Francisco Vásquez de Coronado, un esploratore spagnolo alla ricerca dell’oro, percorse la regione che divenne New Mexico nel 1540??1542. Nel 1598 il primo insediamento spagnolo fu stabilito sul fiume Rio Grande da Juan de Onate; nel 1610 fu fondata Santa Fe e divenne la capitale del Nuovo Messico.
Gli Stati Uniti acquisirono la maggior parte del Nuovo Messico nel 1848, come risultato della guerra messicana, e il resto nel 1853 con l’Acquisto Gadsden. Le truppe dell’Unione catturarono il territorio dai Confederati durante la Guerra Civile. Con la resa di Geronimo nel 1886, le guerre Apache e la maggior parte dei conflitti indiani nella zona furono terminati.
Dal 1945, il Nuovo Messico è stato un leader nella ricerca e nello sviluppo dell’energia con vasti esperimenti condotti al Los Alamos Scientific Laboratory e ai Sandia Laboratories nelle aree nucleare, solare e geotermica.
I minerali sono la risorsa naturale più ricca dello stato, e il Nuovo Messico è uno dei leader statunitensi nella produzione di uranio e sali di potassio. Anche il petrolio, il gas naturale, il rame, l’oro, l’argento, lo zinco, il piombo e il molibdeno contribuiscono pesantemente al reddito dello stato.
Le principali industrie manifatturiere includono prodotti alimentari, prodotti chimici, attrezzature di trasporto, legname, macchinari elettrici e prodotti di pietra-argilla-vetro. Circa due terzi del reddito agricolo del Nuovo Messico proviene dai prodotti dell’allevamento, specialmente da latte e bestiame. Pecan, fieno e cipolle sono le coltivazioni più importanti. Si coltivano anche mais, arachidi, fagioli, cipolle, peperoncini e lattuga.
Le attrazioni turistiche includono il Carlsbad Caverns National Park, Inscription Rock a El Morro National Monument, le rovine di Fort Union, i ricordi di Billy the Kid a Lincoln, i monumenti nazionali White Sands e Gila Cliff Dwellings, Bandelier National Monument, e il Chaco Culture National Historical Park.
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- William ??Billy the Kid? Bonney fuorilegge;
- Richard Bradford autore;
- Ralph Bunche premio Nobel per la pace;
- Bruce Cabot attore;
- Kit Carson esploratore dell’esercito e trapper;
- Dennis Chavez ex senatore;
- John Chisum re del bestiame;
- Mangus Coloradas capo Apache;
- Edward Condon fisico;
- Bill Daily attore;
- John Denver cantante;
- Bo Diddley chitarrista blues;
- Patrick Garrett uomo di legge;
- Greer Garson attrice;
- Sid Gutierrez astronauta;
- William Hanna animatore;
- Neil Patrick Harris attore;
- Carl Hatch senatore;
- Tony Hillerman autore;
- Conrad Hilton dirigente d’albergo;
- Dennis Hopper attore;
- Peter Hurd artista;
- Preston Jones drammaturgo e attore;
- Ralph Kiner giocatore di baseball e giornalista sportivo;
- Nancy Lopez golfista;
- Maria Martínez vasaia di San Ildefonso Pueblo;
- Demi Moore attrice;
- Jim Morrison cantante e cantautore;
- Bill Mauldin fumettista politico;
- Popé San Juan Pueblo uomo di medicina e leader;
- Georgia O’Keeffe pittrice;
- Harrison Schmitt astronauta e rappresentante;
- Kim Stanley attrice;
- Slim Summerville attore;
- Clyde Tombaugh astronomo;
- Al Unser, Bobby Unser piloti d’auto;
- Victorio capo Apache;
- Linda Wertheimer corrispondente NPR;
- Kathy Whitworth golfista.