Nervi cranici

Descrizione

Dodici paia di nervi (i nervi cranici) portano direttamente dal cervello a varie parti della testa, del collo e del tronco. Alcuni dei nervi cranici sono coinvolti nei sensi speciali (come vedere, sentire e gustare), e altri controllano i muscoli del viso o regolano le ghiandole. I nervi sono nominati e numerati (secondo la loro posizione, dalla parte anteriore del cervello alla parte posteriore).

Immagine 1: Dodici paia di nervi cranici emergono dalla parte inferiore del cervello, passano attraverso aperture nel cranio e portano a parti della testa, del collo e del tronco. I nervi sono nominati e numerati in base alla loro posizione, dalla parte anteriore del cervello a quella posteriore. Così, il nervo olfattivo è il 1° nervo cranico, e il nervo ipoglossale è il 12° nervo cranico

A differenza dei nervi spinali le cui radici sono fibre neurali della materia grigia spinale, i nervi cranici sono composti da processi neurali associati a distinti nuclei del tronco cerebrale e strutture corticali.

I nomi dei nervi cranici (CN) sono: CN I – Olfattivo, CN II – Ottico, CN III – Oculomotore, CN IV – Trocleare, CN V – Trigemino, CN VI – Abducente, CN VII – Facciale, CN VIII – Vestibolococleare, CN IX – Glossofaringeo, CN X – Vago, CN XI – Accessorio e CN XII – Ipoglossale. Link: Introduzione alla neuroanatomia

Funzione

I nomi dei nervi cranici corrispondono talvolta alla loro funzione individuale. Alcuni dei nervi cranici sono puramente sensoriali, altri sono puramente motori, e il resto ha componenti sia sensoriali che motorie.

Nervi cranici e le loro funzioni primarie

Nervo cranico	Funzione sensoriale	Funzione motoria somatica	Funzione autonoma (parasimpatica motoria)
CN I – Olfattivo	Odore (olfatto)	–	–
CN II – Ottico	Vista	–	–
CN III – Oculomotore	–	innerva il muscolo obliquo inferiore e i muscoli retto mediale, inferiore e superiore dei muscoli retti dell’occhio (muovono l’occhio); muscolo levator palpebrae superioris (eleva la palpebra)	Innervano il muscolo sfintere pupillae (restringe la pupilla), e il muscolo ciliare (accomodare l’occhio per la visione da vicino)
CN IV – Troclear	–	Innervano il muscolo obliquo superiore dell’occhio (muove l’occhio inferiormente e lateralmente)	–
CN V – Trigemino	Conduce il tatto, la temperatura e la sensazione di dolore del viso, del naso, della bocca, della mucosa nasale e orale, dei due terzi anteriori della lingua e del cuoio capelluto anteriore; parte del padiglione auricolare dell’orecchio	Innervano i muscoli della masticazione, il miloioideo, il digastrico (ventre anteriore), il tensore veli palatini, e tensore timpani	–
	CN VI – Abducens	–	Innervano il muscolo retto laterale dell’occhio (abduce l’occhio)	–
CN VII – Facciale	Gusto dai due terzi anteriori della lingua	Innervare i muscoli di espressione facciale, digastrico (ventre posteriore), muscolo stiloideo e stapedio	Aumenta la secrezione delle ghiandole lacrimali (lacrimali) e della mucosa nasale; ghiandole sottomandibolari e sottolinguali salivari
	CN VIII – Vestibulocochlear	Udito (ramo cocleare); accelerazione lineare e angolare, o posizione della testa nello spazio/equilibrio (ramo vestibolare)	–	–
CN IX – Glossofaringeo	Tatto e gusto dal 1/3 posteriore della lingua; sensazione viscerale dal seno carotideo e corpi	Innervare il muscolo faringeo Stylopharyngeus	Aumentare la secrezione dalla ghiandola salivare parotidea
CN X – Vagus	Sensazione viscerale (escluso dolore) dal cuore, polmoni, organi addominali, bronchi, trachea, laringe, faringe, tratto gastrointestinale fino al livello del colon discendente. Sensazione generale dal meato acustico esterno, timpano e faringe	Innervano i muscoli faringei e laringei e i muscoli alla base della lingua	Innervano i muscoli lisci e le ghiandole del cuore, polmoni laringe, trachea, e la maggior parte degli organi addominali
CN XI – Accessorio	–	innerva il muscolo trapezio e sternocleidomastoideo	–
CN XII – Ipoglossale	–	innerva i muscoli intrinseci ed estrinseci della lingua	–

