Ultimo crooner soul e nativo di Oakland, Lenny Williams, possiede una delle voci più caratteristiche della musica contemporanea. Con il suo stile vocale ricco e appassionato, è giustamente considerato uno degli uomini soul più influenti del R&B.
Williams ha iniziato la sua carriera musicale realizzando dischi che sono diventati classici del R&B e Pop (es.Cause I Love You” (registrato nel suo album da solista) e “So Very Hard To Go”, che ha registrato come cantante dei Tower of Power). Lo stile di Lenny Williams ha trasceso nel nuovo millennio, influenzando molti dei più popolari artisti R&B e Hip Hop di oggi.
Lenny suona meglio che mai mentre continua a mantenere l’attenzione sull’amore. “L’amore è ciò che mi ha fatto superare tutti questi anni. Cerco l’amore e mi circondo di esso”, dice Lenny. Quando si tratta di cantare canzoni d’amore, bisogna “andare lì per sapere lì” e Lenny non è mai partito. È in grado di portare l’ascoltatore al cuore dell’amore con tale aplomb soulful perché l’amore non passerà mai di moda e nessuno lo fa meglio.
Nato a Little Rock, Arkansas, Lenny si è trasferito a Oakland in età molto giovane. Imparare a suonare la tromba alla scuola elementare ha alimentato il suo interesse per la musica. Le abilità di Lenny come cantante sono state coltivate cantando nei cori gospel e nei gruppi della Bay Area, dove era in buona compagnia e lavorava accanto agli artisti emergenti Sly Stone, Andre Crouch, Billy Preston e ai membri della famiglia Hawkins – Edwin, Walter e Tramaine.
Dopo aver vinto diversi concorsi di talento locali, Williams ha firmato il suo primo contratto discografico con Fantasy Records. Registrò due singoli per l’etichetta, tra cui “Lisa’s Gone” e “Feelin Blue”, scritto da John Fogerty dei Credence Clearwater Revival. Lenny passò poi un breve periodo con l’Atlantic Records prima di decidere di mettere la sua carriera da solista in attesa quando si unì al gruppo funk emergente Tower of Power nel 1972. Ne seguì una serie di successi, tra cui “So Very Hard To Go” e “Don’t Change Horses (In the Middle of the Stream)”. Durante i suoi due anni con il gruppo, Lenny partecipò a tre album fondamentali – Tower Of Power, Back To Oakland, e Urban Renewal, mentre era in tour senza sosta in tutti gli Stati Uniti, Europa e Asia.
Alla fine del 1975, Lenny tornò ai suoi progetti solisti. Inizialmente firmando con la Motown nel 1972, passò poi alla ABC Records nel 1977 (che fu poi acquistata dalla MCA Records nel 1979). Nei quattro anni successivi, Lenny ottenne dieci successi in classifica, tra cui “Shoo Doo Fu Fu Ooh”, “Choosing You”, “You Got Me Running”, “Love Hurt Me Love Healed Me” e “Midnight Girl”. Lenny registrò altri quattro album dal 1977 al 1980, Choosing You (il suo primo LP d’oro), Spark of Love, Love Current e Let’s Do It Today. Questi album stabilirono un solido e fedele seguito per Lenny. L’impatto della sua musica può essere sentito ancora oggi, in particolare la mega hit “Cause I Love You”. Questa canzone attraversa i confini generazionali ed è stata frequentemente usata su compilation old school e slow jam nel corso degli anni.
Nel 1986, Lenny fu invitato a cantare la voce su “Don’t Make Me Wait For Love”, una canzone dell’album Duo Tones, venduto multi-platino, della superstar del sax Kenny G. Quando uscì come singolo nel 1987, la canzone divenne una Top 20 Pop e R&B hit.
Negli ultimi anni, Lenny ha continuato la sua carriera solista, facendo tour negli Stati Uniti, Europa e Sud Africa. Nel 2004 e nel 2005, Lenny e Kanye West sono stati insigniti del BMI Songwriter’s Award per la canzone “Over Night Celebrity”, registrata dal rapper Twista. Recentemente ha condiviso i palchi con Aretha Franklin, Alicia Keys, K-Jon, Anthony Hamilton, The Whispers, Rick James, Boney James, Bobby Womack, The Ohio Players, Al Green, Usher e Frankie Beverly & Maze. Lenny ha anche ampliato la sua carriera multidimensionale per includere la recitazione, recitando in diverse opere teatrali popolari. Come un’icona del passato e del presente, Lenny Williams continua ad espandere la sua abilità musicale e a flettere le sue ritrovate capacità di recitazione. Sicuramente continuerà a stupire i suoi fan negli Stati Uniti e oltre per i decenni a venire.