Quanto sono comuni i morsi di cane e di gatto? Quando le persone frequentano i reparti A&E con morsi, tra 6 e 9 su 10 di loro hanno morsi di cane.
I morsi di gatto sono meno comuni. Circa 5-20 persone su 100 che frequentano l’A&E con un morso sono state morse da un gatto.
Nel Regno Unito circa 250.000 persone ogni anno vanno in un dipartimento di emergenza perché sono state morse da un cane. Probabilmente si verificano molti più morsi, ma la gente non va dal medico, quindi è difficile essere sicuri. Negli Stati Uniti, si pensa che 4,5 milioni di persone siano morse da un cane ogni anno, con 885.000 che cercano assistenza medica. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che nel mondo decine di milioni di persone sono morse dai cani ogni anno.
Chi è a rischio?
I morsi sono causati più spesso dall’animale domestico del proprietario o da un animale conosciuto. I ragazzi vengono morsi più delle ragazze. I bambini sono più comunemente colpiti. I bambini hanno più probabilità di essere morsi sulla testa o sul collo e quindi hanno più probabilità di avere i morsi più gravi. I morsi gravi dei cani si verificano più spesso nei bambini di età inferiore ai 5 anni.
Alcuni cani sono più pericolosi di altri. Quelli ritenuti più pericolosi sono i rottweiler, i pit bull terrier e i cani da pastore tedesco, ma anche i cani di piccola taglia possono infliggere gravi morsi. Alcuni che possono causare le peggiori ferite, come i pit bull terrier, sono illegali da possedere nel Regno Unito.
Molti morsi di animali non sono provocati. Tuttavia, gli animali sono più propensi a mordere se sono spaventati, improvvisamente disturbati, o si sentono minacciati.
Cosa devo fare?
Devi pulire la ferita, non importa quanto piccolo sia il taglio sulla pelle. Ci sono molti germi (batteri) nella bocca degli animali. La pulizia ridurrà la possibilità di infezione. Se la ferita è piccola, puoi pulirla da solo. Basta usare la normale acqua del rubinetto. Lascia che sanguini liberamente, a meno che l’emorragia non sia molto forte. Se la ferita sta sanguinando molto, usa un tampone pulito, o preferibilmente una medicazione sterile, per fare pressione fino a quando non potrai ricevere un trattamento medico. Le ferite che sono grandi, profonde, forate o sporche sono meglio pulite e valutate da un infermiere o un medico.
Dopo la pulizia, copri la ferita con una medicazione sterile e non appiccicosa. Considera di andare a vedere il tuo medico, o di frequentare A&E.
Quando dovrei vedere un professionista della salute dopo un morso di cane o gatto?
A meno che non si tratti di un morso molto banale, è saggio chiedere un parere medico. Se la ferita sta sanguinando molto, recati in un’unità di pronto soccorso (A&E) o di lesioni minori. Recati anche all’A&E se il morso è su un orecchio, sul naso o sul viso, o se un bambino è stato morso sulla testa. Per altri morsi, consulta il tuo medico di famiglia. Consultare un medico per qualsiasi morso di gatto, poiché questi sono particolarmente suscettibili di essere infettati.
Nei paesi in cui la rabbia è un rischio, consultare un medico anche per un morso banale. Se il tuo vaccino antitetanico non è aggiornato, consulta un professionista della salute per un richiamo.
In particolare, fai valutare il morso se:
- L’emorragia è forte (vai a A&E se non riesci a fermare l’emorragia).
- La ferita è larga o profonda.
- Il morso è sulla testa di un bambino piccolo (vai a A&E).
- Il morso è sulla faccia, sulle orecchie, sulle mani, sui genitali o sulle articolazioni.
- C’è una possibilità che il cane o il gatto abbia la rabbia. (Questo non è un rischio se il morso è avvenuto nel Regno Unito.)
- Non hai fatto un corso completo di vaccinazione antitetanica, o se il tuo richiamo è previsto.
- La pelle intorno al morso è diventata rossa o calda, o se la ferita sta trasudando.
- Si sviluppa una temperatura elevata (febbre) dopo un morso.
- Il tuo sistema immunitario non funziona correttamente (per esempio, perché non hai la milza, a causa di farmaci, chemioterapia o AIDS).
- Hai una valvola cardiaca artificiale o un’articolazione sostituita.
