Migliori escursioni cascata del nord-ovest del Pacifico

Il nord-ovest del Pacifico trabocca di acqua: migliaia di cascate di ogni forma decorano il paesaggio attraverso Washington e Oregon. Con le piogge, sempre più acqua scorre nei fiumi e nei torrenti locali, scavando canali impressionanti attraverso foreste lussureggianti e canyon drammatici. L’acqua si increspa, zampilla, rotola, si getta a cascata, vortica e si schianta, affascinando l’osservatore mentre si trasforma all’infinito. Il fascino umano per l’acqua è innegabile: le persone ne sono semplicemente soggiogate. I ricercatori hanno studiato gli effetti positivi dell’acqua sulla salute umana e hanno determinato che gli individui preferiscono le immagini che ritraggono corpi d’acqua rispetto ad altri paesaggi. Quindi, non è una sorpresa che passare del tempo intorno all’acqua possa essere calmante, affascinante e stimolante.

Le cascate, in particolare, hanno catturato l’attenzione degli escursionisti. Quando i torrenti precipitano dalle pareti rocciose, la forza dell’acqua è palpabile. Nel nord-ovest del Pacifico, le cascate impressionanti scorrono generosamente. Non c’è carenza di opzioni di sentieri, quindi abbiamo radunato alcune destinazioni utili per rendere la vostra decisione un po’ più facile. Ritornate su questi sentieri in tutte le stagioni per vedere le cascate cambiare con il variare del livello dell’acqua.

Trip	Difficoltà	Giorni	Miglia
Comet Falls, Mount Rainier National Park	Moderato	1	3.8
Cadute Steelhead, Oregon centrale	Moderato	1	1
Cadute Sol Duc, Olympic National Park	Facile – Moderato	1-3	1.6 – 17
Boulder River Trail, Washington	Facile	1	3-9
Dry Creek Falls, Columbia River Gorge, Oregon	Facile	1	4.6

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Cascate Comet, Mount Rainier National Park

Panoramica del sentiero

L’escursione alle Cascate Comet nel Mount Rainier National Park non è semplicemente un’escursione alle cascate. È una gloriosa escursione lungo le cascate del Van Trump Creek, su bellissimi ponti e su scale fatte a mano, attraverso pendii di talus, oltre le Bloucher Falls a tre livelli, e poi finalmente lo spettacolo alla fine, le Comet Falls da 300 piedi. Questa impressionante cascata si è guadagnata il suo nome perché, ad alti livelli d’acqua, assomiglia alla coda fiammeggiante di una cometa mentre si tuffa dal precipizio di basalto. In meno di quattro miglia andata e ritorno, potrai fare alcune delle migliori escursioni nella foresta che Mount Rainier ha da offrire. Sia che raggiungiate le Comet Falls in una brillante giornata estiva, mentre la luce del sole danza tra le chiome degli alberi, o in una lunatica mattina d’autunno, mentre onde di nebbia attraversano la valle del fiume, sarete sicuri di deliziarvi con la nebbia delle cascate e il fragore dell’acqua che si infrange.

Dettagli del sentiero

Van Trump Creek

Partite dal trailhead lungo la Longmire-to-Paradise Road. Questo discreto trailhead è servito da un parcheggio lungo il lato della strada, solo un quarto di miglio dopo il Christine Falls Viewpoint. Con pochi posti di parcheggio e nessun servizio, arrivate presto e assicuratevi di riempire la vostra acqua in anticipo.

Partite ripidamente sul sentiero di Van Trump Park prima di passare a un terreno morbido. Presto raggiungerete il ponte di Van Trump Creek a 0,3 miglia. Fermatevi sul ponte e ammirate le profonde piscine del Van Trump Creek. L’acqua spumeggia e scorre in questa gola prima di scendere alle Christine Falls sulla strada sottostante. Continuate avanti, ora guadagnando quota mentre camminate attraverso la verdeggiante foresta muschiosa. Dopo aver superato alcuni tornanti, il sentiero fa capolino tra i pendii di talco, dove potresti scorgere i pika che saltellano. Ascolta i loro squittii acuti tra le rocce. A 1,2 miglia, salite la scala, che è stata costruita dalle squadre del sentiero dopo che una frana ha portato via il fianco della collina nel 2012.

