Nik Collection 3 by DxO Review

La seguente immagine, e altre in questa recensione, sono state elaborate utilizzando la Nik Collection.

Tutte le applicazioni sono state aggiornate per la compatibilità con i sistemi operativi a 64 bit. Sul mio portatile, macOS non mi urla di potenziali problemi con i sistemi operativi futuri quando lancio il software, come ha fatto con l’edizione a 32 bit rilasciata da Google.

DxO delinea i requisiti di sistema completi qui. Non sono impegnativi, quindi se avete una workstation in grado di elaborare file di immagini digitali, dovreste essere a posto. C’è anche un download di prova disponibile, nel caso siate preoccupati che il vostro sistema non sia abbastanza potente, o vogliate semplicemente provare il software.

A parte la nuova app, Perspective Efex, la grande aggiunta qui è un flusso di lavoro di editing non distruttivo. Permette di tornare indietro e apportare modifiche a un’immagine, anche dopo averla salvata, ma sarà comunque necessario elaborare prima le immagini Raw in Lightroom o in un altro editor.

Altri aggiornamenti sono modesti: ci sono nuovi preset disponibili per alcune applicazioni, nuove emulazioni di pellicole per Silver Efex e Color Efex, e altri cambiamenti minori.

Modifiche non distruttive, con avvertenze

L’inclusione di Photo Lab permette a DxO di pubblicizzare la Nik Collection come dotata di supporto Raw, ma le applicazioni davvero interessanti non funzionano con Raw. Avrete bisogno di eseguire il round-trip dei file renderizzati dall’applicazione host al plug-in, e per la migliore qualità questo significa rendere un TIFF a 16 bit per l’editing.

Il processo è abbastanza semplice-tutte le applicazioni DxO sono elencate come editor esterni dal modulo di sviluppo in Lightroom, anche se ho dovuto aggiungere manualmente HDR Efex Pro alla lista. Ma non è così semplice come fare aggiustamenti all’interno dei confini non distruttivi della vostra applicazione di flusso di lavoro.

Per modificare le immagini alla migliore qualità, è necessario esportare un file TIFF a 16 bit da Lightroom, un formato che è molto più grande in termini di dimensioni rispetto ai formati Raw. Se vuoi approfittare delle funzioni non distruttive offerte da Nik, il TIFF include due versioni dell’immagine: l’originale e la versione modificata.

Per darti un’idea dei requisiti di archiviazione, un’immagine Raw da 60MP della Sony a7R IV ha una dimensione di circa 60MB; lo stesso file in formato TIFF è di circa 360MB, una cifra che raddoppia a 720MB quando sono abilitate le modifiche non distruttive. C’è un vantaggio qui: si può lavorare su una singola immagine attraverso più sessioni di editing, offrendo un po’ più di libertà creativa.

C’è un limite, però. Le modifiche non vengono trasferite da un’applicazione all’altra. Per esempio, ho applicato un look Vintage Camera alla foto qui sopra in Analog Efex. Con le modifiche non distruttive abilitate, sono stato in grado di tornare indietro e apportare modifiche dopo il fatto con facilità. Ma una volta caricato lo stesso file in Color Efex Pro e aggiunto un effetto Bleach Bypass, ho perso la possibilità di annullare le modifiche fatte in Analog Efex. Quindi le modifiche non sono distruttive, ma solo per l’applicazione più recente che avete usato.

Ho testato DxO sia con Lightroom Classic che con Capture One 12, ma ho passato più tempo con Lightroom. Da qui in poi, parlerò dell’uso del software con Adobe, ma meccanica a parte, l’esperienza è simile con Photo Lab o Capture One come launcher.

Naturalmente, il software non può caricare un’immagine in formato Raw, quindi i vostri file originali non vengono toccati. Nel complesso, il processo è solo un po’ più macchinoso che lavorare con un’immagine direttamente in Lightroom. Ne vale la pena? Può essere, se ci si innamora di ciò che fa il software.

Il lato creativo

Se state pensando di acquistare la Nik Collection, probabilmente è per una delle applicazioni creative. Si ottiene Analog Efex per una macchina fotografica giocattolo unica, il movimento e altri filtri; Color Efex ha una serie di filtri, sia a colori che in bianco e nero; Silver Efex è in grado di imitare l’aspetto di molte emulsioni classiche, tra cui Kodak Tri-X e Ilford Delta; e Perspective Efex è una nuova aggiunta che può fare regolazioni tecniche per correggere la geometria, e anche fornire un effetto artistico in miniatura.

