Inside the NFL’s Tax-Exempt Status
Come un business multimiliardario, molti americani sono rimasti scioccati nell’apprendere che la NFL gode dello status di esenzione fiscale – più o meno. Qual è lo status fiscale della lega, quanto vale e quali sarebbero le implicazioni se la lega rinunciasse (o fosse privata) della sua esenzione fiscale?
Lo status della lega
La National Football League, come molte altre organizzazioni sportive professionali, gode di alcuni benefici fiscali, uno dei quali è che il NFL League Office è classificato come un’organizzazione non profit.
501(c)(6)
Codice IRS che prevede l’esenzione fiscale per le “leghe professionistiche di football”
Lingua dell’anno è stata inserita nel codice fiscale
Che altro è coperto dal codice IRS?
- Leghe d’affari
- Camere di commercio
- Consigli immobiliari
- Consigli di commercio
Ma l’esenzione fiscale della NFL risale ancora più indietro. Una lega sportiva in difficoltà nel 1942, la NFL League Office ricevette lo status di non profit esente da tasse dall’IRS. Questo continuò fino al 1966, quando, mentre la AFL stava lanciando una dura sfida alla NFL per i contratti televisivi, le stelle del college e la popolarità tra i fan regolari, le due leghe si accordarono per una fusione. Per evitare di incorrere nelle leggi antitrust, la fusione doveva essere approvata dal Congresso. E questo significava convincere il senatore della Louisiana Russell Long, il presidente della Commissione Finanze del Senato.
Come è stato fatto l’accordo? L’allora commissario della NFL Pete Rozelle accettò di permettere una nuova squadra in franchigia. La posizione? New Orleans, nello stato natale di Long, la Louisiana.
Non tutta la NFL
Solo una piccola parte della NFL, l’ufficio della lega, è effettivamente esente da tasse. Le squadre sono ancora soggette a tasse, come la maggior parte delle operazioni della NFL, attraverso NFL Ventures e NFL Properties.
Funzioni dell’ufficio della lega
- Scrivere e rivedere le regole della lega
- Assumere gli arbitri
- Negoziare i contratti di lavoro con i giocatori
- Condurre ricerche sulla sicurezza dei giocatori
- Gestire i programmi di football giovanile
- Organizzare il draft NFL
- Organizzare il Super Bowl
11 miliardi di dollari
Proiezione delle entrate NFL nel 2014
E le altre leghe?
La NFL non è l’unica lega sportiva professionistica che approfitta delle regole dell’IRS; è solo la più redditizia.
Leghe esenti
NFL, NHL, PGA Tour
Leghe non esenti
NBA, MLB
La Major League Baseball aveva in passato lo status di esenzione fiscale ma ha rinunciato volontariamente alla designazione nel 2007.
È legale?
La NFL sta semplicemente approfittando del codice IRS relativo alle sue operazioni. Sarebbe difficile fare un caso che la lega stia infrangendo la legge. Ma questo non significa che tutti siano d’accordo sul fatto che lo status di esenzione fiscale della lega sia veramente in regola.
L’argomento della NFL
L’ufficio agisce come un’organizzazione commerciale per le squadre membri della NFL e non si impegna in attività commerciali. L’ufficio della lega non riceve alcun reddito dai biglietti delle partite o dai contratti televisivi, quindi la sua esenzione fiscale non si applica a nessuno degli 11 miliardi di dollari di profitti che la lega dovrebbe guadagnare quest’anno.
L’argomento anti-NFL
L’ufficio della lega NFL non è un’organizzazione commerciale perché non difende per conto del football professionale in generale, ma piuttosto la NFL stessa. La NFL non è una lega aperta; dopo tutto, non si può semplicemente fondare una squadra ed entrare nella NFL.
$1.09 milioni di dollari
L’importo che la NFL ha speso per fare pressione sul Congresso nel 2013
$274.000
L’importo che la lega ha speso nel 2003
Non solo la NFL ha un vantaggio fiscale grazie all’IRS, ma è stata anche la beneficiaria di stadi finanziati pubblicamente in dozzine di città. Ecco uno sguardo ad alcuni progetti recenti e costosi, incluso lo stadio dei Vikings in costruzione:
Stadio, Squadra, Importo finanziato pubblicamente
Lucas Oil Stadium, Indianapolis Colts, $619.000.000
Vikings Stadium, Minnesota Vikings, $506.000.000
AT&T Stadium, Dallas Cowboys, $444.000.000
Paul Brown Stadium, Cincinnati Bengals, $424.000.000
University of Phoenix Stadium, Arizona Cardinals, $310.000.000
Levi’s Stadium, San Francisco 49ers, $116.000.000
Che valore ha?
Quindi cosa cambierebbe se la sede della lega venisse privata della sua esenzione fiscale?
109 milioni di dollari
Risparmio stimato in 10 anni se alcune leghe venissero private del loro status di esenzione fiscale
-77 milioni di dollari
Disavanzo riportato nelle entrate del NFL League Office nel 2011
9 milioni di dollari
Cassa a fine anno del NFL League Office riportata nel 2012
Cambiamenti in arrivo?
Diversi sforzi sono stati fatti nel corso degli anni per abrogare l’esenzione fiscale della NFL. Con i recenti casi di violenza domestica di alto profilo contro i giocatori della NFL e la controversia in corso sul soprannome della squadra di Washington, questi movimenti sembrano prendere piede.
Diversi senatori hanno introdotto disegni di legge negli ultimi mesi per abrogare la protezione della lega:
- Cory Booker
- Maria Cantwell
- Tom Coburn
Inoltre, una petizione di Change.org per revocare l’esenzione fiscale della lega ha più di 400.000 firme.