Cadute Bloucher e Comet Falls

Dopo aver camminato per circa 1,6 miglia, è necessario attraversare l’East Fork di Van Trump Creek. Un ponte di tronchi con un corrimano è stato costruito per un attraversamento sicuro. Qui, guardate alla vostra destra le cascate Bloucher di 124 piedi. Anche se più corte delle Comet Falls, questa bellezza a tre livelli merita una pausa fotografica.

Riprendi il sentiero sull’altro lato del torrente, e cammina per qualche centinaio di metri fino ad ottenere una vista in linea retta delle Comet Falls. Questo punto di vista è una degna destinazione per molti escursionisti, ma per coloro che cercano una sfida maggiore, continuate lungo il lato destro del torrente. Camminate attraverso vecchi detriti di valanga e nella zona degli spruzzi, dove vi troverete faccia a faccia con le Comet Falls.

Van Trump Park

Se volete aggiungere chilometraggio a questa escursione, continuate a camminare e guadagnate oltre 1000′ di elevazione prima di arrivare al Van Trump Park. Ampie vedute della valle del fiume Nisqually, del monte St Helens e del monte Adams ricompensano il vostro sforzo.

Permessi, tasse e prenotazioni

Una tassa d’ingresso* di $30 per veicolo, o $15 per individuo, è richiesta per entrare nel parco nazionale Mount Rainier.

*L’America the Beautiful National Park Pass copre questa tassa d’ingresso.

Quando fare l’escursione

Da fine maggio a ottobre. La neve copre il sentiero in inverno, rendendo il viaggio difficile e aumentando il rischio di valanghe. Se fai un’escursione durante la stagione nevosa, vai preparato con dispositivi di trazione e bastoncini da trekking. Molti segni di detriti di valanghe e scivoli esistono lungo il sentiero, in modo da avere la consapevolezza delle valanghe e controllare le previsioni prima di escursioni in inverno e primavera.

Escursione alle cascate Comet con una guida

L’escursione alle cascate Comet è offerto come parte dei sei giorni Olympic e Rainier National Park Inn-Based Tour da Wildland Trekking Company. L’azienda gestisce l’attrezzatura, gli spuntini, il pranzo e gli alloggi e fornisce una guida professionale e competente in modo che tu possa concentrarti al 100% sul goderti la tua avventura. Leggi tutto…

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Panoramica del percorso

Questa escursione è unica per questo elenco: invece di un ruscello che si increspa in una lussureggiante foresta di cedri, le cascate Steelhead Falls sono un’esperienza unica, Steelhead Falls si trova in un canyon asciutto, dove il fiume Deschutes scorre sotto le pareti del canyon. In estate, i nuotatori e i saltatori della scogliera si riversano in questa oasi nascosta. I pescatori cercano piscine profonde per catturare trote iridee e fario. In inverno, la neve si stende sulle colline mentre il ghiaccio si forma lungo i bordi delle cascate. Questa breve escursione di un miglio vi ricompensa con una vista spettacolare di una cascata di 20 piedi e uno sguardo alla vita nel deserto, con le lucertole che strisciano sulla terra e le aquile dorate che volano sopra la testa.

Dettagli del sentiero

Steelhead Falls si trova nell’Oregon centrale, sulla US-97 a nord di Redmond. Gira e rigira su strade sterrate fino a raggiungere lo Steelhead Falls Trailhead. C’è un piccolo parcheggio con una dependance, ma non c’è acqua potabile, quindi assicurati di portare qualche litro. Metti in valigia un asciugamano e qualche snack, e rilassati al sole per il pomeriggio. Puoi anche portare il cucciolo, basta tenerlo al guinzaglio.

Dall’inizio del sentiero, cammina a valle, seguendo un sentiero per 0,5 miglia fino a raggiungere le cascate. C’è un sacco di erosione lungo il sentiero, e ripidi, pendii sciolti rendono questa escursione altrimenti facile moderatamente difficile. I bastoncini da trekking possono essere utili per chi ha i piedi instabili.

