Prima del baseball professionistico a NashvilleModifica
Il Nashville Baseball Club del 1901 della Southern Association
Nashville ha ospitato squadre di Minor League Baseball dalla fine del XIX secolo. La storia del baseball professionistico della città risale al 1884 con la formazione dei Nashville Americans, che furono membri fondatori della Southern League originale dal 1885 al 1886 e giocarono le loro partite in casa al Sulphur Spring Park, poi ribattezzato Athletic Park e Sulphur Dell. Questo ballpark fu la casa delle squadre della minor league di Nashville fino al 1963. Nel 1887, la squadra della Southern League di Nashville fu chiamata Nashville Blues. I Nashville Tigers gareggiarono nella stessa lega dal 1893 al 1894. Nel 1895, i Nashville Seraphs vinsero il primo campionato professionistico della città nella Southern League. I Nashville Centennials giocarono nella Central League nel 1897 ma si trasferirono a Henderson, Kentucky, durante la stagione prima del crollo della lega.
La squadra di baseball più longeva della città, prima conosciuta solo come Nashville Baseball Club e poi rinominata Nashville Vols (abbreviazione di Volunteers), fu formata nel 1901 come membro fondatore della Southern Association. Rimasero nella lega fino al 1961, vincendo otto gagliardetti, nove campionati di playoff e quattro titoli delle Dixie Series. La Southern Association si sciolse dopo la stagione 1961, e nessuna squadra fu schierata nel 1962, ma i Vols giocarono un’ultima stagione nella South Atlantic League nel 1963. Il Sulphur Dell fu demolito nel 1969, e la città rimase senza una squadra di baseball professionista per 14 anni fino al 1978.
Ottenere una squadra e costruire un ballparkModifica
Larry Schmittou guidò il gruppo che acquistò una franchigia di espansione della Southern League e finanziò la costruzione del suo ballpark.
Larry Schmittou, capo allenatore della squadra di baseball dei Vanderbilt Commodores dal 1968 al 1978, è stato determinante nel riportare il baseball professionale a Nashville. Con l’aiuto del musicista country Conway Twitty, Schmittou mise insieme un gruppo di investitori tra cui altri artisti country Cal Smith e Jerry Reed, così come altri nashvilliani, per finanziare uno stadio e una squadra di minor league. Il Metro Parks Board accettò di affittare a Schmittou il sito degli ex campi di softball di Nashville sul terreno di Fort Negley, una fortificazione della guerra civile americana a circa due miglia (3,2 km) a sud del centro, su cui costruire. Il ballpark era originariamente stimato tra i 300.000 e i 500.000 dollari, ma finì per costare 1,5 milioni di dollari. La struttura doveva essere chiamata Herschel Greer Stadium in onore postumo di Herschel Lynn Greer, un importante uomo d’affari di Nashville e presidente dei Nashville Vols. Schmittou e il general manager Farrell Owens hanno ottenuto i Cincinnati Reds come affiliati alla major league dopo aver incontrato Sheldon “Chief” Bender, direttore della fattoria di Cincinnati, ai Winter Meetings del 1976. Alla nuova squadra fu poi concessa l’affiliazione alla Southern League, che operava alla classificazione Double-A.
La squadra fu chiamata Sounds in riferimento al “Nashville sound”, un sottogenere della musica country americana che affonda le sue radici nella zona alla fine degli anni ’50. Il marchio e lo schema di colori della squadra furono presi dai defunti Memphis Sounds dell’American Basketball Association, che li usarono dal 1974 al 1975. Il colore blu è stato aggiunto alla tavolozza rossa e bianca di Memphis. Il logo originale di Nashville, usato dal 1978 al 1998, rifletteva l’associazione della città con la musica country. Raffigurava un baffuto giocatore di baseball, soprannominato “Slugger”, che oscillava su una palla da baseball con una chitarra acustica, un punto fermo della musica country, al posto della mazza. Ad illustrare ulteriormente i legami musicali della città era il carattere tipografico, con lettere che assomigliavano a G-clef, usato per mostrare il nome della squadra e il logo del cappello che assomigliava ad un’ottava nota.
