Modem vs. Router: Come sono diversi e cosa fanno

Quando è il momento di aggiornare la tua rete Wi-Fi domestica, devi sapere esattamente che tipo di apparecchiatura installare. E uno dei primi passi per scegliere l’attrezzatura giusta è sapere come sono diversi un modem e un router.

Dopo tutto, questi sono i due pezzi dell’attrezzatura di rete con cui tutto inizia. Un modem porta internet in casa tua, mentre un router dirige quella connessione internet a tutti i computer, tablet, telefoni cellulari e altri dispositivi connessi che hai a portata di mano. I due dispositivi lavorano insieme per riempire la tua casa di video TikTok, giochi in streaming e tutte le altre cose che rendono il web così meraviglioso.

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Qui c’è una rapida panoramica di entrambi i tipi di dispositivi di rete, compreso quello che bisogna cercare e perché di solito è meglio optare per un modem e un router separati invece di un dispositivo ibrido.

Modem: Il tuo gateway per internet

Per portare internet a casa tua, avrai bisogno di un modem.

Questo è un piccolo dispositivo che si collega al tuo internet service provider (ISP) per attingere a tutta la bontà di internet. La connessione avviene tramite un cavo (per internet via cavo o fibra) o una linea telefonica (DSL) dall’esterno della casa che si collega al retro del modem. Il tuo modem condivide questa connessione con un computer o un router tramite un cavo Ethernet.

I modem non sono soluzioni a taglia unica; il tipo di modem di cui avrai bisogno dipende dal tipo di servizio internet che ricevi. Se è DSL, avrai bisogno di un modem DSL. Se il tuo ISP offre internet via cavo, avrai bisogno di un modem via cavo. Se scegliete la fibra, avrete un terminale di rete ottica (ONT) per tradurre i segnali di luce in fibra ottica in segnali elettrici che i vostri dispositivi possono riconoscere, e forse un altro dispositivo simile a un modem per tradurre dall’ONT.

Motorola MB7420 cable modem (Image credit: Tom’s Guide)

Diversi ISP offrono sia opzioni DSL/cavo che fibra, quindi può essere difficile determinare quale tipo di modem ti serve per il tuo servizio internet anche quando stai guardando un solo provider. Se questo ti fa girare la testa, la buona notizia è che il tuo ISP ti dirà di quale tipo di modem hai bisogno, e te ne offrirà uno da affittare o, in alcuni casi, da comprare.

Ti consigliamo di comprare il tuo. Mentre l’aggiunta di 14 dollari al mese alla vostra bolletta ogni mese può non sembrare molto, questi costi si sommano nel tempo. Alla Comcast, dove alcuni clienti pagano 14 dollari al mese per i loro modem, sono 168 dollari all’anno che pagate in spese di noleggio del modem. Considerando che i migliori modem via cavo costano ovunque da 60 a 100 dollari, si potrebbe pagare un modem due volte per quello che si sta spendendo per affittarne uno, soprattutto che una nuova legge è entrata in vigore alla fine dello scorso anno che impedisce ai fornitori di internet di farvi pagare le spese di noleggio quando si fornisce la propria attrezzatura.

Per comprare il proprio modem, tutto quello che dovete fare è controllare con il vostro ISP per assicurarsi che il modello che si desidera acquistare funzioni con il servizio di quel fornitore. Se hai internet via cavo, un modem DOCSIS 3.0 come il Motorola MB7420 o il Netgear CM500 può gestire le velocità della maggior parte delle case. Se il tuo servizio internet ha velocità superiori a 300Mbps, considera invece un modem DOCSIS 3.0 ad alta velocità come il Netgear CM600.

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I fornitori di cavi stanno iniziando a lanciare un servizio internet che supera 1 Gbps. Se questo include la tua casa, avrai bisogno di un modem DOCSIS 3.1. Tieni presente che questo tipo di dispositivi tende a costare quasi 200 dollari, anche se i prezzi stanno scendendo.

