Negativo, immagine fotografica che riproduce le parti chiare del soggetto fotografato come scure e le parti scure come chiare. I negativi sono solitamente formati su un materiale trasparente, come la plastica o il vetro. L’esposizione della carta sensibilizzata attraverso il negativo, fatta mettendo il negativo e la carta a stretto contatto o proiettando l’immagine negativa sulla carta, inverte questi toni e produce una stampa fotografica positiva.
I negativi in bianco e nero consistono in grani di argento metallico ridotti chimicamente durante il processo di sviluppo dai sali d’argento colpiti dalla luce durante l’esposizione.
I negativi a colori consistono in tre immagini colorate invertite tonalmente che si formano insieme all’immagine in argento durante lo sviluppo. La rimozione chimica delle immagini d’argento lascia le tre immagini insolubili sovrapposte a registro. Anche alcune pellicole moderne in bianco e nero usano coloranti insolubili per formare l’immagine negativa.