Southern LeagueEdit
Cincinnati Reds (1978-1979)Edit
Un biglietto per la prima partita in casa dei Sounds il 26 aprile 1978, contro i Savannah Braves
Con una squadra a posto e uno stadio in costruzione, i Nashville Sounds erano pronti a iniziare a giocare nel 1978 come squadra di espansione della Southern League. Come affiliata di Double-A dei Cincinnati Reds, i Sounds giocarono la loro prima partita il 15 aprile 1978, contro i Memphis Chicks al Tim McCarver Stadium di Memphis, che persero per 4-2. Registrarono la loro prima vittoria la sera successiva, sconfiggendo Memphis, 3-0. Il loro esordio in casa era previsto per il 25 aprile, ma fu interrotto per pioggia e riprogrammato per la sera successiva. Il 26 aprile, i Sounds giocarono la loro prima partita in casa, una vittoria per 12-4, contro i Savannah Braves davanti ad una folla di 8.156 fan al Greer Stadium. Nashville finì la sua stagione inaugurale con un record di 64-77, piazzandosi al quarto posto in entrambe le metà della Southern League’s split-season, che tenne la squadra fuori dai playoffs del campionato postseason.
I Sounds ebbero più successo ai tornelli che sul campo, dato che guidarono tutta la Minor League Baseball in presenza, attirando 380.000 fan al Greer Stadium nella loro stagione di debutto. Nashville ha continuato a guidare la Southern League in presenze in ognuna delle sue sette stagioni come membro della lega. La filosofia aziendale di Schmittou ruotava intorno al guadagnare profitti non dalla vendita dei biglietti, ma dalla vendita di souvenir e concessioni. Questa filosofia implicava anche la promozione di un intrattenimento per famiglie piuttosto che di partite di baseball. Fino alla metà degli anni ’80, i Sounds offrivano promozioni notturne e trattavano i fan con un’atmosfera da carnevale tra un inning e l’altro. La franchigia fu riconosciuta per i suoi sforzi promozionali quando vinse il Larry MacPhail Award per le eccezionali promozioni della minor league nel 1978, 1980 e 1981.
Il manager George Scherger guidò i Sounds del 1979 a vincere il titolo della seconda metà della Western Division, qualificandoli per i playoff del campionato. Dopo aver sconfitto i vincitori del primo tempo Memphis, tre partite a una, per il titolo della Western Division, avanzarono alla serie del campionato della lega contro i Columbus Astros. Nashville vinse il suo primo campionato della Southern League sconfiggendo gli Astros, tre partite a una.
Originariamente, i Reds permisero a Nashville di usare un battitore designato (DH) nel loro lineup. Questo permesso fu poi revocato poiché i Reds facevano parte della National League in cui i lanciatori battono invece di usare un DH. Schmittou sentiva che questo metteva i Sounds in svantaggio contro altre squadre che utilizzavano il battitore designato. Cincinnati non cambiò la sua decisione di proibire il DH, così Schmittou cercò una nuova affiliata per il 1980. Dopo due stagioni in Double-A per i Reds, Nashville aveva un record di 152-140 vittorie e sconfitte che comprendeva tutte le partite di regular season e postseason.
New York Yankees (1980-1984)Edit
Nel 1980, i Sounds stabilirono un record di franchigia di 97-46 e stabilirono un record di presenze nella Southern League con 575.676 tifosi in visita al Greer.
