L’unica cosa che le coppie felici fanno ogni giorno per mantenere forte la loro relazione

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Non molto tempo fa a un matrimonio a cui ho partecipato, il rabbino ha offerto agli sposi un consiglio molto fattibile: La chiave per un’unione lunga e felice, ha detto, è quella di toccarsi ogni singolo giorno. Il contatto può essere semplice come un abbraccio di saluto, ha spiegato, o una delicata frizione sulla schiena. Ma per rimanere connessi romanticamente ed emotivamente, una coppia ha bisogno di rimanere connessa fisicamente – letteralmente connettendosi.

Mentre il consiglio del rabbino aveva un senso intuitivo, ero curioso: c’era qualche scienza a sostenerlo?

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Il fiorente campo della ricerca sul tocco suggerisce che la risposta è un enfatico sì. Non solo il tocco affettuoso può promuovere sentimenti di legame e attaccamento nelle coppie, secondo molteplici studi, ma nelle relazioni a lungo termine, può anche contribuire alla salute fisica generale e al benessere.

“Quando il tocco è desiderato, fondamentalmente comunica: ‘Sono dalla tua parte'”, David J. Linden, professore di neuroscienze alla Johns Hopkins University School of Medicine e autore del libro del 2015 Touch: The Science of Hand, Heart, and Mind, racconta Health. Che tu stia toccando o sia toccato, dice, “è abbastanza buono per ciò che ti affligge.”

E tuttavia, mentre è comune per le coppie essere molto fisiche all’inizio di una relazione – non essere in grado di tenere le mani l’uno dall’altro – nel tempo, spesso ci distraiamo dalle esigenze del lavoro e della casa e semplicemente, beh, dimentichiamo di toccare i nostri partner. Essendo più attenti a come e quando tocchiamo i nostri cari, dicono gli esperti, possiamo dare alle nostre relazioni una spinta facile e veloce. Ecco perché.

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Touching fuels your bond

Se vuoi sentirti emotivamente vicino al tuo partner, cerca delle opportunità per essere fisicamente vicino a lui o lei – così vicino che puoi facilmente stabilire un contatto. “Quello che dico alle persone è di restare in contatto”, dice a Health Helen Fisher, PhD, antropologa biologica e ricercatrice senior al Kinsey Institute. “Siamo semplicemente costruiti per toccare – il cervello è costruito per fare questo.”

La scienza funziona così: Quando siamo toccati da un partner romantico, sperimentiamo un aumento dell’ormone ossitocina, spesso chiamato “ormone dell’amore”, nel cervello, che aiuta a sostenere sentimenti di profondo attaccamento. Camminate a braccetto, tenetevi per mano, mettete delicatamente il vostro piede sopra quello dell’altra persona sotto il tavolo, o imparate a dormire tra le braccia dell’altra persona, consiglia Fisher. “Abbiamo evoluto tutti i tipi di meccanismi cerebrali per innamorarci follemente e rimanere innamorati”, dice, e il tocco è in cima alla lista.

Toccare può alleviare lo stress

Uno degli effetti più notevoli del tocco è la sua capacità di aiutare i nostri corpi e cervelli a raffreddarsi. Questo è un fenomeno che la psicologa dello sviluppo Tiffany Field, PhD, direttrice del Touch Research Institute dell’Università di Miami, ha passato decenni a studiare nel tentativo di sfruttare il potere del tocco per trattare condizioni di salute mentale e fisica. In generale, “vuoi mantenerti in uno stato di rilassamento”, dice Field a Health, “e il tocco di qualcuno che è vicino a te aiuta davvero a farlo.”

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Quando tocchiamo o siamo toccati da qualcuno che ci è vicino, produciamo più serotonina, neurotrasmettitore che stimola l’umore, e meno cortisolo, l’ormone dello stress, spiega – la nostra frequenza cardiaca e la pressione sanguigna si abbassano, e le nostre onde cerebrali “cambiano in direzione del rilassamento”. Cosa significa questo nella vita reale? Gli studi hanno suggerito che quando veniamo massaggiati, abbracciati e toccati amorevolmente prima di un evento stressante (come una presentazione di lavoro), siamo in grado di gestire meglio lo stress; il nostro corpo rimane in uno stato più tranquillo.

Toccare può diminuire il dolore

Essere in contatto con il nostro partner ha anche dimostrato di funzionare come un analgesico naturale – qualcosa che Pavel Goldstein, PhD, un ricercatore del dolore presso l’Università del Colorado Boulder, ha osservato intimamente quando sua moglie ha avuto il travaglio della loro figlia. Mia moglie stava soffrendo e tutto quello che riuscivo a pensare era: “Cosa posso fare per aiutarla? Ho raggiunto la sua mano e sembrava aiutare”, ha detto in un comunicato stampa del 2017. “Ho voluto testarlo in laboratorio: Si può davvero diminuire il dolore con il tatto, e se sì, come?”

Nello studio risultante, pubblicato sulla rivista Nature, Goldstein è stato effettivamente in grado di replicare la sua scoperta della sala parto su piccola scala. In un esperimento che ha coinvolto 22 coppie eterosessuali, Goldstein ha sottoposto la metà femminile a un leggero dolore da calore sull’avambraccio per due minuti. Quando alle coppie è stato permesso di tenersi per mano, il dolore delle donne è diminuito. Ancora più dolce? Lo studio ha anche scoperto che, mentre si tenevano per mano, la respirazione e la frequenza cardiaca delle coppie si sincronizzavano. (Aww.)

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Toccarsi può renderti più sano e felice

Quando il tocco è desiderato, sembra essere fantastico per la nostra salute generale e per la salute delle nostre relazioni, dicono gli esperti. In una sorta di effetto domino, quando siamo rilassati e riceviamo più sostanze chimiche di benessere e meno di stress, siamo più in grado di combattere malattie e infezioni, spiega Field. “E’ molto importante che le persone rimangano in contatto l’una con l’altra per mantenere bassi i loro livelli di stress e i loro livelli di dolore, e per mantenere alto il loro benessere”, aggiunge.

Ma forse la cosa più convincente di tutte, la ricerca suggerisce che incorporare un tocco regolare nella propria relazione è legato a una maggiore soddisfazione del rapporto e del partner. “È incredibile come il tocco possa davvero facilitare le relazioni”, dice Field. Speriamo che gli sposi abbiano dato al loro rabbino un grande abbraccio per i suoi consigli pratici.

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