Molestie

“Molestie” si riferisce a un ampio numero di comportamenti che sono soggetti sia a punizione penale che a responsabilità civile. Dal punto di vista penale, gli stati hanno un’ampia varietà di leggi penali che proibiscono le molestie in molte forme, compresi i crimini generali di molestie così come forme specifiche di molestie, come lo stalking e il cyberstalking.

Molestie penali contro molestie civili

Le molestie penali non devono essere confuse con il modo in cui “molestie” sono spesso usate in contesti come le cause di discriminazione sul posto di lavoro. Le leggi federali e statali vietano la discriminazione contro certi tipi di persone in certe situazioni, come al lavoro o nelle decisioni sugli alloggi. In questi contesti non criminali, la vittima può citare il molestatore in una causa civile privata, sostenendo che la molestia costituisce una discriminazione.

D’altra parte, la molestia penale è di solito confinata alla legge statale. Gli Stati variano nel modo in cui definiscono le molestie criminali. In generale, le molestie criminali comportano un comportamento intenzionalmente rivolto a qualcun altro con lo scopo di allarmarlo, infastidirlo, tormentarlo o terrorizzarlo. Non tutti i piccoli fastidi costituiscono molestie. Invece, la maggior parte delle leggi statali richiedono che il comportamento causi una minaccia credibile alla sicurezza della persona o alla sicurezza della sua famiglia.

Anche se le leggi statali sulle molestie variano, spesso prendono in considerazione diversi livelli e metodi di molestie. Statuti penali separati o uno statuto generale sulle molestie possono elencare vari modi di comunicare le molestie, comprese le telefonate, le e-mail e altre forme di comunicazione. Se c’era un motivo legittimo per la comunicazione diventa un fattore sotto le leggi sulle molestie di molti stati.

Le accuse di molestie possono variare da un reato minore a un reato di alto livello. In molti stati, le persone accusate di molestie riceveranno un’accusa di livello superiore se sono state precedentemente condannate per molestie, per aver comunicato una minaccia o per un reato di violenza domestica. La molestia da parte di qualcuno in violazione di un ordine restrittivo può anche attirare un’accusa di livello superiore. Alcuni stati elevano l’accusa se la molestia ha preso di mira qualcuno in base a razza, colore, origine nazionale, ascendenza, sesso, religione, pratica religiosa, età, disabilità o orientamento sessuale.

Stalking e minaccia

In alcuni stati, lo “stalking” è specificato come un reato separato dalle molestie. Altri stati includono sia le molestie che lo stalking in un unico statuto generale. Lo stalking si riferisce generalmente a un chiaro schema di condotta attraverso il quale l’autore provoca nella vittima un ragionevole timore per la sua sicurezza o per quella della sua famiglia. Lo stalking interstatale è un crimine federale

Alcuni stati puniscono lo stalking come una forma di “minaccia”. Minacciare può spesso includere azioni continue, come lo stalking di qualcuno, che causano ragionevole paura nella vittima. Minacciare spesso include anche singoli atti che sono intenzionalmente destinati a creare una ragionevole paura in qualcuno, come il brandire un’arma.

Se e come gli stati tracciano le linee tra molestie, minacce e stalking varia notevolmente. Per maggiori dettagli, vedi le leggi statali sullo stalking.

Cyberstalking

Alcuni stati hanno emanato leggi specifiche contro lo stalking online. “Cyberstalking” si riferisce generalmente allo stalking di qualcuno attraverso internet, e-mail, messaggi di testo o altri mezzi di comunicazione elettronica. Molti stati hanno rivisto le loro leggi sulle molestie e/o sullo stalking per includere esplicitamente le comunicazioni elettroniche moleste. Alcuni stati puniscono anche azioni simili al cyberstalking con leggi che mirano a un uso improprio dei computer o delle reti di comunicazione elettronica.

La legge federale rende un crimine “trasmettere nel commercio interstatale” (che include internet) una comunicazione contenente una minaccia di rapire o danneggiare fisicamente qualcuno.

Molestie e ordini restrittivi

Mentre i pubblici ministeri possono accusare qualcuno di molestie criminali, le vittime di abusi o molestie possono anche chiedere al tribunale un ordine di protezione o un ordine restrittivo per vietare a qualcuno di impegnarsi in comportamenti molesti.

Ordini contro le molestie e ordini restrittivi entrano spesso in gioco in situazioni di violenza domestica.

Tali ordini provengono da tribunali civili, ma la violazione di questi ordini del tribunale può costituire un reato penale separato e/o disprezzo del tribunale civile. La violazione di un ordine di protezione può anche aumentare la gravità di un’accusa di molestia, stalking o minaccia.

Conclusione

La molestia si riferisce a un’ampia varietà di comportamenti che possono violare sia le leggi civili che quelle penali. Ciò che costituisce molestia criminale varia a seconda dello stato, ma in genere implica prendere di mira qualcun altro con un comportamento inteso ad allarmare, infastidire, tormentare o terrorizzare, e creare un ragionevole timore nella vittima per la sua sicurezza o quella della sua famiglia.

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