Una volta raggiunta la cascata, osservate le cascate dall’alto, o scendete verso il litorale sabbioso per immergere le dita dei piedi nelle acque ghiacciate. Se hai intenzione di saltare dalla scogliera, controlla sempre la profondità dell’acqua prima di fare il tuffo! Siediti e goditi il fragore delle cascate e l’aria di ginepro.

Gli escursionisti vedono spesso serpenti a sonagli in questa zona, quindi fai attenzione a dove metti le mani e i piedi.

Permessi, tasse e prenotazioni

Nessuna tassa. Non è necessario un permesso per parcheggiare all’inizio del sentiero. I campeggi per la notte vicino all’inizio del sentiero sono aperti a tutti.

Quando fare l’escursione

Questo sentiero è aperto e accessibile tutto l’anno. Luglio e agosto sono i mesi migliori per nuotare, anche se le temperature calde richiedono agli escursionisti di portare acqua extra. Se si cammina verso le Steelhead Falls in inverno, controllare le condizioni e portare microspike per le sezioni ripide, se necessario.

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Cadute Sol Duc, Olympic National Park

Panoramica del percorso

Sol Duc Falls, una cascata tentacolare bianca e schiumosa incastonata tra alberi di vecchia crescita carichi di muschio, è una delle destinazioni più venerate dell’Olympic National Park. Le felci capelvenere dal gambo nero e le foglie di mirtillo danzano nella nebbia della cascata ruggente, mentre la luce del sole attraversa i rami penzolanti degli alberi di cedro e di cicuta. Questo spettacolo di acqua bianca incanta quando ci si trova sul ponte che attraversa il torrente.

Sol Duc Falls è accessibile tutto l’anno e adatto alle famiglie. Tuttavia, è possibile estendere questa breve escursione di 1,6 miglia includendola in un viaggio con zaino in spalla a Seven Lakes Basin per sperimentare ancora più meraviglia delle Olympic Mountains.

Per finire, Sol Duc Falls si trova a monte di Sol Duc Hot Springs Resort, dove è possibile rilassarsi nelle piscine di vapore dopo l’escursione.

Dettagli del sentiero

Escursione di un giorno alle cascate di Sol Duc

Questo casuale sentiero di 0,8 miglia (a senso unico) si snoda attraverso una fitta foresta pluviale ricoperta di muschio, oltre le acque blu turchese, fino a una cascata che scorre attraverso una stretta gola. Con poco meno di due miglia andata e ritorno, questa escursione è adatta a molti livelli di abilità. Comincia dall’inizio del sentiero vicino al Sol Duc Hot Springs Resort, e cammina fino a raggiungere una struttura di legno a mezzo miglio. Questo rifugio, costruito dai Civilian Conservation Corps nel 1939, dà tregua agli escursionisti in caso di maltempo. Continuate lungo le cascate di Sol Duc, dove molti punti panoramici offrono ai fotografi eccellenti opportunità fotografiche.

Seven Lakes Basin Backpacking Trip

Se vuoi includere le cascate di Sol Duc in un itinerario più lungo, un viaggio con zaino in spalla a Seven Lakes Basin è l’opzione perfetta. Molte persone percorrono questo sentiero di 17 miglia in due o tre giorni, facendo trekking attraverso la foresta pluviale fino ai bacini lacustri d’alta montagna, finendo alle Sol Duc Falls. Questo anello ti immerge nel cuore delle montagne olimpiche mentre cammini lungo l’High Divide.

Inizia dal Sol Duc River Trailhead e percorri l’anello in senso antiorario. Continua fino a raggiungere il Deer Lake a 3,3 miglia. Qui, accampatevi per la notte o avanzate verso il bacino dei laghi se siete partiti presto. Una volta arrivati al Seven Lakes Basin, hai molte opzioni per l’esplorazione. Sali sul Bogachiel Peak a 5.474′ per una vista mozzafiato del Monte Olimpo, la vetta più alta del parco. Se sei qui a luglio o agosto, guarda come l’arcobaleno di fiori selvatici svolazza nella brezza. Esplora il bacino, accampandoti a Lunch Lake, o continua fino a Heart Lake per accamparti per la notte. Al mattino, sei miglia di discesa vi porteranno alle impetuose cascate di Sol Duc. Da qui, sono 0,8 miglia facili fino al trailhead.

