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I gatti in genere mostrano un portamento straordinario – si potrebbe dire che sono i ballerini del regno animale. Pertanto, è particolarmente preoccupante per un genitore di animali domestici vedere il proprio gatto perdere improvvisamente ogni senso di equilibrio e coordinazione. Stiamo parlando della malattia vestibolare nei gatti. Per fortuna questa condizione non è comune, ma è importante che i genitori dei gatti riconoscano i segni.

Cos’è la malattia vestibolare nei gatti?

Per i profani, la malattia vestibolare nei gatti sembrerà simile alla vertigine negli esseri umani. L’apparato vestibolare – situato in profondità nell’orecchio interno – è responsabile del mantenimento dell’equilibrio del gatto, insieme al suo senso di orientamento e direzione. Qualsiasi disturbo a questo apparato sconvolgerà l’equilibrio del tuo micio.

La buona notizia è che la malattia vestibolare nei gatti è in genere innocua e di breve durata. Ma in alcuni casi, può essere un segno di problemi sottostanti più seri che richiedono l’attenzione del veterinario.

Segni e sintomi

Ci sono alcuni sintomi improvvisi (e spaventosi) che possono accompagnare la malattia vestibolare nei gatti, compresi i seguenti:

  • Cadere o girare su un lato
  • Incoordinazione
  • Rollare sul pavimento
  • Occhi che sfrecciano avanti e indietro (nistagmo)
  • Voci angosciate vocalizzazioni angosciose
  • Testa inclinata da un lato
  • Vomito

I sintomi possono variare da lievi (un gatto che sembra leggermente fuori equilibrio) a gravi (incapace di stare in piedi). Nota: Questa condizione è diversa dall’ipoplasia cerebellare felina (“sindrome del gatto traballante”), con cui il gatto nasce e che non può essere curata.

Cosa causa la malattia vestibolare nei gatti?

Non esiste una singola causa comune per la malattia vestibolare nei gatti. I gatti di qualsiasi età, sesso e razza possono svilupparla. Le potenziali cause della condizione vanno da infiammazioni o infezioni batteriche a reazioni ai farmaci, tumori, cancro e altro. Ma secondo il Cornell Feline Health Center, “Nella maggior parte dei casi, la causa del malfunzionamento vestibolare rimane sconosciuta e può essere definita, quindi, come sindrome vestibolare idiopatica.”

Problemi sottostanti

È importante notare che se il tuo gatto ha sviluppato problemi di equilibrio o coordinazione, potrebbero esserci altre gravi condizioni da incolpare:

  • Polipi, infezioni o tumori nel condotto uditivo
  • Encefalite causata dalla FIP e da altre malattie
  • Sindrome iperglicemica iperosmolare causata dal diabete
  • Lipidosi epatica, detta anche “fegato grasso”
  • Tossicità da farmaci, come l’esposizione a rodenticidi, marijuana, overdose di sale, ecc.
  • Malattia o trauma del midollo spinale
  • Rabbia

Anche se i sintomi del vostro gatto sembrano lievi e passano rapidamente, dovreste parlare con il vostro veterinario. Potrebbero voler esaminare il vostro micio tenendo a mente le potenziali preoccupazioni di cui sopra.

Diagnosi e trattamento

Non c’è un solo test per diagnosticare la malattia vestibolare nei gatti. I veterinari di solito eseguono un esame fisico completo, compresi gli esami del sangue e delle urine, così come un esame completo dell’orecchio che esplora le orecchie del gatto alla ricerca di segni di infezione, infiammazione o tumori. Possono anche eseguire risonanze magnetiche, radiografie del cranio e analisi del liquido spinale per i casi più gravi.

Trattare la condizione dipende dal fatto che il veterinario possa determinare una causa sottostante. Nel caso della sindrome vestibolare idiopatica – dove la causa è sconosciuta – il trattamento può includere la prescrizione di farmaci anti-nausea e cure di supporto, come l’alimentazione assistita e la somministrazione di liquidi. Dovrai tenere il tuo gatto in una zona morbida e ben imbottita dove non possa farsi male se cade. Se il gatto non è in grado di stare in piedi, potrebbe essere necessario portargli cibo e acqua e portarlo alla lettiera mentre si riprende.

Fortunatamente, la malattia vestibolare nei gatti di solito si risolve da sola. I sintomi spesso iniziano a migliorare in 1-3 giorni, e la maggior parte dei gatti si riprende completamente in 2-3 settimane.

Anche se la malattia vestibolare nei gatti non è comune, è importante essere consapevoli dei suoi segni. In caso di dubbio, chiamate il vostro veterinario per un consiglio.

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