Schmittou era stato incoraggiato dall’organizzazione dei New York Yankees a stabilire i Sounds come una squadra di Triple-A, ma si rifiutò di tornare indietro sul suo precedente accordo per associarsi con i Reds alla Double-A. Dopo la scissione con Cincinnati, i Sounds fecero il loro primo cambio di affiliazione nel 1980, diventando l’affiliato di Double-A degli Yankees. Questa partnership fu il periodo di maggior successo nella storia della franchigia dei Sounds. Hanno sperimentato cinque stagioni vincenti di fila e hanno vinto cinque titoli consecutivi della seconda metà della Western Division, spingendoli alla postseason ogni anno.
Sotto il manager Stump Merrill, i Sounds del 1980 hanno finito la stagione con un record di franchigia di 97-46. Hanno vinto la seconda metà ma hanno perso la serie della Western Division contro i Memphis Chicks, tre partite a una. La squadra stabilì un record di presenze nella lega quell’anno quando 575.676 fan visitarono il Greer Stadium. Il club del 1980 fu classificato come la sessantanovesima più grande squadra di baseball della minor league di tutti i tempi dagli storici del baseball nel 2001. I Sounds raggiunsero la Southern League championship series del 1981 in virtù di un’altra vittoria del secondo tempo e conquistando il titolo della Western Division su Memphis, 3-0, ma caddero in finale contro gli Orlando Twins, 3-1.
I Sounds del 1982, gestiti da Johnny Oates, finirono con un record di 77-67 e vinsero la seconda metà della stagione. Dopo aver sconfitto i Knoxville Blue Jays, 3-1, nelle finali della Western Division, i Sounds avanzarono alla serie del campionato della lega contro i Jacksonville Suns, dove vinsero il secondo campionato della Southern League con una vittoria nella serie per 3-1.
I Sounds si qualificarono per la serie della Western Division in ciascuna delle due stagioni successive, ma caddero contro i Birmingham Barons, 3-2, nel 1983, e contro Knoxville, 3-1, nel 1984. Un momento saliente della stagione 1984 fu Jim Deshaies che lanciò il primo no-hitter del club contro i Columbus Astros nella seconda partita di un doubleheader di sette inning il 4 maggio. Otis Nixon stabilì il record di franchigia in carriera per le basi rubate (133) nelle stagioni 1981 e 1982. Nashville ebbe un record di 431-320 durante i cinque anni di affiliazione con gli Yankees, il loro miglior record tra tutte le affiliazioni. Il loro record settennale nella Southern League fu di 583-460.
American AssociationEdit
Detroit Tigers (1985-1986)Edit
In risposta ad un calo di presenze e una diminuzione della copertura mediatica locale, il presidente dei Sounds Larry Schmittou cercò di aumentare l’interesse per la squadra attraverso un’elevazione alla classificazione Triple-A. Tentò di acquistare e trasferire una delle due franchigie di Triple-A disponibili alla fine della stagione 1983, ma ognuna di esse scelse di continuare nei propri mercati per il 1984. Il suo desiderio di ottenere una squadra di Triple-A faceva parte di un piano più ampio per mettere Nashville in una posizione tale da poter contendere una franchigia della Major League Baseball (MLB) in futuro.
Schmittou arrivò ai termini nel luglio 1984 per l’acquisto del Triple-A Evansville Triplets dell’American Association per una somma riportata di 780.000 dollari, con i piani di spostare la franchigia da Evansville, Indiana, a Nashville per la stagione 1985. La Southern League voleva che Schmittou cedesse la sua franchigia alla lega, ma lui aveva intenzione di trasferire la squadra a Evansville per continuare come i Triplets in Double-A. Tuttavia, una combinazione di disapprovazione della lega per la mossa e la città di Evansville che non era disposta a migliorare il Bosse Field portò ad un trasferimento a Huntsville, Alabama, dove la squadra divenne gli Huntsville Stars. Il Triple-A Sounds portò avanti la storia della squadra Double-A che li aveva preceduti. L’eredità dei Triplets fu ritirata, e gli Stars furono stabiliti come una franchigia completamente nuova.