Analog Efex Pro

Analog Efex Pro è un coltellino svizzero virtuale di effetti cinematografici e di movimento, che può essere usato per costruire preset, chiamati Cameras nell’app. Ci sono un certo numero di opzioni di preset, suddivisi in categorie come Motion, Toy Camera e Wet Plate.

È facile sfogliare queste gallerie e applicare diversi look alle tue foto con un solo clic, e puoi poi personalizzare gli aspetti a tuo piacimento. Se stai aggiungendo un look granuloso e polveroso con Classic Camera 7, è facile passare a un look graffiato più estremo selezionando un campione diverso dal pannello Dust and Lint.

Ma non mi piacciono le opzioni Dust and Lint per questa immagine. Penso che preferirei aggiungere una texture con un Photo Plate, uno strumento digitale che imita l’aspetto della fotografia su lastra bagnata del 19° secolo. Un rapido viaggio nel Camera Kit ti permette di abilitare l’opzione Photo Plate. Potete vedere i risultati finali qui sopra.

Non è tutto grana e look da pellicola sbiadita. Analog Efex ha anche alcune interessanti opzioni di sfocatura di movimento, con controllo drag-and-drop sul luogo e la direzione della sfocatura tramite il sistema U Point di Nik. Ci sono filtri multi-obiettivo per immagini divise in stile Andy Warhol, perdite di luce simulate e distorsione dell’obiettivo, cornici di strisce di pellicola, opzioni di doppia esposizione e regolazioni di base di tono, curva e livello.

Analog Efex Pro

Quando si è soddisfatti della propria immagine, è sufficiente premere Salva per impegnare le modifiche sul disco rigido. Una volta fatto questo, non si può tornare indietro: è necessario aprire una nuova copia dell’immagine per passare attraverso le modifiche. È possibile, tuttavia, salvare i propri preset, se si trova un look specifico che piace (questo vale per tutte le applicazioni creative della Nik Collection, non solo per Analog Efex).

Color Efex Pro

Se sei un fan dei filtri, Color Efex Pro ti farà felice. Offre una lunga lista di opzioni, che vanno dall’emulazione di alcuni tipi di pellicole a colori (simile a ciò che fa Silver Efex per le pellicole in bianco e nero) e processi – pensate al cross-processing e al bleach bypass – ai filtri più estremi che confondono le linee tra fotografia e belle arti, come l’effetto di solarizzazione mostrato qui sotto.

Color Efex Pro

L’elenco dei filtri è ampio, e il software permette di impilare tutti i filtri che si desidera su un’immagine. È facile alternare gli effetti di ogni filtro con una semplice casella di controllo, in modo da poter giocare con le combinazioni e salvare i propri preset, chiamati Recipes.

Alcune delle funzioni, come l’aggiunta di un filtro a densità neutra graduata, grana o effetti split-tone, sono quasi certamente inclusi nel vostro convertitore Raw. È la capacità di impilare i filtri insieme che conferisce un certo fascino a Color Efex Pro.

Allo stesso modo, se si vuole solo dare alle immagini un aspetto da pellicola, ci sono decine di pacchetti di preset disponibili per Lightroom e Capture One. Per un po’ di soldi in più rispetto alla Nik Collection, RNI All Films 5 offre tonnellate di look da pellicola che possono essere applicati con un solo clic dall’interno dell’applicazione del proprio flusso di lavoro, senza bisogno di fare il giro. La Lomo Redscale è nuova in questa versione, per esempio, e simula l’aspetto della pellicola a colori caricata al contrario. Altri nuovi stock includono Fujifilm Instax, FP100C e Provia 400X, mentre i vecchi preferiti come Kodachrome, Portra e Superia sono ancora inclusi.

Ma potresti trovare che le ricette che puoi creare ne valgano la pena. DxO ne include venti, che possono darvi un punto di partenza con le vostre immagini. Ne ho presa una chiamata Lavanda e ho aggiunto un effetto Bi-Color, un po’ di grana della pellicola e ho simulato l’aspetto della pellicola C41 sviluppata con i prodotti chimici E6. L’immagine finita, qui sopra, è un’immagine che non sarei stato in grado di fare solo con Lightroom.

HDR Efex Pro

Sia Capture One che Lightroom possono unire più scatti insieme per ottenerne uno con più gamma dinamica. La tecnica, High Dynamic Range (HDR) imaging, può essere usata per fondere più esposizioni insieme per scene con spostamenti estremi.