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Quando dovrei andare in un reparto A&E con un morso di cane o gatto?
In alcune situazioni potresti aver bisogno di un trattamento specialistico o urgente e dovresti andare direttamente al più vicino A&E. Per esempio, se:
- L’emorragia dalla ferita non si ferma.
- Il morso è sulla testa di un bambino.
- Il morso è più profondo della pelle – per esempio, se si possono vedere ossa o tendini nella ferita.
- C’è un ‘corpo estraneo’ nella ferita – per esempio, una parte del dente dell’animale.
Di quale trattamento potrei aver bisogno da un medico o un ospedale?
Cura della ferita
La ferita può essere adeguatamente valutata e pulita. Se parte della ferita ha pelle morta o danneggiata, allora potrebbe essere necessario tagliarla o rimuoverla. Questo perché è più probabile che l’infezione si sviluppi nella pelle morta. Quindi, in caso di dubbio, consulta un medico o vai al tuo reparto A&E locale.
Non essere sorpreso se il medico non cuce o chiude immediatamente una ferita di cane o gatto. Per molti morsi è più sicuro lasciarli guarire da soli. Per alcuni morsi in alcune parti del corpo è pratica comune aspettare qualche giorno prima di chiudere la ferita. Questo è particolarmente vero se la ferita ha più di sei ore. Questo per assicurarsi che la ferita non sia infetta prima di chiuderla. Una ferita che si infetta dopo essere stata suturata o chiusa, può causare serie complicazioni. Dopo che la ferita è stata pulita (e tagliata dal tessuto morto o danneggiato, se necessario), viene normalmente applicata una medicazione sterile.
Morsi grandi, gravi o profondi possono richiedere un’operazione per pulire la ferita e riparare le strutture sottostanti che possono essere danneggiate, come i tendini.
Medicine antibiotiche
Le linee guida raccomandano di non offrire antibiotici a persone con morsi di animali che non hanno rotto la pelle.
Se il morso ha rotto la pelle ma non ha prelevato sangue, gli antibiotici saranno offerti se coinvolge un’area ad alto rischio come mani, piedi, viso, genitali, pelle sopra le articolazioni o un’area di scarsa circolazione. Saranno offerti anche se sei a più alto rischio di una grave infezione della ferita a causa di una condizione medica, come avere:
- Diabete.
- Un sistema immunitario poco attivo.
- Nessuna milza.
- Malattia epatica significativa.
Offrire la profilassi antibiotica alle persone con un morso di cani o gatti che ha rotto la pelle e prelevato sangue se:
- ha penetrato ossa, articolazioni, tendini o vasi sanguigni.
- È profondo, è una ferita da perforazione o da schiacciamento, o ha causato danni significativi ai tessuti.
- È visibilmente contaminato (per esempio, se c’è dello sporco o un dente nella ferita).
L’antibiotico di prima scelta per un adulto con un morso di animale è co-amoxiclav – chiamato anche Augmentin. Se sei allergico alla penicillina ti verrà data la doxiciclina e il metronidazolo. Se hai già un’infezione dovrai prenderli per cinque giorni, ma questo può essere aumentato a sette giorni se c’è un danno significativo ai tessuti o il morso è andato nelle ossa, nelle articolazioni o nei vasi sanguigni. Se ti vengono prescritti antibiotici per prevenire l’infezione, tre giorni di trattamento dovrebbero essere sufficienti.
Se un bambino ha un morso c’è un antibiotico alternativo di prima scelta chiamato co-trimoxazolo, ma gli altri antibiotici usati sono gli stessi.
Gli antibiotici saranno prescritti anche se la tua ferita si è già infettata. Potrebbe essere infetta se:
- diventa più dolorosa invece di migliorare col passare del tempo.
- è diventata rossa o gonfia.
- trasuda.
Tetano
Controlla di essere in regola con le tue vaccinazioni antitetaniche. Se non lo sei, potresti aver bisogno di una dose di richiamo.
Rabbia
La rabbia è una malattia molto grave trasmessa all’uomo dai morsi di alcuni animali. Attualmente il Regno Unito è libero dalla rabbia. Tuttavia, i morsi di animali (in particolare i morsi di cane) che si verificano all’estero hanno un rischio di rabbia. All’estero, prendete sul serio anche il più piccolo morso di cane, o una leccata di cane su un taglio o una ferita. Se necessario, il trattamento subito dopo il morso può prevenire lo sviluppo della rabbia. È importante che il trattamento sia fatto rapidamente, quindi consulta un medico il prima possibile.