I Sounds iniziarono la competizione di Tripla-A nel 1985 come membro dell’American Association affiliata ai Detroit Tigers, continuando l’affiliazione alla major league che era in atto con la franchigia di Evansville. La loro prima partita di Tripla A fu una vittoria per 3-1 contro i Buffalo Bisons al Greer Stadium l’11 aprile. Nashville completò la loro stagione iniziale con i Tigers ad una sola partita sopra i .500, ma sperimentò una stagione perdente nel 1986, la prima dalla campagna inaugurale del 1978. I Sounds terminarono la loro affiliazione con Detroit dopo due anni di scarsa partecipazione e una stagione 1986 poco brillante. In due anni con i Tigers, ebbero un record di 139-144. Il loro record di tutti i tempi era di 722-604 dopo nove anni di gioco.
Cincinnati Reds (1987-1992)Edit
I Sounds si sono riuniti al sistema di fattoria dei Cincinnati Reds come loro affiliato Triple-A nel 1987 nel tentativo di aumentare la frequenza. Schmittou ha indicato che le indagini di mercato hanno costantemente mostrato che i Reds sono la squadra MLB più popolare della zona. Nel 1990, Nashville ha stabilito il suo record di presenze di tutti i tempi quando 605.122 fan hanno assistito alle partite al Greer Stadium. I Sounds hanno vissuto la loro stagione di maggior successo con i Reds al Triple-A e come membri dell’American Association quell’anno quando hanno compilato un record di 86-61 sotto il manager Pete Mackanin. Finendo la stagione regolare in parità con i Buffalo Bisons, i Sounds vinsero il titolo della Eastern Division in un playoff di una partita. Avanzarono alla loro prima serie di campionato dell’American Association, ma alla fine persero contro gli Omaha Royals, tre partite a due.
A parte la stagione 1990, i Sounds finirono troppo indietro per qualificarsi per la postseason negli altri cinque anni di affiliazione con i Reds. Tuttavia, diversi record di franchigia furono stabiliti durante questo periodo. Skeeter Barnes, che aveva precedentemente giocato con Nashville nel 1979, stabilì i record di carriera per le partite giocate (514), le battute (1.848) e i colpi (517) durante il suo secondo stint dal 1988 al 1990. Il lanciatore Hugh Kemp ha iniziato un record di 73 partite dal 1987 al 1989. Il record di Nashville dopo sei anni con Cincinnati in Triple-A fu di 431-436. Attraverso 15 anni totali di competizione, il loro record di tutti i tempi era di 1.207-1.040.
Greer Stadium, una volta uno dei migliori stadi del baseball di Triple-A in termini di servizi per i giocatori e per i tifosi, iniziò ad essere superato da stadi più nuovi costruiti alla fine degli anni ’80. I Reds lasciarono scadere il loro contratto di sviluppo dei giocatori con i Sounds in modo da poter piazzare la loro affiliata di Tripla A più vicina e in una città che stava progettando di costruire un nuovo stadio.
Chicago White Sox (1993-1997)Edit
Il tabellone per la chitarra del Greer Stadium fu installato prima della stagione 1993.
Su raccomandazione dell’Office of the Commissioner of Baseball e con poche opzioni disponibili, i Sounds firmarono un nuovo contratto di sviluppo dei giocatori con i Chicago White Sox, che volevano spostare il loro farm club di Triple-A più vicino a casa rispetto alla sua precedente sede di Vancouver. I White Sox presentarono poi una lista di lamentele sulle condizioni relativamente povere del Greer Stadium. Incapace di convincere il sindaco Phil Bredesen o il Consiglio della Metro a pagare per un nuovo stadio, e decidendo di non spostare la squadra altrove nell’area di Nashville, Schmittou apportò significativi miglioramenti al Greer. Uno di questi fu l’aggiunta del suo caratteristico tabellone a forma di chitarra, che fu installato prima della stagione 1993.
