L’applicazione topica dell’agente antibatterico metronidazolo è efficace nel trattamento della rosacea da moderata a grave, anche se il suo meccanismo di azione deve ancora essere chiaramente stabilito. Le preparazioni a base di metronidazolo (crema allo 0,75 e all’1%, gel allo 0,75% e lozione allo 0,75%) sono state significativamente più efficaci del placebo in pazienti con rosacea da moderata a grave quando somministrate sull’area interessata una o due volte al giorno per 7-12 settimane. Il numero medio di papule e pustole è diminuito tra il 48 e il 65,1% durante il periodo di trattamento. Le riduzioni erano abbastanza coerenti indipendentemente dalla formulazione, dalla forza o dalla frequenza di applicazione ed erano significative rispetto al placebo (p < 0,05). In 1 studio, la maggior parte degli effetti complessivi del metronidazolo sono stati osservati entro le prime 3 settimane. Anche se i dati sono limitati, il metronidazolo topico sembra migliorare le lesioni infiammatorie e l’eritema con la stessa efficacia delle tetracicline orali. Come le tetracicline, tuttavia, il metronidazolo non ha effetto sulla teleangectasia. Il gel di metronidazolo 0,75% sembra essere efficace nel mantenere la remissione dei sintomi della rosacea in pazienti trattati con successo sia con tetraciclina orale che con metronidazolo topico. Nell’unico studio, il 77% dei pazienti trattati con metronidazolo gel rispetto al 58% dei destinatari del placebo (p < 0,05) è rimasto in remissione 6 mesi dopo che la tetraciclina è stata interrotta. Gli effetti dei preparati topici di metronidazolo sui sintomi della rosacea sono palliativi, non curativi, ma i dati preliminari suggeriscono che i tassi di ricaduta dopo la cessazione della terapia non sono peggiori di quelli dopo la cessazione della ossitetraciclina orale. Le formulazioni topiche di metronidazolo sono generalmente ben tollerate localmente, con bruciore, secchezza, bruciore e prurito riportati in < o = 2% dei pazienti. Poiché concentrazioni minime di metronidazolo vengono assorbite dopo la somministrazione topica, gli eventi avversi sistemici e le interazioni farmacologiche osservate con il metronidazolo orale o endovenoso sono improbabili.
Conclusioni: Le formulazioni topiche di metronidazolo sono significativamente più efficaci del placebo quando utilizzate nel trattamento iniziale dei pazienti con rosacea da moderata a grave. Inoltre, prove limitate suggeriscono che l’uso del solo metronidazolo topico può essere efficace quanto le tetracicline orali contro la componente infiammatoria del disturbo. Pertanto, per quei pazienti che preferiscono una terapia topica piuttosto che orale, l’uso di una formulazione topica di metronidazolo deve essere una considerazione.