Mike Judge, per esteso Michael Craig Judge, (nato il 17 ottobre 1962 a Guayaquil, Ecuador), animatore, scrittore, regista e produttore americano, uno dei più importanti satirici della fine del XX e dell’inizio del XXI secolo.
Judge è nato in Ecuador da padre archeologo e madre insegnante ed è cresciuto ad Albuquerque, New Mexico. Si è laureato in fisica all’Università della California, San Diego, nel 1985 e ha lavorato come ingegnere prima di trasferirsi in Texas e diventare un musicista a tempo pieno. Una visita ad un festival di animazione ha stimolato il suo interesse per quel mezzo, e nel suo tempo libero ha iniziato a fare brevi cartoni animati che ha inviato a vari canali via cavo nel 1991.
La grande occasione per Judge è arrivata l’anno successivo quando il canale via cavo MTV ha mandato in onda il suo cartone di due minuti Frog Baseball e ha assunto Judge per creare una serie animata basata sui suoi protagonisti. Quella serie, Beavis and Butt-Head (1993-97; 2011), divenne un enorme successo e un fenomeno culturale. Lo show era diviso tra segmenti di video musicali con il commento sovrapposto del duo titolare – una coppia di adolescenti imbecilli ossessionati dalla televisione, dal sesso e dalla violenza casuale – e vignette delle loro disavventure nella loro città. Oltre a dirigere la maggior parte degli episodi e a far parte dello staff di scrittura, Judge ha doppiato i due personaggi principali e molti dei personaggi di supporto della serie. Il profilo di Beavis and Butt-Head fu significativamente innalzato quando alcuni in politica e nei media criticarono il programma per aver glorificato il comportamento distruttivo e antisociale dei suoi protagonisti – lamentele che mancavano il vero scopo dello show, che era quello di ridicolizzare le caratteristiche più basse della cosiddetta generazione MTV. Il successo del programma ha aperto la strada al film di successo diretto da Judge, Beavis and Butt-Head Do America (1996).
Judge ha poi creato (con Greg Daniels, che aveva scritto per i Simpson) la serie animata King of the Hill (1997-2010). Lo show era incentrato sul venditore di propano Hank Hill (doppiato da Judge), la sua famiglia e i suoi vicini in una piccola città del Texas. Anche se molto più sentimentale delle serie precedenti di Judge, King of the Hill conteneva comunque una forte inclinazione satirica, spesso (e contro la corrente politica prevalente di molta satira televisiva) simpatizzando con l’incolpevole conservatore Hill mentre navigava nei cambiamenti culturali del suo tempo.
Judge ha fatto la sua prima incursione nei film live-action scrivendo e dirigendo la commedia sul posto di lavoro Office Space (1999). Il film è stato un flop al botteghino, ma in seguito ha guadagnato un enorme seguito di culto su DVD ed è stato acclamato per la sua incisiva presa in giro delle difficoltà del lavoro d’ufficio. Il film successivo di Judge fu Idiocracy (2006), una feroce satira dell’anti-intellettualismo e del consumismo. Come Office Space, ha avuto scarso successo al momento della sua uscita iniziale e in seguito è diventato un successo di culto. Idiocracy è incentrato su un uomo e una donna che fanno parte di un esperimento militare segreto di ibernazione e che, dopo essere tornati in vita nel 2505, scoprono che la società americana è stata istupidita nei 500 anni precedenti perché gli ottusi hanno superato gli intellettuali.
Nel 2009 Judge ha creato e doppiato The Goode Family, un programma d’animazione per la televisione che ha fatto una parodia del liberalismo estremo ed è durato solo 13 episodi. Lo stesso anno ha scritto e diretto Extract, un film su un proprietario di una fabbrica di estratti aromatici. Successivamente, come creatore della serie televisiva live-action Silicon Valley (2014-19), Judge ha preso in giro l’industria tecnologica. In seguito ha creato Mike Judge Presents: Tales from the Tour Bus (2017- ), una serie di documentari sui musicisti che includeva interviste animate e rievocazioni oltre a filmati di performance.