Lucy Mercer Rutherfurd Papers, 1926-1928 | Franklin D. Roosevelt Presidential Library & Museum

Eleanor Roosevelt assunse Lucy Mercer come sua segretaria sociale nel 1913, poco dopo che i Roosevelt si trasferirono a Washington quando Franklin divenne assistente segretario della marina. Nel 1916, mentre Eleanor e i bambini erano a Campobello, sbocciò una storia d’amore tra Franklin e Lucy. Eleanor scoprì le lettere tra i due nel settembre 1918 mentre disfaceva i bagagli di Franklin dopo il suo viaggio di ispezione in Europa. La relazione cambiò per sempre la natura del matrimonio di Franklin ed Eleanor. Eleanor offrì a Franklin il divorzio, ma se fossero rimasti sposati, lui non avrebbe più rivisto Lucy. Lucy divenne istitutrice dei figli di Winthrop Rutherfurd, un ricco vedovo che sposò nel 1920. Franklin e Lucy mantennero alcuni contatti limitati per lettera durante gli anni ’20 e ’30, e dopo la morte di Winthrop Rutherfurd nel 1944, Franklin e Lucy iniziarono a vedersi di persona. Lucy era a Warm Springs il 12 aprile 1945 quando Roosevelt fu colpito da un’emorragia cerebrale che lo portò alla morte il giorno stesso. Anche se Eleanor si sentì tradita quando seppe delle visite, Lucy diede a FDR amicizia e compagnia nei suoi ultimi mesi.