Greer Stadium fu condiviso tra i Sounds e i Nashville Xpress della Southern League, precedentemente noti come Charlotte Knights, durante le stagioni 1993 e 1994. Questo avvenne quando Charlotte acquisì una franchigia di espansione di Triple-A nel 1993, lasciando la squadra di Double-A esistente senza una casa. Schmittou offrì Greer come ballpark temporaneo per la squadra. Per ospitare un ulteriore club, le partite in casa degli Xpress furono programmate durante i viaggi su strada dei Sounds.
I Sounds raggiunsero i playoff dell’American Association in ognuno dei loro primi due anni con i White Sox. La squadra del 1993, guidata dal manager Rick Renick, conquistò il titolo della Eastern Division con un record di 81-62. Nella serie del campionato, i Sounds persero contro gli Iowa Cubs, quattro partite a tre. I Sounds del 1994 si qualificarono per la loro seconda postseason consecutiva con un record di 83-61 sotto Renick. Nel primo turno, Nashville spazzò i New Orleans Zephyrs in tre partite per avanzare alle finali di lega, ma furono sconfitti dagli Indianapolis Indians, 3-1. La squadra non riuscì a raggiungere nuovamente la postseason durante i restanti tre anni con Chicago. L’affiliazione quinquennale ai White Sox terminò dopo la stagione 1997 con i Sounds che ebbero un record di 390-342 con quattro stagioni vincenti in quel periodo. Dopo 13 anni, il loro record nell’American Association era di 960-922, e il loro record ventennale di tutti i tempi era di 1.543-1.382.
La stagione 1996 segnò l’ultima in cui Schmittou fu presidente della squadra e in parte proprietario di maggioranza. Con la città pronta ad accogliere la franchigia dei Tennessee Titans della National Football League, Schmittou sentì che le entrate sarebbero state allontanate dalla squadra. Così, lui e un altro investitore vendettero i loro interessi finanziari di controllo nei Sounds agli uomini d’affari di Chicago Al Gordon, Mike Murtaugh e Mike Woleben.
Pacific Coast LeagueModifica
Pittsburgh Pirates (1998-2004)Modifica
John Wasdin ha lanciato una partita perfetta per i Sounds il 7 aprile 2003.
L’American Association, di cui i Sounds erano membri dal 1985, si sciolse dopo la stagione 1997, e le sue squadre furono assorbite dalle due rimanenti leghe Triple-A, la International League e la Pacific Coast League (PCL). Nashville si unì alla PCL, diventando la squadra più orientale del circuito. Insieme ad una nuova lega, iniziarono ad adottare nuovi colori e loghi nel corso delle stagioni 1998 e 1999, eliminando gradualmente i colori e i marchi originali in uso dalla loro fondazione nel 1978. Il nuovo logo primario, che sostituiva l’originale “Slugger”, consisteva in un’ottava nota nera, rossa e bianca con una palla da baseball in alto, posta contro un cerchio degli stessi colori, più l’argento, recante il nome della squadra in bianco intorno ai lati.
I Sounds entrarono nella Pacific Coast League come il top farm club dei Pittsburgh Pirates, che cercavano di sfuggire al clima freddo e ai lunghi viaggi associati alla loro precedente affiliata di Calgary. La squadra ha finito regolarmente terzo o quarto nella loro divisione a quattro squadre, lasciandoli fuori dai playoff. Una delle loro tre stagioni vincenti si è verificata nel 2003 quando Trent Jewett ha gestito i Sounds con un record di 81-62 e il titolo della American Conference Eastern Division, dando loro il loro primo posto in postseason nella PCL e la prima apparizione nei playoff dal 1994. Nashville sconfisse gli Albuquerque Isotopes nella serie di conference, tre partite a una, ma poi perse la serie di campionato al meglio delle cinque partite contro i Sacramento River Cats in tre partite consecutive. All’inizio del 2003, il lanciatore destro John Wasdin lanciò il primo gioco perfetto nella storia dei Sounds il 7 aprile contro Albuquerque. La vittoria dei Sounds per 4-0 fu il secondo perfect game di nove inning nei 100 anni di storia della PCL.