Permessi, tasse e prenotazioni

Una tassa d’ingresso di 30 dollari per veicolo è richiesta per entrare nel Parco Nazionale Olimpico. Un pass annuale per il parco copre questi costi. Non è necessario alcun permesso per raggiungere le cascate di Sol Duc; tuttavia, se hai intenzione di passare la notte nel backcountry, un permesso è necessario. Le prenotazioni sono raccomandate dal 1° maggio al 30 settembre. La metà dei permessi sono disponibili per prenotazioni walk-up, ma questi sono difficili da ottenere in alta stagione. Ottieni il tuo permesso al Wilderness Information Center di Port Angeles una volta arrivato.

Quando fare l’escursione

Puoi fare l’escursione a Sol Duc Falls in qualsiasi momento dell’anno, ma è più accessibile dalla primavera all’autunno. Le piogge in primavera e in autunno sono un bonus, innalzando il livello dell’acqua in modo che la cascata scorra a tutta forza. Percorri questo sentiero nel tardo autunno per osservare i salmoni che si riproducono e che nuotano a monte. In inverno, la Sol Duc Road può essere chiusa, ma è possibile accedere alle cascate camminando con le racchette da neve lungo la strada. Se avete intenzione di visitare Sol Duc Hot Springs Resort, generalmente funziona da marzo a ottobre.

Escursione alle cascate Sol Duc con una guida

L’escursione alle cascate Sol Duc è offerta come parte del viaggio di tre giorni con zaino in spalla Seven Lakes Basin da Wildland Trekking Company. La compagnia gestisce l’attrezzatura, gli spuntini e il pranzo, e fornisce una guida professionale e competente in modo che tu possa concentrarti al 100% sul goderti la tua avventura. Leggi tutto…

Boulder River Trail, Washington

Panoramica del percorso

Il Boulder River Trail non enfatizza le sue cascate – non sono nemmeno nel nome – ed è più un viaggio nella natura che un’escursione di destinazione. Tuttavia, con due cascate impressionanti lungo il sentiero, questa è una spettacolare escursione sulle cascate. Un sentiero di 4,5 miglia (a senso unico) ti conduce attraverso una foresta incontaminata e lungo un fiume ondulato nel Boulder River Wilderness. Alberi secolari fiancheggiano il percorso mentre le cascate cadono lungo le ripide pareti del canyon attraverso il fiume. Tappeti di muschio verde vibrante riempiono gli spazi tra l’acqua che scorre, mentre le felci capelvenere ondeggiano tra gli spruzzi delle cascate. Lungo il sentiero, diverse cascate intrecciate si gettano direttamente nel fiume rombante sottostante. Dopo le cascate, i ponti di legno attraversano gli affluenti e il sentiero si allontana dal fiume e si addentra nella foresta lussureggiante e gocciolante.

Dettagli del sentiero

Partendo dal sentiero del Boulder River, segui un vecchio letto stradale con una leggera pendenza. Presto entrerete nella Boulder River Wilderness e sarete testimoni della trasformazione della foresta di alberi di seconda crescita in quella di vecchia crescita

Abete di Douglas, cicuta e cedro. Dopo meno di un miglio, Pre-Show Falls, la prima cascata visibile lungo il sentiero, fa capolino tra gli alberi. Le strisce di muschio sono parallele alle cascate mentre scendono lungo i gradini nelle rocce per trovare il percorso di minor resistenza. Ma continuate a camminare dopo averla ammirata: ci sono altre cascate in serbo.

Quando si cammina, il ruggito della prossima cascata arriva alle orecchie prima che la si veda. Feature Show Falls, a circa 1,5 miglia, diventa presto visibile mentre precipita per 259 piedi lungo il lato del canyon. Questo spettacolo d’acqua è allo stesso tempo delicato e potente, mentre piove, come un velo, dal bordo del canyon. Una panchina vicina è un ottimo posto per fermarsi e ammirare la maestosità delle cascate. Questa cascata è la destinazione di molti escursionisti giornalieri, ed è un punto di svolta decente se siete con i bambini o in cerca di qualcosa di veloce.