HDR Efex Pro

Ci possono essere scatti dove non sei soddisfatto della semplice elaborazione Raw per espandere la gamma dinamica. È qui che entra in gioco HDR Efex Pro. Ha un certo numero di preset per aiutarti a iniziare, così come le regolazioni del cursore per controllare l’intensità dell’effetto.

Le immagini HDR possono sembrare innaturali se elaborate in modo troppo aggressivo, e mentre HDR Efex Pro ti dà certamente gli strumenti per creare foto con una nitidezza molto alta e un contrasto localizzato, i preset integrati tendono verso un aspetto più realistico.

Con i moderni sensori d’immagine, non è sempre necessario effettuare esposizioni multiple per creare immagini HDR. Date un’occhiata all’immagine Raw non elaborata scattata con la Fujifilm GFX100S, una scena difficile con il sole nascente che punta direttamente sull’obiettivo e molti dettagli in ombra.

Ho inviato il TIFF a 16 bit, creato da Lightroom da Raw, in HDR Efex Pro e sono stato in grado di passare attraverso molti look diversi per lo scatto finito. Con un solo clic si possono mettere in risalto le luci e aprire le ombre. Ho iniziato con il look Tinted Structure per lo scatto finito.

Per la maggior parte delle immagini, sono generalmente soddisfatto della capacità di Lightroom di ricavare la giusta quantità di gamma dinamica da una foto. Ma ci sono momenti in cui si vuole più di quanto Lightroom possa gestire con le sole regolazioni del cursore, anche se non si sono fatte esposizioni multiple. Naturalmente, i fan dell’HDR sono abituati a fare più scatti con diversi livelli di luminosità.

Se siete voi, un giro su HDR Efex Pro potrebbe essere necessario. Non è uno strumento per tutti i giorni, almeno per me, ma è uno strumento benefico.

Silver Efex Pro

L’applicazione di conversione in bianco e nero di Nik, Silver Efex Pro, è ciò che mi ha tenuto interessato alla Collezione. Quando ho il piacere di usare il software insieme alle immagini Raw di una fotocamera dedicata al bianco e nero come la Leica M Monochrom (Typ 246) o la Phase One Achromatic, l’output è quanto di più vicino alla fotografia su pellicola si possa ottenere da un sensore digitale.

Silver Efex Pro

E fa un ottimo lavoro dando un look da pellicola anche alle immagini a colori. È possibile convertire sulla base di una risposta di colore neutro, e applicare lo stesso aspetto di un filtro di vetro fisico a qualsiasi foto. Ci sono anche un certo numero di pellicole da emulare basate sulle pellicole in bianco e nero Agfa, Fujifilm, Ilford e Kodak. Tutti i vostri preferiti sono presenti: Tri-X, Delta, HP5, Acros e P3200, tra gli altri. Quasi una dozzina sono state aggiunte per questa versione, compresi un paio di look Polaroid, Fuji Neopan, e Ilford Pan.

Oltre alle diverse risposte di colore, il software emula la grana unica di ogni pellicola. Il cursore della struttura regola l’intensità – aumentandola si emula la grana che si otterrà con l’elaborazione push, ed è possibile controllare anche il contrasto. Sono disponibili anche regolazioni localizzate, utilizzando il sistema U-Point di Nik. È possibile scegliere i punti da schivare e bruciare, portando le tecniche classiche della camera oscura sul vostro desktop.

Come per i look a colori, ci sono preset in bianco e nero disponibili per Lightroom. Mentre sono tipicamente soddisfatto di ciò che portano in tavola per il lavoro a colori, non ho ancora trovato nessuno che eguagli Silver Efex per le conversioni monocromatiche. Adobe include solo un cursore di regolazione della grana di base, che non si avvicina a quello che fa Silver Efex.

Il set di strumenti in bianco e nero di Capture One è un po’ più forte di quello di Adobe, con una serie di stili diversi per la sua grana. È un’applicazione che uso occasionalmente, ma se fosse il mio principale convertitore Raw, penso che opterei ancora per Silver Efex per i lavori monocromatici.

Perspective Efex

La novità di questa versione è Perspective Efex, un’applicazione con due grandi funzioni. Dal punto di vista tecnico, offre una correzione con un solo clic per la distorsione della lente e della prospettiva.