Diversi record di franchigia furono stabiliti durante l’affiliazione con Pittsburgh. Chad Hermansen, un Sound dal 1998 al 2002, detiene il record di corse (303), fuoricampo (92) e battute (286). Tike Redman ha colpito un record di 32 tripli dal 2000 al 2003. Il lanciatore di chiusura Mark Corey ha stabilito il record di salvataggi (46) durante le stagioni 2003 e 2004. Cercando di collocare il loro club di Triple-A in uno stadio più nuovo e più desiderabile e per sfuggire agli alti costi di viaggio associati al gioco nella PCL, Pittsburgh terminò la loro affiliazione con i Sounds dopo la campagna 2004. In sette anni come affiliato dei Pirati, Nashville ha avuto un record di 493-508. Attraverso 27 anni di competizione, il record di tutti i tempi dei Sounds era di 2.036-1.890.
Milwaukee Brewers (2005-2014)Edit
I Sounds sono diventati l’affiliata Triple-A dei Milwaukee Brewers nel 2005. Un fattore nella scelta dei Brewers di associarsi con Nashville fu la speranza che i Sounds avrebbero presto ottenuto un nuovo stadio per sostituire l’allora 27enne Greer. La squadra ha anche debuttato un nuovo logo di forma ovale con un giocatore di baseball che si staglia su uno sfondo giallo che colpisce una palla verso lo skyline di Nashville con il nome della città scritto sopra all’interno di un bordo rosso e il soprannome della squadra scritto in rosso e nero sotto. L’affiliazione iniziò bene, dato che il manager Frank Kremblas portò il club a vincere il titolo della American Conference Northern Division con un record di 75-69. La squadra continuò a vincere il titolo di conference contro gli Oklahoma RedHawks, tre partite a due, prima di spazzare i Tacoma Rainiers in tre partite per vincere il campionato della Pacific Coast League. Questo è stato il primo campionato di Nashville a livello di Triple-A dal passaggio alla classificazione nel 1985 e il primo dalla corona della Southern League del 1982.
Dal 5 al 6 maggio 2006, i Sounds hanno partecipato a una partita di 24 inning contro i New Orleans Zephyrs, giocata nel corso di due giorni e durata otto ore e sette minuti. Questo corrispondeva alla partita più lunga, in termini di inning giocati, nella storia della PCL. I Sounds terminarono la stagione con un record di 76-68 sotto Kremblas, a pari merito con gli Iowa Cubs per il primo posto, ma vinsero il titolo di divisione e avanzarono alla postseason tramite spareggio per aver vinto la serie di stagione regolare contro lo Iowa. Nella serie di conference, Nashville perse contro il Round Rock Express, 3-2.
Il 25 giugno 2007, Manny Parra lanciò il secondo perfect game del club, il terzo perfect game di nove inning nella storia della PCL, contro Round Rock. Kremblas ha portato la squadra a conquistare il titolo di divisione per il terzo anno di fila e a finire la stagione con un record di 89-55. Alla fine, furono sconfitti da New Orleans, 3-1, nella serie di conference. I Suoni non sono riusciti a vincere la divisione e qualificarsi per la postseason durante i prossimi sette anni della loro affiliazione Brewers, nonostante strette finiture secondo posto nel 2009 e 2014. La squadra del 2013 ha stabilito il record di franchigia basso di vittorie e sconfitte con una campagna 57-87.
Dopo 37 stagioni, i Sounds hanno giocato la loro ultima partita allo stadio Herschel Greer il 27 agosto 2014.
