Ho il nome della band Deleted registrato qui a Sydney, Australia. Ho già un CD nei negozi e presto ne pubblicherò un altro. Tuttavia, una band con sede nel Regno Unito ha recentemente registrato lo stesso nome. Ho la precedenza sul nome, o è una specie di corsa al panino finché qualcuno diventa ‘famoso’ con quel nome?
Felix Almentero M.D
Risponde Big George Webley, collaboratore di SOS: I problemi che circondano questa domanda sono un vero incubo, dato che ci sono più esempi internazionali e siti web che offrono la registrazione (per lo più collettivi crostosi che offrono una teoria insostenibile, basata vagamente su un concetto legale) che non ci sono band con un contratto importante in questi giorni. Il problema è che le controversie sulla proprietà intellettuale e la protezione del marchio sono tra le più lucrative nel portafoglio di un’aquila legale in gamba. Quindi, prima ancora di pensare di impiegare i servizi di Sue, Grabbit e Runn, diamo un’occhiata al vezzoso argomento della proprietà del moniker dell’artista.
Un po’ di tempo fa, c’era una band senza firma e senza dischi a San Francisco e un semi-supergruppo inglese firmato, entrambi chiamati Flash. La band americana, senza niente di meglio da fare, ha alzato un polverone sul fatto che avevano usato il nome Flash prima dei coloniali, e ha usato il concetto di “priorità” per impedire loro di vendere il loro album nell’area della baia per un periodo di tempo. Un altro termine legale che avrebbero potuto impiegare qui era ‘territorio’, che significa che se usi un nome per primo, è tuo, ma solo nelle aree in cui l’hai usato.
Ora, prima di andare avanti, dovete tenere a mente due cose. In primo luogo, viviamo in una comunità globale non regolamentata, e in secondo luogo (e più importante) ci sono un certo numero di organizzazioni, professionisti e agenzie troppo felici di prendere in carico il vostro caso, a pagamento (e questa è un’area della legge in cui il no-win-no-fee non esiste). Quindi, in tutti i modi, iscrivetevi al maggior numero di collettivi di protezione dei siti web che potete e controllate con ogni agenzia di cui siete membri. Ma nel caso di qualsiasi controversia, è una questione legale e gli avvocati vinceranno sempre.
Per quanto riguarda i nomi, penserete che ce ne sono alcuni così generici che potrebbero essere caduti da un albero e avervi colpito in testa. Ma provate a chiamarvi Apple e vedete fin dove arrivate!
La maggior parte dei litigi sui nomi avviene al di là dello stagno; ci sono dozzine di esempi di USA contro UK: Smokey contro Smokey Robinson, gli UK Beat, persino i Detroit Spinners, anche se quest’ultimo fu una vittoria su uno dei migliori della Motown da parte di un gruppo folk cristiano britannico. Un caso di alto profilo fu il primo gruppo del chitarrista dei Rolling Stones Ronnie Wood, i Birds. A metà degli anni ’60 – più o meno nel periodo in cui stavano iniziando a creare scompiglio nella cultura dei coffee-shop – il loro manager intraprese un’azione legale contro gli statunitensi Byrds, che stavano venendo in tournée. Persero la causa, e il loro slancio.
Così cosa dovresti fare? Di recente ho lavorato con una punk band di Luton chiamata Kindred, o The Kindred UK se volete controllarli su Myspace, per non essere confusi con i Kindred, rocker della Florida. Sono solo uno delle migliaia di altri gruppi che condividono i nomi al di là dell’acqua. E non si tratta solo di band. Io sono Big George, come Big George and the Business – il gruppo scozzese che suona il riddum e il booze – e Big George Jackson, l’uomo del delta blues, per non parlare di un rivenditore di auto usate dell’Ohio e di un ex campione del mondo dei pesi massimi con un debole per la cottura degli hamburger.
Un altro buon esempio dalla storia è la backing band di Ian Dury, i Blockheads. Prima di essere la backing band di Ian, e dopo essere stati Kokomo, si chiamavano Loving Awareness – una leggenda della radio pirata. Tuttavia, la loro prima scelta fu Lesbeat. Le circostanze su come quel nome fu scartato sono avvolte nel mistero, ma forse aveva qualcosa a che fare con il fatto che se si scrive il nome in un cerchio (come si sarebbe visto su un disco – lesbeatlesbeatlesbeat), si scrive… sapete chi. Strano, visto che i Bootleg Beatles e le altre milioni di tribute band sembrano farla franca con ogni tipo di plagio.
Quindi, una risposta è: registra il tuo nome ovunque, come marchio, su Internet, poi diventa famoso al più presto e spendi tutta la tua ricchezza nei tribunali a prendere ordini di cessazione di attività contro chiunque abbia l’audacia di contemplare anche solo l’uso del tuo nome. D’altra parte, potresti semplicemente continuare a suonare e renderti conto che la tua buona idea per il nome di una band sarà probabilmente anche la buona idea di qualcun altro.