a dargli da mangiare”, ha detto.
Presto, Richie ha accarezzato l’idea di diventare un prete, ma la musica ha dimostrato di essere la sua vera vocazione.
Album successivi e ritorno in classifica con ‘Tuskegee’
Dopo una lunga pausa dallo studio, Richie ha presentato il suo quarto album, Louder Than Words, nel 1996. In seguito ha continuato a registrare a un ritmo costante, pubblicando Time (1998), Renaissance (2000), Just for You (2004), Coming Home (2006) e Just Go (2009), con recensioni e vendite miste.
Tuttavia, con Tuskegee (2012), l’artista è finalmente tornato alla ribalta. Collaborando principalmente con star della musica country come Blake Shelton, Shania Twain e Willie Nelson, Richie ha proposto nuove versioni dei suoi più grandi successi, spingendo l’album al primo posto della Billboard 200.
Tours e residenza a Las Vegas
Non mostrando segni di rallentamento, Richie ha continuato a esibirsi costantemente fino ai 60 anni, lanciando il biennale All the Hits, All Night Long Tour nel 2013.
Ha portato lo stesso tema in una residenza Lionel Richie – All the Hits a Las Vegas nel 2016, continuando la sua corsa lì tra una serie di concerti in altri luoghi, con artisti come Mariah Carey.
Premi e riconoscimenti
Nel dicembre 2017, Richie si è guadagnato il riconoscimento per la sua straordinaria carriera come uno dei premiati del Kennedy Center dell’anno, insieme a Gloria Estefan, LL Cool J, Norman Lear e Carmen de Lavallade.
Nel marzo dell’anno successivo, è entrato in un altro club esclusivo con una cerimonia di impronte di mani fuori dal TCL Chinese Theatre di Los Angeles.