Tuttavia, camminate ulteriormente, e al segno delle 3 miglia, vi avvicinerete a una cascata senza nome (a volte chiamata Meditation Falls dalla gente del posto.) Questo punto, meno occupato delle più popolari Feature Show Falls, è ipnotizzante. Sedetevi vicino al fiume in solitudine, incantati dall’impeto dell’acqua.

Il sentiero diventa difficile con radici e fango mentre camminate verso il campeggio alla fine, quindi indossate scarpe impermeabili nella stagione umida. Anche se non avete intenzione di dormire sotto il baldacchino di alberi secolari, questo sito serve come un idilliaco punto di picnic accanto al fiume Boulder.

Permessi, tasse e prenotazioni

Nessuno. Se hai intenzione di passare la notte al campeggio al miglio 4.5, segui i regolamenti del Forest Service per la natura selvaggia.

Quando fare escursioni

Tutto l’anno, ma controlla le condizioni del sentiero e della strada di French Creek prima di andare. La primavera porta i fiori selvatici, mentre i funghi e gli altri funghi spuntano nei mesi umidi dell’autunno. Questa è anche una spettacolare escursione invernale: con una pendenza morbida, il sentiero attraverso la Boulder River Valley è accessibile anche in condizioni di neve (che raramente si verifica a queste basse quote).

Esplorazione ispirata al Wildland Trekking

Cadute di Dry Creek, Columbia River Gorge, Oregon

Panoramica del percorso

Dopo l’incendio di Eagle Creek nel 2017, molte escursioni nella gola del fiume Columbia rimangono chiuse a causa del rischio di frane e altri pericoli. Tuttavia, Dry Creek Falls lungo il Pacific Crest Trail (PCT) è ora aperto ed è un classico dell’Oregon. Grandi scogliere di basalto colonnare circondano questa cascata a forma di coda di cavallo, che si tuffa sul bordo di un anfiteatro naturale. In primavera, le sfumature di verde spuntano dalle rocce e i fiori selvatici spuntano alla base delle cascate. Questa escursione di 4,4 miglia out-and-back ti porta attraverso una vivida foresta del nord-ovest del Pacifico fino alla base delle cascate.

Dettagli del percorso

Parcheggia al Bridge of the Gods Trailhead per accedere a questa escursione. Attraversa la strada, segui le indicazioni e dirigiti verso est per il Pacific Crest Trail, che costeggia la I-84. Una volta arrivati a Moody Street, girate a destra e seguite questa strada in salita per passare sotto l’interstatale. Tenete la destra al bivio per continuare su una strada di ghiaia (Harvey Road). Dopo pochi metri, troverete due sentieri: prendete quello a sinistra per il PCT (chiamato anche Gorge Trail #400).

Ora, la maggior parte della difficile navigazione è completata e potete godervi una camminata casuale attraverso la foresta fino alle Dry Creek Falls. I licheni si aggrappano alla corteccia solcata degli alberi di Douglas-fir e il muschio si posa pesantemente sugli aceri decidui. In autunno, questi aceri dalle grandi foglie mettono in scena uno spettacolo abbagliante di sfumature gialle e arancioni. Lungo il sentiero rimangono le tracce carbonizzate degli incendi. Dopo un miglio di cammino, avvicinati a una strada di accesso alla linea elettrica e gira a destra prima di riprendere il sentiero nel bosco. Poco dopo, salirete un ripido pendio prima di scendere nel canyon verso Dry Creek.

Immediatamente prima che il PCT attraversi Dry Creek su una passerella, arriverete a un incrocio. Invece di continuare dritto fino al ponte, girate a destra su questo sentiero secondario per arrivare a Dry Creek Falls.

Dopo l’incendio di Eagle Creek del 2017, il Servizio Forestale rilascia informazioni aggiornate sulla chiusura dei sentieri. Assicuratevi di controllare gli avvisi prima di tentare un’escursione nella zona di Gorge.

Permessi, tasse e prenotazioni

Un pass del Servizio Forestale del Nord-Ovest o l’America the Beautiful Pass è richiesto al trailhead.

Quando fare l’escursione

Dry Creek Falls è accessibile tutto l’anno, tuttavia, il Bridge of the Gods Trailhead chiude in inverno. In questa stagione, c’è un parcheggio vicino a Moody Street sotto il ponte.