Perspective Efex

È utile per scatti come quello sopra, dove la fotocamera è stata angolata verso l’alto per avere le cime degli edifici nell’inquadratura. La prospettiva sbilanciata crea un effetto di distorsione trapezoidale. Con un solo clic, Perspective Efex raddrizza le linee, ma ritaglia un po’ la foto per arrivarci. Si può scegliere di mantenere il rapporto d’aspetto originale, o impostare un corp manualmente – per questo, sono andato con un rapporto 5:4 invece dell’originale 3:2.

L’applicazione funziona bene, anche se la sua funzione principale potrebbe già essere coperta dal vostro convertitore Raw. Lightroom corregge la stessa foto con il suo strumento Upright, senza la necessità di inviare la foto ad un’altra applicazione.

I fotografi creativi troveranno un altro uso di Perspective Efex: l’effetto miniatura. Viene utilizzato per simulare l’aspetto che si ottiene utilizzando un obiettivo tilt-shift.

Perspective Efex

Le lenti di questo tipo spostano le loro ottiche in modo che non siano parallele al sensore dell’immagine. Applicando questo look a scatti ampi e alti di paesaggi urbani, questi assomigliano molto a un diorama scattato con un obiettivo macro tradizionale.

Perspective Efex rende semplice aggiungere questo effetto a qualsiasi scatto. Ho preso un’immagine che ho fatto durante un volo in elicottero intorno alla strip di Las Vegas e l’ho caricata nel software. Per impostazione predefinita l’Effetto Miniatura viene applicato in linea retta attraverso il centro dell’immagine, ma è una questione semplice riposizionarlo.

È anche possibile controllare l’intensità dell’effetto di sfocatura e riposizionarlo, o simulare gli effetti di sfocatura di varie forme di apertura. È possibile effettuare qualsiasi modifica in modo simmetrico – applicando la stessa regolazione a entrambe le aree sfocate dell’immagine – o lavorare in modo indipendente. I risultati appaiono immediatamente sullo schermo, dandoti un po’ di libertà per mettere a punto l’effetto a tuo piacimento.

Il lato tecnico

La Nik Collection include anche alcuni strumenti che sono orientati al lavoro tecnico, piuttosto che artistico. Si ottiene Dfine per la riduzione del rumore, Sharpener Pro per migliorare i dettagli, e Viveza per la manipolazione del colore.

Queste funzioni non sono esclusive di Nik. Lightroom e Capture One offrono entrambe queste funzioni, senza la necessità di rendere un TIF da modificare in Nik. Le applicazioni tecniche non sono la ragione per comprare la Nik Collection.

Un passo nella giusta direzione

I fotografi usano una moltitudine di strumenti per creare immagini. Una macchina fotografica e un obiettivo sono le necessità di base. Ma i professionisti, gli artisti e gli appassionati seri si prendono il tempo di catturare le immagini in formato Raw e di elaborarle utilizzando tutti i tipi di strumenti software.

Un’applicazione di elaborazione Raw sarà la spina dorsale del vostro flusso di lavoro. DxO Photo Lab Essential è incluso, ma non è l’opzione più popolare. È molto più probabile che usiate Lightroom, Capture One, o il recente Skylum Luminar, e tutte le applicazioni Nik funzionano bene con queste.

Sono felice di vedere che DxO ha mantenuto viva la Nik Collection. Mi sono aggrappato alla versione gratuita rilasciata da Google qualche anno fa, nascondendo il programma di installazione su vari dischi e computer portatili, per non perdere mai le tracce e l’accesso al mio amato Silver Efex Pro. Sì, ora costa un po’ di soldi, ma 150 dollari non è esorbitante, soprattutto se state già pagando le spese mensili di Creative Cloud di Adobe. DxO offre anche una prova di 30 giorni, in modo da poter provare il software prima di spendere i vostri soldi.

Siamo felici di vedere un certo livello di editing non distruttivo aggiunto a questa versione. Non è così conveniente come l’elaborazione Raw, e usandolo si consuma un po’ di spazio sul disco rigido, ma si può trovare utile avere la possibilità di tornare indietro e fare modifiche a un’immagine. È un po’ limitato nel senso che non si traduce da un’app della suite all’altra.

Perspective Efex è un’aggiunta inoffensiva – non sono sicuro di chi stesse chiedendo la funzionalità, ma funziona, e l’effetto miniatura può tornare utile. Sono più entusiasta di vedere un livello di editing non distruttivo e nuove simulazioni di film aggiunte a Color e Silver Efex. Rendono migliori le voci più forti della suite. Con Silver Efex in particolare, non ci si avvicina di più all’aspetto della pellicola pur godendo della comodità dell’acquisizione digitale.