Molti proprietari di case, me compreso, hanno problemi a coltivare un prato attraente. Nel mio caso, il problema è un cortile molto ombreggiato dove l’erba non riceve le sei-otto ore ottimali al giorno di cui ha bisogno per crescere bene.
Una soluzione a questo problema può essere quella di sostituire l’erba con una copertura del terreno. Oltre al problema dell’ombra o della mancanza di sole adeguato, ci sono altre ragioni per ridurre la quantità di erba nel vostro giardino. Queste includono una minore manutenzione, un minore uso dell’acqua e gli effetti benefici sull’ambiente riducendo la necessità di fertilizzanti e pesticidi.
“Ground covers” sono definite come “piante basse o arbusti piantati per ornamento o per arricchire il suolo e prevenire l’erosione o il soffiaggio del suolo superiore”, secondo il dizionario World Book. Questa definizione include le erbe, così come molte altre piante, ma per i nostri scopi stiamo parlando di coperture del terreno come piante a crescita bassa come l’edera e le felci, come sostituto dell’erba.
Le condizioni del sito dovrebbero determinare quali coperture del terreno sono appropriate per il vostro uso specifico. L’Università della Florida Extension Service sottolinea “Right Plant, Right Place”. Questo significa essenzialmente mettere le piante dove crescono meglio e non necessariamente dove pensiamo che possano avere un bell’aspetto. Come ho scoperto, questo semplice consiglio può far risparmiare molto tempo, denaro e frustrazione.
La quantità di sole è solo una considerazione nella scelta della pianta appropriata. Altri fattori chiave sono: la zona di resistenza in cui rientra la vostra proprietà. Per esempio, se vivete a ovest della contea di Nassau, la vostra zona è 8b ed è 9a sul lato est. Il paese è diviso in “Plant Hardiness Zones”, da uno a 11. Più basso è il numero, meno “giorni di calore” e più fredda è la temperatura. Più alto è il numero, più caldo o più temperato è il clima.
Altri fattori includono la composizione del suolo (pH), le dimensioni mature e altre caratteristiche come il colore delle foglie o dei fiori. Fate attenzione ad evitare piante aggressive o invasive.
Alcuni esempi di coperture adatte al nord-est della Florida sono:
Gelsomino confederato che sta bene in pieno sole ha fiori bianchi profumati in primavera, cresce velocemente e in modo un po’ aggressivo e attira i colibrì.
L’arachide perenne ama il pieno sole, produce fiori gialli e arancioni in estate e in autunno, si diffonde sottoterra, non ha problemi di parassiti, sopporta un po’ di traffico pedonale, ma può essere danneggiata dal gelo.
Le piante di ghisa amano l’ombra parziale, tollerano la piena ombra, crescono lentamente e non hanno problemi di parassiti.
Vinca major preferisce l’ombra parziale, ha fiori blu e lavanda in estate, crescita da media a veloce, buona per piccole aree ombreggiate, ma non tollera condizioni calde e secche.
La felce autunnale cresce in ombra parziale, preferisce la piena ombra, cresce lentamente, solo alcune specie sono adatte alla nostra zona e possono essere usate come fogliame tagliato.
L’edera algerina è una ricca copertura del terreno in piena ombra, cresce velocemente quindi attenzione alla diffusione aggressiva, ma non ha problemi di parassiti.
Se avete bisogno di maggiori informazioni su queste piante, guardate su www.floridayards.org. Questo sito include foto di alcune delle piante. Per ulteriori informazioni sulle piante, controllate hort.ifas.ufl.edu/woody/.
Se avete domande sulle condizioni particolari del vostro sito, compresi i livelli di pH del suolo, chiamate il Nassau County Extension Service all’ufficio di Yulee (904) 491-7340 o all’ufficio di Callahan (904) 879-1019.
In sintesi, un buon modo per risolvere i problemi del vostro tappeto erboso, diminuire i costi di manutenzione del paesaggio ed essere più rispettosi dell’ambiente, è l’uso di piante tappezzanti a crescita facile. Ricordate “Pianta giusta, posto giusto”, perché vi risparmierà un sacco di problemi. Voi siete felici, le piante sono felici e l’ambiente è felice – tutti vincono.
Norman Pineault vive sull’isola di Amelia ed è un volontario maestro giardiniere attivo con il Nassau County Extension Service e l’Università della Florida e l’Institute of Food and Agricultural Sciences. Per ulteriori informazioni, contattare Rebecca Jordi, direttore dell’estensione della contea e agente orticolo a: (904) 491-7340, o [email protected].