Disfunzione dei nervi cranici

La disfunzione di certi nervi cranici può interessare l’occhio, la pupilla, il nervo ottico o i muscoli extraoculari e i loro nervi; Quindi, possono essere considerati disturbi dei nervi cranici, disturbi neuro-oftalmologici, o entrambi.

I disordini dei nervi cranici possono anche comportare disfunzioni dell’olfatto, della vista, della masticazione, della sensazione o espressione facciale, del gusto, dell’udito, dell’equilibrio, della deglutizione, della fonazione, della rotazione della testa e dell’elevazione delle spalle o dei movimenti della lingua (vedi tabella sotto). Uno o più nervi cranici possono essere colpiti.

Questi disturbi possono derivare da tumori, infiammazioni, traumi, disturbi sistemici e processi degenerativi o di altro tipo, causando sintomi come perdita della vista, diplopia, ptosi, anomalie pupillari, dolore perioculare, dolore facciale o mal di testa.

Il trattamento dei disturbi neuroftalmologici e cranici dipende dalla causa.

Rilevanza clinica e valutazione

Integrità del nervo cranico

Nervo cranico	Esame	Coinvolgimento
CN I – Olfattivo	– Test dell’olfatto chiudendo l’altra narice e usando odori non irritanti come caffè, olio di limone, ecc	– Incapacità di rilevare gli odori (Anosmia) = lesioni del lobo temporale
CN II – Ottico	– Test di acuità visiva utilizzando una tabella di Snellen, test della visione centrale e periferica	– Cecità, visione compromessa: lontano (miopia) e vicino (presbiopia)
	CN II – Ottico CN III – Oculomotore	– Test uguaglianza pupillare, dimensioni e forma – Test di costrizione pupillare facendo brillare una luce nell’occhio	– Assenza di costrizione pupillare – Pupille disuguali (anisocoria) – Sindrome di Horner – Paralisi del CN III
CN III – Oculomotore CN IV – Trocleare CN VI – Abducente	– Test dei movimenti extraoculari – Osservare la posizione degli occhi, presenza di strabismo (perdita di allineamento oculare) o ptosi della palpebra – Test di inseguimento del movimento oculare senza movimento della testa	– Strabismo e movimento oculare alterato – CN III: Ptosi, dilatazione della pupilla – CN IV: L’occhio non può guardare in basso quando è addotto – CN VI: Occhio tirato verso l’interno, l’occhio non può guardare fuori
CN V – Trigemino	– Dolore e sensazione di tocco leggero del viso (fronte, guance, mascella) – Aprire e chiudere la mascella contro resistenza – Test del riflesso corneale e del riflesso di scatto della mascella	– Perdita della sensazione facciale e intorpidimento – Perdita del riflesso corneale omolaterale – Debolezza e spreco dei muscoli della masticazione – Deviazione della mandibola quando viene aperta sul lato omolaterale
CN VII – Facciale	– Test della funzione motoria dei muscoli facciali e ricerca di asimmetria: alzare le sopracciglia, aggrottare le sopracciglia, sorridere, chiudere bene gli occhi, gonfiare le guance, ecc.	– Paralisi omolaterale dei muscoli facciali: incapacità di chiudere l’occhio, angolo della bocca cadente, difficoltà con l’articolazione del discorso = lesione del nervo periferico (PNI) Paralisi di Bell (CN VII); o paralisi facciale dovuta a ictus
