By Amanda Gardner
HealthDay Reporter
FRIDAY, Sept. 28 (HealthDay News) — Le persone con pressione alta che perdono sonno a causa di farmaci noti come beta-bloccanti possono beneficiare di una dose notturna di melatonina.
In un piccolo studio pubblicato nel numero di ottobre della rivista Sleep, le persone in trattamento per la pressione alta, o ipertensione, che hanno anche preso la melatonina hanno dormito più a lungo, si sono addormentati prima e hanno avuto un sonno più riposante rispetto alle persone che prendono un placebo inattivo.
“La comunità del sonno è ben consapevole delle difficoltà che i beta-bloccanti possono causare con l’insonnia e la frammentazione del sonno”, ha detto il Dr. Michael Yurcheshen, un medico con il Centro forte disturbi del sonno presso l’Università di Rochester Medical Center di New York. “Anche se la dimensione del campione è piccola, i risultati sono convincenti. Se l’esperienza del mondo reale è parallela ai risultati di laboratorio, tali cambiamenti potrebbero avere un impatto clinico significativo per questi pazienti.”
Yurcheshen, che è anche professore associato di neurologia, non è stato coinvolto nello studio.
Non solo i beta-bloccanti sono ampiamente prescritti per combattere l’ipertensione, ma sono anche utilizzati per molti altri disturbi cardiovascolari così come per l’emicrania, i disturbi d’ansia e il disturbo post-traumatico da stress.
Circa 22 milioni di persone solo negli Stati Uniti prendono regolarmente un betabloccante, secondo le informazioni di base dello studio, e un effetto collaterale comune è l’insonnia.
La privazione del sonno, a sua volta, è stata sempre più collegata al diabete, all’obesità e alle malattie cardiache, per non parlare dei problemi generali di umore e di attenzione.
I betabloccanti possono influenzare il sonno inibendo il rilascio di melatonina, un ormone coinvolto nella regolazione del sonno e dell’orologio circadiano del corpo.
Per testare la teoria che l’integrazione di melatonina potrebbe aiutare le persone che assumono beta-bloccanti a dormire meglio, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale 16 adulti con ipertensione che assumono uno dei beta-bloccanti metoprololo o atenololo a prendere anche 2,5 milligrammi di melatonina o un placebo ogni notte per tre settimane.
Tutti i pazienti sono stati sottoposti a polisonnografia, un test notturno che registra le onde cerebrali, il tono muscolare, la frequenza cardiaca e i movimenti degli occhi.
I partecipanti che hanno preso la melatonina hanno dormito in media 36 minuti in più per notte rispetto a quelli che hanno preso il placebo.
I partecipanti trattati si sono anche addormentati 14 minuti più velocemente, hanno trascorso più tempo dormendo mentre erano a letto (una misura nota come “efficienza del sonno”) e hanno trascorso una media di 41 minuti più a lungo nella fase 2 del sonno, che è la fase più lunga del sonno, di solito occupando più del 50 per cento del tempo di sonno di una persona.
“La melatonina ha ridotto il loro tempo di veglia da circa il 20 per cento a solo il 12 per cento, quasi dimezzando il loro tempo di veglia durante la notte”, ha detto Frank Scheer, autore principale dello studio e direttore del programma di cronobiologia medica al Brigham and Women’s Hospital di Boston.
I partecipanti non hanno riportato alcuna differenza nell’umore o nei livelli di energia, ma tali misure soggettive variano più delle misure oggettive come quelle registrate dalla polisonnografia, ha detto Scheer.
E i livelli di melatonina nel corpo sono aumentati.
“Abbiamo mostrato un aumento molto chiaro con l’integrazione di melatonina di notte”, ha detto Scheer, che è anche assistente professore di medicina alla Harvard Medical School.
La melatonina ha diversi vantaggi rispetto a molti farmaci prescritti per aiutare il sonno.
Le persone che hanno assunto la melatonina non hanno avuto un effetto di “rimbalzo” nel vedere il loro sonno peggiorare dopo la sospensione degli integratori, come accade con molti farmaci per il sonno.
Inoltre, ha detto Scheer, “abbiamo trovato un effetto di riporto di un beneficio, quindi anche quando i partecipanti hanno smesso di prendere la melatonina, c’era ancora qualche beneficio.”
Non c’era alcun segno di aumento della tolleranza che porta alla necessità di dosi più elevate del farmaco. “Infatti, la melatonina è rimasta efficace in ciascuna delle tre settimane di integrazione”, ha detto Scheer.
“Ci sono alcuni benefici apparenti della melatonina rispetto ad altri ipnotici”, ha detto Scheer, che tuttavia ha sottolineato che lo studio è piccolo e deve essere confermato in studi più grandi.
La melatonina è ampiamente disponibile come integratore da banco e gli studi hanno dimostrato che è relativamente sicura fino a metà anno, ha detto Scheer. Non ci sono studi che documentano la sua sicurezza oltre questo periodo.
Chiunque pensi di prendere la melatonina dovrebbe parlare con il proprio medico o fornitore di assistenza sanitaria, ha detto Scheer.
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