Trova le fonti: “Muscle memory” strength training – notizie – giornali – libri – scholar – JSTOR (settembre 2013)
La memoria muscolare è stata usata per descrivere l’osservazione che vari compiti legati ai muscoli sembrano essere più facili da eseguire dopo la pratica precedente, anche se il compito non è stato eseguito da un po’. È come se i muscoli “ricordassero”. Il termine potrebbe riferirsi a compiti così disparati come suonare il clarinetto e il sollevamento pesi, cioè l’osservazione che gli atleti allenati alla forza sperimentano un rapido ritorno della massa muscolare e della forza anche dopo lunghi periodi di inattività.
Fino a poco tempo fa tali effetti erano attribuiti esclusivamente all’apprendimento motorio che avviene nel sistema nervoso centrale. Tuttavia, recentemente sono stati osservati anche effetti a lungo termine dell’allenamento precedente sulle fibre muscolari stesse, in relazione all’allenamento della forza.
Fino a poco tempo fa si supponeva generalmente che gli effetti dell’esercizio sul muscolo fossero reversibili e che dopo un lungo periodo di de-allenamento le fibre muscolari tornassero al loro stato precedente. Per l’allenamento della forza questo punto di vista è stato recentemente messo in discussione utilizzando tecniche di imaging in vivo che rivelano specifici cambiamenti strutturali di lunga durata nelle fibre muscolari dopo un episodio di allenamento della forza. La nozione di un meccanismo di memoria che risiede nelle fibre muscolari potrebbe avere delle implicazioni per i consigli di esercizio relativi alla salute e per i tempi di esclusione dopo i reati di doping. La memoria muscolare è probabilmente legata ai nuclei cellulari che risiedono all’interno delle fibre muscolari, come viene descritto di seguito.
Le cellule muscolari sono le più grandi cellule del corpo con un volume migliaia di volte più grande della maggior parte delle altre cellule del corpo. Per sostenere questo grande volume, le cellule muscolari sono una delle poche nel corpo dei mammiferi a contenere più nuclei cellulari. Tali cellule multinucleate sono chiamate sincizi. L’allenamento della forza aumenta la massa e la forza muscolare principalmente cambiando il calibro di ogni fibra piuttosto che aumentando il numero di fibre. Durante tale allargamento delle fibre, le cellule staminali muscolari nel tessuto muscolare si moltiplicano e si fondono con le fibre preesistenti per sostenere il maggiore volume cellulare. Si è spesso ipotizzato che ogni nucleo possa sostenere un certo volume di citoplasma, e quindi che ci sia un dominio di volume costante servito da ogni nucleo, anche se prove recenti suggeriscono che questa è una semplificazione eccessiva. Fino a poco tempo fa si credeva che durante il deperimento muscolare (atrofia) le cellule muscolari perdessero i nuclei attraverso un meccanismo di autodistruzione nucleare chiamato apoptosi, ma recenti osservazioni con immagini in vivo in time lapse nei topi non supportano questo modello. L’osservazione diretta ha indicato che nessun nucleo viene perso in queste condizioni, e l’apoptosi osservata nel tessuto muscolare ha dimostrato di verificarsi solo in altri nuclei di cellule nel tessuto, ad esempio nel tessuto connettivo e nelle cellule staminali muscolari chiamate cellule satellite. Dal momento che l’imaging in vivo ha confermato che i nuclei delle cellule vengono aggiunti durante l’allenamento della forza e non vengono persi durante il successivo disallenamento, i nuclei potrebbero fornire un meccanismo per la memoria muscolare. Così, al momento del riallenamento i nuclei extra sono già lì e possono rapidamente iniziare a sintetizzare nuove proteine per costruire la massa muscolare e la forza.
I nuclei muscolari extra ottenuti da un episodio di allenamento della forza, sembra essere molto duraturo, forse permanente, anche nei muscoli che sono inattivi per un lungo periodo. La capacità di reclutare nuovi nuclei è compromessa negli anziani, quindi potrebbe essere utile allenare la forza prima della senescenza.
Anche il doping con steroidi anabolizzanti sembra agire in parte reclutando nuovi nuclei. È stato recentemente dimostrato nei topi che una breve esposizione agli steroidi anabolizzanti ha reclutato nuovi nuclei muscolari. Quando gli steroidi sono stati ritirati, il muscolo si è rapidamente ridotto a dimensioni normali, ma i nuclei extra sono rimasti. Dopo un periodo di attesa di 3 mesi (circa il 15% della durata della vita del topo), l’esercizio di sovraccarico ha portato a una crescita muscolare del 36% entro 6 giorni nel gruppo esposto agli steroidi, mentre i muscoli di controllo che non erano mai stati esposti agli steroidi crescevano solo in modo insignificante. Poiché i nuclei sono strutture di lunga durata nel muscolo, questo suggerisce che gli steroidi anabolizzanti potrebbero avere effetti duraturi, se non permanenti, sulla capacità di crescere la massa muscolare.
I meccanismi impliciti per la memoria muscolare suggeriscono che è principalmente legata all’allenamento della forza, e uno studio del 2016 condotto al Karolinska Institutet di Stoccolma, in Svezia, non è riuscito a trovare un effetto di memoria dell’allenamento della resistenza.
Prove recenti hanno indicato l’epigenetica come un meccanismo plausibile attraverso il quale il muscolo può ricordare un allenamento iniziale di resistenza/forza. Infatti, attraverso il mantenimento delle modifiche ipometilate del DNA, uno studio recente ha identificato un maggiore adattamento morfologico a un allenamento di resistenza di 7 settimane, dopo una fase iniziale di 7 settimane di allenamento e una fase di detraining. È necessario altro lavoro per costruire su questi risultati e su quelli precedenti, per identificare il ruolo preciso dell’epigenetica nella creazione di una capacità di memoria nel muscolo scheletrico.