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Router: Portare il web senza fili

Scegliere un modem è solo metà della battaglia, perché in genere forniscono connessioni per un solo dispositivo cablato. Se vuoi andare senza fili, avrai bisogno di un router, che è un dispositivo di rete che ti permette di condividere la connessione internet del tuo modem con tutti i tuoi dispositivi. I router si collegano al tuo modem tramite un cavo Ethernet e passano la connessione a internet agli altri dispositivi della casa tramite un ulteriore cavo Ethernet o in modalità wireless su una rete Wi-Fi.

Netgear Nighthawk AX8 (RAX80) (Image credit: Netgear)

I router esistono in due varianti principali: router standard a unità singola (che possono assomigliare un po’ a ragni – guardando te, D-Link), e router Wi-Fi per tutta la casa che utilizzano più dispositivi per creare una rete mesh che estende il segnale Wi-Fi. Per le case più piccole, i router a unità singola generalmente forniscono un segnale abbastanza buono da fornire una forte connessione wireless a tutti gli angoli della casa. (E se non lo fanno, puoi sempre prendere uno dei migliori estensori Wi-Fi.)

Per le case più grandi, le reti mesh Wi-Fi per tutta la casa sono l’opzione migliore. Questi router mesh sostituiscono un singolo router con più punti Wi-Fi (chiamati nodi). Posizionati strategicamente in tutta la casa, si collegano insieme senza soluzione di continuità per coprire la tua casa con la copertura wireless, senza alcuna perdita di velocità o zone morte di copertura.

Come per i modem via cavo, abbiamo esaminato tutti i tipi di router e possiamo raccomandare il miglior router per la tua casa, con scelte basate su prestazioni complessive, gamma, prezzo e quanto bene il router gestisce il gioco online. Le esigenze dei router possono variare da casa a casa, ma il Netgear Nighthawk AX8 (RAX80) ha dominato i nostri test sulle prestazioni.

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Come per i router mesh, vorrai considerare un sistema con la portata necessaria per coprire tutte le aree della tua casa. Attualmente, ci piace il Nest Wi-Fi di Google per le sue eccellenti prestazioni e la facilità di configurazione.

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Modem-Router combinati: Non il meglio dei due mondi

Per complicare le cose, molti ISP e produttori di dispositivi di rete offrono dispositivi combinati che funzionano sia come modem che come router. È una proposta allettante: Devi solo fare spazio per un dispositivo multitasking invece di due pezzi di equipaggiamento che svolgono funzioni diverse. Ma la tua rete sarà molto meglio se usi un modem e un router separati.

Con la crescente attenzione alle connessioni wireless, i progressi nella tecnologia dei router avvengono molto più velocemente che nella tecnologia dei modem. Uno di questi progressi è la tecnologia “multiuser multiple input, multiple output”, o MU-MIMO, per il Wi-Fi, una tecnologia che si trova nelle reti superveloci (802.11ac) che può dirigere flussi separati di larghezza di banda a quattro diversi dispositivi contemporaneamente, senza perdere larghezza di banda.

I dispositivi non MU-MIMO condividono un unico pool di larghezza di banda, quindi controllare i social media sul telefono mentre si trasmette un film o un programma televisivo sul portatile, per esempio, rende entrambi i dispositivi un po’ più lenti. La tecnologia MU-MIMO è solo un esempio di una tecnologia wireless più recente e avanzata che esiste in diversi nuovi router, ma solo in pochi dispositivi combinati.

Da quando abbiamo pubblicato questo articolo, i router Wi-Fi 6 hanno iniziato ad emergere. Supportano il nuovo standard nella tecnologia wireless, il che significa una gestione del traffico più efficiente per i dispositivi Wi-Fi 6-capaci in casa. Se tieni separati il modem e il router, puoi passare a un router più moderno mantenendo il tuo attuale modem al suo posto.

Acquistare dispositivi separati rende anche più conveniente la risoluzione dei problemi quando qualcosa va storto. Se il tuo router è a posto e il modem è guasto (il che è tipicamente il caso, nella mia esperienza), è molto più facile ottenere un nuovo modem. Quando si sostituisce solo il modem, si può semplicemente collegarlo e tornare online.

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