Sistemandosi sotto una soffice coperta in una slitta rossa trainata da cavalli, Susan Donnelly di Boston non era minimamente gelosa dei suoi amici che erano fuori a sciare sulle piste dello Stowe Mountain Resort. “Mi sono divertita molto nel villaggio e ho apprezzato molto l’atmosfera invernale. Non volevo rinunciarvi solo perché non mi piace sciare in questi giorni”, ha ammesso la Donnelly. Se l’idea di mettere due bastoni ai piedi e lanciarsi giù da una montagna nel freddo gelido non è la vostra idea di divertimento, sappiate questo: Non è mai stato così facile fare una “gita sugli sci” e non sciare mai veramente. Con l’introduzione di snow tubing, zip line invernali, gite in slitta trainata da cani, percorsi dedicati alle racchette da neve e altro ancora, le stazioni sciistiche del New England corteggiano i non sciatori con una serie di attività e servizi invernali. Per non parlare di una vivace scena après-everything. Non saltare la gita sugli sci solo perché non ci sei dentro per fare il twin-tip.
Allora mettiti gli Uggs (niente stivali di plastica per te!
Stowe, Vt.
Apprezzeremmo l’affascinante atmosfera da villaggio europeo di Stowe anche se non ci fossero le imponenti montagne incise in lontananza. (Per chiarire, c’è Stowe Mountain Resort, la stazione sciistica, e lo storico Stowe Village, situato nella valle tra il Monte Mansfield e le altre Green Mountains a ovest). Anche un non sciatore può apprezzare il Vermont Ski & Snowboard Museum (quei poster d’epoca! www.vtssm.org), e chi non godrebbe della dolce indulgenza di uno scrub all’acero su tutto il corpo al The Spa at Stoweflake Mountain Resort (www.stoweflake.com)? (Loro: in piedi in una linea di ascensore a congelare. Tu: Sdraiato su un tavolo a farsi spalmare di roba appiccicosa). Shaw’s General Store è un must locale; puoi usare quei 99 dollari che hai risparmiato su un biglietto di risalita per comprare qualcosa di Vermont per la tua casa. All’aperto, il sentiero Stowe Recreation Path, lungo 5,3 miglia, è una passeggiata panoramica, sia a piedi che con le racchette da neve o dietro i cavalli Percheron e belgi che alimentano le corse in slitta dei Gentle Giants (www.gentlegiantsrides.com). Après ski – o dovremmo dire, après non-ski – Stowe brilla davvero. Il Matterhorn e il Rusty Nail sono entrambi luoghi affidabili per trovare bevande per adulti e compagnia gregaria, oppure optate per una serata in grande stile allo Spruce Peak Performing Arts Center (www.sprucepeakarts.org). Sarai quello che resterà sveglio per tutto il concerto.
Dove alloggiare? C’è l’imbarazzo della scelta a varie fasce di prezzo, ma non possiamo resistere allo splendido design rustico-chic dello Stowe Mountain Lodge at Spruce Peak, www.destinationhotels.com. E i tuoi amici sciatori apprezzeranno la sua posizione lato pista. Da $229. www.gostowe.com.
Bethel, Maine
Diane ha scoperto le opzioni non sciistiche di Bethel nel modo più duro: storcendosi una caviglia sulla montagna e rimanendo bloccata su un divano per il fine settimana mentre la sua famiglia sciava a Sunday River. Fortunatamente, un giro in slitta trainata da cani con il Mahoosuc Guide Service (www.mahoosuc.com) era ancora possibile. E per i tipi dai piedi sicuri, c’è molto altro da scoprire. Avete sentito parlare delle tormaline del Maine color anguria? Guardate alcuni esemplari degni di nota e altre cose scintillanti, persino le meteoriti, al Maine Mineral and Gem Museum (www.mainemineralmuseum.org). Non vi stiamo suggerendo di passare la giornata alla Sunday River Brewing Co. (www.sundayriverbrewingcompany.com) ma potreste sicuramente passarci un paio d’ore piacevoli, assaggiando, per esempio, una Sunday River Alt (luppolo tedesco, caramello e malti al cioccolato) e qualche “hashish selvaggio” e frittelle di mele. Non c’è bisogno di sedersi dentro per tutta la durata; lo sci alpino è solo uno degli eventi di questo borgo sportivo. Fate il piacevole percorso di sci nordico al Carter’s Cross-Country Ski Center (www.cartersxcski.com) o provate la fat-tire bike, lo sci di fondo o le racchette da neve sui 40 chilometri di Bethel Village Trails (www.mahoosucpathways.org) al Bethel Inn. Di notte, cercate l’azione al Foggy Goggle, al Funky Red Barn o al Suds.
Dove alloggiare: Il Bethel Inn Resort (www.bethelinn.com; da $185) ha conquistato i nostri cuori quando hanno servito alla bambina del nostro gruppo un biberon caldo nel cuore della notte, con un bocciolo di rosa sul vassoio. Aww. Anche i cani sono ben accetti. La posizione della locanda in città è comoda per andare in giro per la Main Street di Bethel, e la proprietà accede a sentieri ricreativi. www.bethelmaine.com.