I Sounds avevano pianificato di lasciare il Greer Stadium a metà degli anni 2000 per un nuovo ballpark che si sarebbe chiamato First Tennessee Field, ma il progetto fu abbandonato quando non fu possibile raggiungere un accordo di finanziamento. Dopo la stagione 2008 e non riuscendo a garantire un nuovo impianto, Amerisports Companies di Al Gordon ha venduto la squadra a MFP Baseball, un gruppo di investitori di New York composto da Masahiro Honzawa, Steve Posner e Frank Ward. Mantenere la squadra a Nashville era uno dei criteri principali della PCL per l’approvazione della vendita. MFP ha fatto significativi lavori di ristrutturazione al Greer mentre continuava ad esplorare la costruzione di un nuovo stadio.
Prima della stagione 2014, la squadra, Metro Nashville, e lo Stato del Tennessee hanno finalizzato un piano per costruire un nuovo ballpark in centro in tempo per la stagione 2015. Il 27 agosto 2014, i Sounds hanno giocato la loro ultima partita al Greer Stadium, una sconfitta 8-5 contro i Sacramento River Cats. La partecipazione alla partita è stata una folla di soli posti in piedi di 11.067, il primo tutto esaurito dal 2010, e la più grande folla dal 2007.
I Sounds tagliato i legami con Milwaukee dopo la stagione 2014 citando scarse prestazioni sul campo da recenti squadre Brewers Triple-A. Durante i 10 anni di affiliazione, la più lunga nella storia di Nashville, i Sounds hanno avuto un record di 732-721. Complessivamente, il record di 37 anni dei Sounds era di 2.768-2.611.
Oakland Athletics (2015-2018)Edit
I Sounds hanno giocato la loro prima partita al First Horizon Park, allora conosciuto come First Tennessee Park, il 17 aprile 2015.
Nashville si è affiliata agli Oakland Athletics nel 2015 grazie in parte all’impegno dell’organizzazione a mettere in campo squadre competitive a livello Triple-A, un’area in cui il co-proprietario Frank Ward sentiva che Milwaukee mancava. I Suoni hanno anche introdotto una nuova serie di loghi che incorporano elementi che riflettono il moniker “Music City” di Nashville, come chitarre, plettri e buchi del suono, così come le insegne al neon come quelle nel distretto di intrattenimento Broadway della città. Mentre una nuova combinazione di colori che includeva Broadway Burnt Orange, Sunburst Tan, Neon Orange, e Cash Black era inizialmente prevista, hanno optato per mantenere la precedente palette rossa e nera, con l’argento platino come colore d’accento, in seguito al feedback misto dei fan. Il nuovo logo primario era una “N” rossa contrapposta a un plettro d’argento, entrambi con bordi neri.
L’inizio della stagione 2015 ha segnato la prima volta che i Sounds hanno giocato al nuovo First Horizon Park da 91 milioni di dollari, allora noto come First Tennessee Park, che si trova sul sito dello storico Sulphur Dell ballpark appena a nord del Tennessee State Capitol nel centro di Nashville. Nella partita inaugurale della struttura, il 17 aprile, hanno sconfitto i Colorado Springs Sky Sox, 3-2 in 10 inning, con un doppio RBI walk-off di fronte ad una presenza annunciata di 10.459 persone.
Nella seconda stagione di Nashville come affiliata degli A’s, hanno raggiunto la postseason per la prima volta dal 2007 con un record di 83-59 nella lega e il titolo della American Conference Southern Division, ma non sono riusciti a superare la serie di conference contro gli Oklahoma City Dodgers, perdendo tre partite a due. Joey Wendle ha colpito un record di carriera di franchigia di 102 doppi dal 2015 al 2017. Dopo due secondi posti consecutivi nel 2017 e nel 2018, Nashville ha rifiutato di rinnovare il contratto con gli Athletics, scegliendo invece di cercare una nuova affiliata della Major League. In quattro anni con Oakland, hanno avuto un record di 291-279. Attraverso 41 stagioni, il loro record di tutti i tempi era di 3.059-2.890.