Quali sono le possibili complicazioni?
L’infezione è comune dopo i morsi di cani e gatti. L’infezione può essere dentro o intorno alla ferita, causando rossore o gonfiore. Oppure può diffondersi lontano dal morso originale, per colpire più aree di pelle (cellulite), o tessuti vicini come le ossa (osteomielite) o attraverso il flusso sanguigno in altre parti del corpo. Raramente, questo può continuare a causare infezioni al cervello (meningite o encefalite), o al cuore (endocardite), o in tutto il corpo (sepsi).
In alcuni paesi dove alcuni animali hanno la rabbia, questo è un rischio dopo un morso da un animale sconosciuto. I cani sono i più comuni portatori dell’infezione della rabbia.
Raramente, altre infezioni, come il tetano o la malattia da graffio di gatto possono essere complicazioni.
A un livello più psicologico, i morsi di animali possono lasciare le persone con una fobia per quel particolare animale.
Raramente, i morsi di animali possono essere fatali. Questo può accadere se il morso coinvolge un vaso sanguigno vitale e si perde molto sangue. Può accadere se c’è un’infezione diffusa come menzionato sopra. È un rischio particolare nei bambini piccoli, i cui crani sono morbidi, se hanno un morso grave sulla testa. Naturalmente la maggior parte dei morsi sono molto più banali di questo.
A cosa devo fare attenzione dopo un morso di cane o gatto?
La complicazione più comune dopo un morso è un’infezione della ferita. Consulta un medico il prima possibile se la pelle che circonda la ferita diventa più tenera, dolorosa, gonfia o infiammata nei giorni successivi. Raramente, alcuni germi (batteri) possono entrare nel flusso sanguigno attraverso una ferita e causare una grave infezione nel corpo. Consulta urgentemente un medico se non ti senti bene in generale con una temperatura elevata (febbre), brividi o altri sintomi preoccupanti entro una settimana o giù di lì dopo un morso di cane o gatto.
Alcune persone, in particolare i bambini, possono avere paura dei cani se sono stati morsi. Possono avere incubi o diventare preoccupati. Per cercare di fermare questo fenomeno, parlate con loro di quello che è successo e del perché, e aiutateli a imparare a interagire con gli animali domestici in modo sicuro. Se hanno ancora problemi, consultate un medico.
Se possiedo un gatto o un cane, quali misure posso prendere per prevenire i morsi?
Gatti e cani dovrebbero essere “socializzati” presto. Cioè, se avete un nuovo cucciolo o un gattino in casa, abituateli alle persone, in modo che non trovino spaventosi gli estranei. Visita regolarmente il veterinario per i controlli e le vaccinazioni del tuo animale domestico, in modo che si mantenga in salute. I cani dovrebbero essere addestrati presto, il che li aiuta ad essere più fiduciosi e meno propensi a mordere perché spaventati.
Non lasciare mai i bambini piccoli da soli con un gatto o un cane. Insegnate ai vostri figli come maneggiare gli animali domestici in modo sicuro e in un modo che il vostro animale si diverta piuttosto che trovarlo sgradevole o spaventoso. Insegnate loro a non disturbare un animale che sta dormendo e a maneggiare gli animali con delicatezza e gentilezza.
Cos’altro posso fare per evitare di essere morso da un cane o un gatto?
Evitate di accarezzare un cane o un gatto che non vi conosce. Verificate con il proprietario che il loro animale piaccia prima di farlo. Sii molto prudente con i cani o i gatti randagi, soprattutto se sembrano malati o trascurati. Non avvicinare gli animali randagi nei paesi dove la rabbia è un rischio. Evitare di avvicinarsi agli animali che sembrano aggressivi. Per esempio, gatti che sibilano o che hanno il pelo della coda che si alza, o cani che ringhiano o mostrano i denti. Evita di avvicinarti a cani che hanno cuccioli o gatti che hanno gattini, perché potrebbero mordere se temono che i loro piccoli siano in pericolo a causa di un estraneo.
Cerca di evitare di correre da un cane, perché il suo istinto naturale potrebbe essere quello di inseguirti. Rimanete fermi e mantenete la calma se venite avvicinati da un cane sconosciuto.