Un due-più: Waitsfield e Warren, Vt.
Le città gemelle di Waitsfield e Warren nella Mad River Valley offrono una fresca atmosfera di controcultura e una fiorente scena artistica, a un tiro di schioppo dalle stazioni sciistiche di Sugarbush e Mad River Glen. Potresti passare un intero fine settimana a perlustrare la miriade di gallerie e studi qui e non visitarli tutti. Fate il pieno con un panino per la colazione e un caffè al “quasi famoso in tutto il mondo” Warren Store (www.warrenstore.com), un negozio generale che è all’altezza del nome, e poi fate un salto in due città. Iniziate con la Bundy Modern (www.bundymodern.com), e proseguite per la Artisans’ Gallery (www.vtartisansgallery.com), Waitsfield Pottery (www.waitsfieldpottery.com), Moosewalk Studios & Gallery (www.moosewalkstudios.com), e qualsiasi altra che vi attiri. Fate un salto da All Things Bright and Beautiful (www.allthingsbright.com) sulla Bridge Street di Waitsfield, per acquistare gli ornamenti fatti a mano del proprietario e articoli da regalo ben curati. Essendo il Vermont, c’è un’attività dedicata alla birra o agli alcolici di piccola produzione – qui c’è Mad River Distillers, produttore di rum, whisky e brandy artigianali. Per il pranzo, il Mad Taco è la prova che si può trovare del buon cibo messicano nel Vermont. (Prenotate in anticipo per la cena al popolarissimo American Flatbread). Se avete ancora un po’ di succo e c’è della roba bianca per terra, fatevi un giro all’aperto all’Ole’s Cross-Country Center (www.olesxc.com), con un allenamento sulla loro rete di 30 miglia di piste battute per lo sci nordico e le racchette da neve.
Dove soggiornare: L’Inn at Round Barn Farm (www.theroundbarn.com, da $179) a Waitsfield è uno dei posti più belli in tutto il New England. Dodici camere semplici ma perfette si trovano all’interno di una fattoria casearia del 19° secolo. C’è anche un annesso più moderno, il Mad River Barn con 18 stanze (da $155), e un buon pub in loco. www.madrivervalley.com.
North Conway, N.H.
Non è una cittadina sonnolenta, ma North Conway è sicuramente la centrale d’azione per gli amanti del divertimento invernale nella Mount Washington Valley. Se siete in cerca di emozioni, ma non di quelle dello sci, fate una discesa al parco di tubing a 10 corsie del Cranmore Mountain Resort (www.cranmore.com). Il resort ha anche un ottovolante di montagna, un’altalena gigante e una zipline, quindi potreste passare tutto il giorno all’avventura mentre i vostri amici sciano. Se il vostro gruppo sta facendo la cosa di discesa a Bretton Woods (www.brettonwoods.com), avere un andare a tre ore del resort, 1.000 piedi elevazione zipline canopy tour, o affrontare la sua parete di arrampicata su roccia e grotta bouldering, entrambi situati nel lodge base. Se i parchi acquatici sono più adatti a voi e non vi dispiace stare con un sacco di bambini, passate la giornata al parco acquatico Kahuna Laguna al Red Jacket Mountain View Resort (www.kahunalaguna.com). Gli elementi includono una piscina a onde e quattro scivoli a tre piani.
Se il vostro obiettivo è il puro relax, non c’è niente di più piacevole di un giro in slitta o in carrozza vittoriana circondati dalle splendide White Mountains. La Farm by the River B&B and Stables (www.farmbytheriver.com) offre questa dolce attività nella sua proprietà di 70 acri. Questa regione è anche un’importante zona di shopping, grazie al Settlers Green (70 negozi outlet) e ai negozi di proprietà locale del North Conway Village. Non perdere il Zeb’s General Store, nominato miglior negozio di campagna del New Hampshire. E c’è questo: il Mount Washington Observatory Weather Discovery Center (www.mountwashington.org), l’unico museo negli Stati Uniti che è totalmente dedicato al tempo. È molto pratico, e si può anche entrare in contatto con un osservatore in cima al Monte Washington, “Casa del peggior tempo del mondo”. Dopo tutto questo, probabilmente sei pronto per mangiare qualcosa di sostanzioso. Prova Horsefeathers, uno dei preferiti del posto.
Dove alloggiare: Se il parco acquatico Kahuna Laguna è sulla vostra lista, non c’è niente di più facile che alloggiare in loco al Red Jacket Mountain View Resort (www.redjacketresorts.com; da $235). Perché amiamo The Wentworth inn (www.thewentworth.com, da $165) nella vicina Jackson? Due parole: Colazione da urlo. In più sono proprio di fronte al Jackson XC Center per lo sci di fondo e le ciaspole. www.mtwashingtonvalley.org.