Texas Rangers (2019-2020)Edit
Nashville è diventata l’affiliata Triple-A dei Texas Rangers nel 2019. I Sounds hanno cercato i Rangers dopo averli identificati come una delle squadre MLB più popolari tra gli appassionati di baseball locali e per la loro vicinanza geografica. Sempre nel 2019, solo quattro anni dopo il loro precedente rebranding, la squadra ha debuttato nuovi colori e loghi che mettono insieme elementi della loro identità visiva originale e l’immaginario musicale presente in tutta la loro storia del franchising. I nuovi colori, blu navy, rosso e bianco, sono versioni modernizzate dei loro primi colori. Il logo primario è una coppia di anelli rossi concentrici con il nome della squadra in blu tra i due divisi orizzontalmente al centro da due strisce gemelle rosse e blu; una “N” blu che assomiglia al foro F di una chitarra o di un violino è nell’anello interno, che ha lo stile di una palla da baseball. I Sounds hanno anche iniziato a partecipare alla Copa de la Diversión (“Fun Cup”), un’iniziativa della Minor League Baseball per collegare le squadre con le loro comunità ispaniche locali, in cui adottano un personaggio culturalmente rilevante sul campo per alcune partite. Per le partite della Copa, i Sounds giocano come i Vihuelas de Nashville. La vihuela, una chitarra messicana acuta popolare con gruppi mariachi, riflette i legami musicali della città.
I Sounds hanno ospitato i Rangers al First Tennessee Park per una partita di esibizione il 24 marzo 2019. Gestita dall’ex Sound Chris Woodward, la squadra texana comprendeva i giocatori Delino DeShields Jr, Nomar Mazara, Hunter Pence, Ronald Guzmán, Isiah Kiner-Falefa e José Leclerc. In una partita ravvicinata, i Sounds hanno sconfitto i Rangers, 4-3. Nashville finì la stagione al terzo posto con un record di 66-72 sotto il manager ed ex Sound Jason Wood. Il lanciatore laterale veterano Tim Dillard, precedentemente con i Sounds dal 2007 al 2014, è tornato al club nel 2019. Nel suo secondo tratto, ha stabilito i record di carriera della franchigia per le partite lanciate (242) e gli strikeout (437) mentre aggiungeva ai suoi marchi esistenti per le vittorie (48) e gli inning lanciati (710).
L’inizio della stagione 2020 è stato rinviato a causa della pandemia COVID-19 prima di essere cancellato il 30 giugno. Alla luce della cancellazione, i Sounds hanno pianificato di ospitare una serie di partite tra due squadre di free agent professionisti che avrebbero coinciso con la stagione MLB 2020 condensata e servita come pool di giocatori di emergenza per i club della Major League. Anche questo è stato cancellato a seguito di un picco di casi locali di COVID-19 e la città è tornata a una fase precedente del suo piano di riapertura.
In concomitanza con la riorganizzazione della Major League Baseball della Minor League Baseball dopo la stagione 2020, i Rangers hanno scelto di spostare la loro affiliazione Triple-A di nuovo al Round Rock Express, dove era stato prima di affiliarsi con Nashville. Nella loro unica stagione di gioco con Texas, i Sounds hanno avuto un record di 66-72. Dopo 43 stagioni a Nashville, il record di tutti i tempi della squadra, che comprende tutti i giochi regolari e postseason, si trova a 3.125-2.962.
Milwaukee Brewers (dal 2021)Edit
I Milwaukee Brewers hanno invitato Nashville a diventare la loro affiliata Triple-A a partire dal 2021. Anche se i Sounds hanno accettato, l’affiliazione non diventerà ufficiale fino a quando la licenza di sviluppo professionale con i termini per l’affiliazione non sarà approvata. I Brewers hanno voluto riunirsi con i Sounds a causa della qualità delle strutture per i giocatori al First Horizon Park e le convenienti opzioni di viaggio. I Sounds 2021 saranno gestiti da Rick Sweet, che in precedenza ha guidato la squadra nell’ultima stagione della loro precedente affiliazione con Milwaukee.