CN VIII – Vestibulocochlear	– Test dell’equilibrio – Instabilità dello sguardo con rotazioni della testa – Test dell’acutezza uditiva con un diapason posto al centro sulla parte superiore della testa e controllare se il suono è uguale o più forte in un orecchio (test di Weber) – Diapason vibrante posto sull’osso mastoideo, poi vicino al canale uditivo e notare l’acutezza dell’udito (test di Rinne)	– Vertigini e disequilibrio – Nistagmo – Sordità, tinnito e perdita dell’udito – Perdita conduttiva unilaterale – Perdita neurosensoriale: suono sentito nell’orecchio buono – Perdita conduttiva: il suono sentito attraverso l’osso è più lungo o uguale all’aria – Perdita neurosensoriale: suono sentito più lungo attraverso l’aria
CN IX – Glossofaringeo CN X – Vago	– Ascoltare la qualità della voce – Test per la difficoltà di deglutizione – Far dire al paziente “ah” e osservare il palato molle che si eleva e che l’ugola rimane in linea mediana – Esaminare il riflesso del vomito	– Disfonia – Disfagia – Con paralisi il palato non si eleva (lesione CN V), paralisi unilaterale c’è elevazione asimmetrica – Riflesso del vomito assente (lesione CN IX, forse X)
CN XI – Accessorio	– Esaminare la massa muscolare – Test dei muscoli trapezio e sternocleidomastoideo contro resistenza	– Atrofia, fascicolazioni, debolezza PNI: spalla cadente e incapace di scrollare la spalla omolaterale – Incapace di girare la testa verso il lato controlaterale
CN XII – Ipoglossale	– Esaminare la lingua protrusa: rapidi movimenti laterali – Esaminare la posizione di riposo della lingua – Ascoltare le articolazioni delle parole del paziente	– Compromissione del movimento: deviazione verso il lato debole – Atrofia o fascicolazioni della lingua – Disartria (lesioni del CN X o XII)

Vedi anche

• Sindrome di Moebius
• Paralisi di Bell
• Disturbi temporomandibolari disturbi temporo-mandibolari
• neuroma acustico
• emicrania
• sindrome di Ramsay Hunt
• nevralgia del trigemino
• cefalea cervicale
• sindrome di Sturge-Weber
• Sincinesia
• Nervo Accessorio Nervo Cranico XI
• Nervo Abducente Nervo Cranico VI

1. Sonne J, Lopez-Ojeda W. Neuroanatomia, nervo cranico. InStatPearls 2019 Apr 3. StatPearls Publishing.
2. 2.0 2.1 McKinley M, O’Loughlin VD. Anatomia umana. 2a ed. New York: McGraw-Hill, 2008fckLRfckLRHill C. Practical guidelines for cystic fibrosis care. Edimburgo: Churchill Livingstone, 1998.
3. Immagine: Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Trochlear_nerve (accesso 12 Oct 2016)
4. Butler A.B. Encyclopedia of the Human Brain, Four-Volume Set. Academic Press; 2002.
5. Fuller KS, Introduzione ai disturbi del sistema nervoso centrale. Goodman CC, Fuller KS. Patologia: implicazioni per il fisioterapista. Elsevier Health Sciences; 2014. p1371-1404
6. Video Youtube: MEDZCOOL – Come ricordare i nervi cranici (mnemonico) https://youtu.be/6ENCJkXJvio (accesso 12 Oct 2016)
7. MSD manauls Overview of Neuro-ophthalmologic and Cranial Nerve Disorders Disponibile da: https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/neuro-ophthalmologic-and-cranial-nerve-disorders/overview-of-neuro-ophthalmologic-and-cranial-nerve-disorders (accesso 4.2.2021)
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